Javier Boix es Global Head International Comms & Patient Advocacy en Novartis y vive en Suiza. David Carmona es vicepresidente y CTO de Incubaciones Estratégicas en Microsoft y reside en EE.UU. Belén Garijo ocupa desde Alemania el puesto de directora ejecutiva de Merck KGaA (MRK) … y Silvia Arto, Global Head of Communications de BNP Paribas, quien está establecida en París. Todos ellos son tan solo cuatro ejemplos de una larga lista de directivos españoles que trabajan en el extranjero liderando proyectos transformadores e innovadores ya sea en empresas españolas o en multinacionales. Y su Los millennials imponen sus propias reglas en el asalto a los roles directivos globales se consolida como activo estratégico del país.
«El valor directivo de España en el mundo es hoy un exponente de eficacia que abre puertas en los mercados más complejos del planeta. Estamos ante una realidad consolidada de éxito global», afirma José Luis Bonet, presidente de la Fundación Conexión España que acaba de presentar el primer Informe del Observatorio del valor directivo de España en el mundo. Un valor que «es hoy un exponente de eficacia que abre puertas en los mercados más complejos del planeta», resalta el también presidente de Freixenet y de la Cámara de Comercio de España. Para la elaboración de este informe, en colaboración con la firma Enigmia, se han analizado más de 5.000 menciones en medios internacionales sobre 900 directivos españoles en 30 países y se han tenido en cuenta diversas variables. El documento revela la capacidad transformadora del liderazgo español y su protagonismo «en sectores estratégicos como infraestructuras, energía, sostenibilidad o digitalización», se puede leer en el mismo.
visión distinta
Una visión de estos altos cargos que varían según las zonas. En Norteamérica y Europa, el directivo español demuestra alta competitividad, asociando su gestión a la tecnología, la innovación y la máxima intensidad de valor en la élite empresarial. En Latinoamérica, por su parte, consolida su posición como socio preferente, generando la mayor tasa de positividad del estudio y fortaleciendo el vínculo a través de una contribución decisiva al desarrollo compartido. Y su presencia en Asia-Pacífico y Oriente Medio «aporta un reconocimiento específico a la eficacia técnica española en grandes proyectos de infraestructura y energía, demostrando una capacidad de adaptación exitosa a cada mercado», destaca Félix Losada, director general de la Fundación Conexión España. Desde esta fundación definen al directivo español «como un agente transformador, ya que en el informe logra las máximas valoraciones en atributos de vanguardia como el liderazgo en sectores emergentes y las capacidades transformadoras».
Chema Martínez-Priego, CEO de Enigma, cree que la principal peculiaridad del directivo expatriado es que «su impacto va mucho más allá de la empresa para la que trabaja. Su actividad proyecta simultáneamente valores corporativos, sectoriales y, en muchos casos, valores asociados a España como país». Recuerda que son perfiles con una exposición pública fragmentada: no concentran su presencia en un solo mercado ni en un solo tipo de medio. «Aparecen en prensa económica, sectorial, institucional y, a menudo, en contextos muy distintos. Eso exige un análisis especialmente fino para distinguir visibilidad circunstancial de valor reputacional real», resalta Martínez-Priego.
Además, recuerda que son perfiles sometidos a ecosistemas mediáticos exigentes, especialmente en mercados como Norteamérica o Asia, donde el reconocimiento no se concede por proximidad cultural, sino por resultados, solvencia técnica y credibilidad. «Esto hace que, cuando el valor aparece, sea especialmente significativo», afirma. El CEO de Enigma, compañía de IA y Big Data, resalta una peculiaridad relevante: «Estos directivos personalizan la internacionalización de España. No es una marca abstracta ni una institución; es una persona concreta la que da la cara en mercados complejos».
Sin volumen solo
En este contexto, Chema Martínez-Priego, asegura que ha sido un gran reto trasladar al terreno del dato algo que normalmente se mueve en el ámbito de la percepción. «Desde un punto de vista tecnológico, hablamos de localizar, seguir y analizar simultáneamente la huella pública de más de 900 directivos en millas de medios, países y ecosistemas informativos distintos», resalta. No es solo volumen, «es heterogeneidad cultural, mediática y semántica».
valor agregado
El profesional español destaca por su conocimiento de las personas y su sensibilidad cultural.
Desde la Asociación Española de Directivos (AED) observan un patrón claro entre los directivos españoles en el extranjero. «Liderazgo internacional, la competencia técnica ya no diferencia; es un punto de partida. Lo que realmente marca la diferencia es el estilo», resalta Xavier Gangonells, su director general. Afirma que «los directivos españoles se destacan por su sensibilidad cultural y por una forma de dirigir que combina estándares globales con un conocimiento profundo de las personas y de los contextos».
Gangonells cree también que se valora especialmente «su orientación relacional, la capacidad de anticipar y gestionar la incertidumbre con rigor, una expresividad emocional auténtica y una óptima combinación entre jerarquía y diálogo», subraya. A ello se suma una notable flexibilidad para adaptarse a distintos ritmos y entornos, «así como una capacidad de persuasión basada en valores», puntualiza. En conjunto, hablamos de un liderazgo que integra humanidad y eficacia, y que «funciona bien como puente entre culturas, lo cual es esencial en un mundo de empresas cada vez más global, con presencia en Múltiples mercados».
En un mundo global de muchos cambios, una de las cosas que caracteriza a este talento es que han sabido adaptarse de forma sostenida en el tiempo, «lo cual es esencial porque lo que refleja los análisis internacionales empresariales es una evolución clara: se ha pasado de una internacionalización puntual a una presencia mucho más estructural y madura», subraya el director general de AED. En entornos volátiles como los actuales, «esa combinación de solidez y la capacidad de adaptación se convierte en factores clave para las organizaciones que confían a directivos españoles responsabilidades globales», puntualiza.
Sin vértigo
Destaca la capacidad de adaptación de profesionales habituados a trabajar bajo presión.
Leer el contexto
Michele Quintano, directora de Esade Executive Education, señala igualmente su capacidad de adaptarse rápido sin perder el norte. «Leer el contexto cultural, entender cómo se decide en cada organización y construir alianzas», resalta. A eso se suma un estilo de liderazgo cercano y colaborativo, «muy eficaz en entornos internacionales donde nadie consigue resultados en solitario», añade. Y cuando además se combina con rigor en la ejecución, «el directivo español suele destacar por resolver problemas con pragmatismo e imaginación, sin dramatizar la incertidumbre».
Desde Esade recuerdan que para formar este perfil va más allá de lo académico. «Es una combinación de exposición internacional, experiencia transversal y aprendizaje continuo», indica Quintano. Señala que los perfiles que mejor funcionan han vivido proyectos con diversidad real (países, funciones, stakeholders) y han aprendido a liderar con datos, con criterio y con sensibilidad humana. «En las escuelas de negocio insistimos en algo clave: liderazgo global es método + mentalidad. Método para decidir mejor, mentalidad para aprender más rápido que el cambio».
Destaca la capacidad de adaptación de estos directivos quienes en gran parte han trabajado siempre en contextos de presión: competencia global, ciclos económicos intensos y cambios regulatorios. «Pero la adaptación hoy tiene otra exigencia: pasar de digitalizar procesos a rediseñar el modelo de negocio. Ahí el reto ya no es solo tecnológico: es cultural, de talento y de gobernanza», explica el director de Esade Executive Education.
Transformación
Quintano recuerda que el talento español está liderando iniciativas relevantes en IA aplicada, automatización, datos y ciber, y también en innovación organizativa. «La ventaja competitiva no es la herramienta: es la disciplina de ejecución», matiza. Gangonells añade que cuando el directivo español se asocia a proyectos de innovación y transformación, «su contribución es además significativa».
La tecnología se ha incorporado como un eje central del perfil competencial de los directivos, «pero no solo como conocimiento técnico, sino como palanca para impulsar el cambio y la estrategia de la compañía a partir de su ejercicio de liderazgo», matiza. Algo que, en la práctica, se traduce en perfiles capaces de mover organizaciones en mercados altamente competitivos, «donde la innovación, la tecnología y la capacidad de escalar son determinantes». Refuerza además la percepción del directivo español como agente de cambio en contextos de alta exigencia.
