Washington está evacuando personal de una base militar en Qatar, ya que la posibilidad de un inminente ataque estadounidense contra Irán genera temores en toda la región de una conflagración más amplia.
Un funcionario estadounidense dijo el miércoles que “algunas personas” estaban abandonando la base aérea de Al Udeid, el comando militar regional de Washington, que alberga a unos 10.000 soldados.
Un funcionario árabe describió la retirada parcial como una “precaución a partir de ahora”, mientras que el gobierno de Qatar dijo que la medida era “en respuesta a las actuales tensiones regionales”. Algunos militares británicos también abandonaron Al Udeid, dijeron funcionarios del Reino Unido.
Los movimientos se producen mientras crece la preocupación de que la inestabilidad en Irán pueda extenderse a los países vecinos si el presidente estadounidense Donald Trump cumple sus promesas de intervenir en apoyo de las manifestaciones contra el régimen que han arrasado la república islámica desde diciembre.
Teherán anteriormente atacó a Al Udeid con un bombardeo de misiles después de que Estados Unidos bombardeara sus instalaciones nucleares durante la guerra de 12 días de Israel contra Irán en junio.
Los vecinos de la república islámica han intensificado sus esfuerzos de mediación en los últimos días y funcionarios iraníes han mantenido conversaciones con países como Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Turquía, todos los cuales albergan importantes bases militares estadounidenses.
Un funcionario del Golfo dijo que Estados Unidos también estaba sacando activos de la fuerza aérea de la región en un aparente esfuerzo por “evitar estar dentro del alcance” si Irán tomara represalias en caso de un ataque estadounidense.
El Comando Central de Estados Unidos, que supervisa las operaciones militares en Medio Oriente, declinó hacer comentarios.
Grupos de derechos humanos en el extranjero estiman que miles de personas han muerto en las manifestaciones en Irán, que han escalado hasta convertirse en los disturbios contra el régimen más graves desde la revolución islámica de 1979.
El martes, Trump pareció sugerir que la acción de Estados Unidos en Irán era inminente y publicó en su plataforma Truth Social que “LA AYUDA ESTÁ EN CAMINO”.
Añadió que había cancelado todas las reuniones con funcionarios iraníes hasta que terminara el “asesinato sin sentido de manifestantes” y que “tomaría medidas muy enérgicas” si el régimen ejecutaba a las personas detenidas durante los disturbios.
Los ministros de Asuntos Exteriores del G7 dijeron en un comunicado el miércoles que se oponían firmemente a la “brutal represión del pueblo iraní por parte de las autoridades iraníes”.
Continuaron diciendo que estaban “profundamente alarmados por el alto nivel de muertes y lesiones reportadas” en Irán, e instaron a las autoridades a “ejercer total moderación”.
Un funcionario iraní dijo que Teherán estaba siguiendo los acontecimientos en la base militar de Al Udeid y estaba dispuesto a tomar “medidas de represalia”.
Añadió que la mediación de Qatar o de cualquier otro país no tenía sentido dadas las circunstancias, afirmando que Estados Unidos “no toma en serio” las negociaciones.
El funcionario iraní instó a los estados regionales a “no permitir que un país utilice su territorio para agredir a otro”.
Estados Unidos tiene menos activos militares en la región desde que atacó los sitios nucleares de Irán en junio, con menos de 40.000 soldados repartidos entre bases y barcos.
Estados Unidos no tiene un portaaviones cercano después de enviar el grupo de ataque del portaaviones Gerald R. Ford desde el Mediterráneo al Caribe a finales del año pasado. Pero sí tiene seis buques de guerra en la región, incluidos tres destructores de misiles guiados, dos en el Golfo y uno en el Mar Rojo.
Los funcionarios del Golfo han insistido en que rechazarán cualquier solicitud estadounidense de que su territorio sea utilizado en un ataque contra Irán.
Arabia Saudita y sus vecinos del Golfo prefieren un Irán debilitado, a pesar de una distensión con la república islámica en los últimos años, pero siguen preocupados por el impacto desestabilizador de la intervención estadounidense.
Los funcionarios regionales temen que cualquier acción de Washington contra el régimen, en lugar de sus instalaciones nucleares como durante los ataques del pasado junio, pueda provocar una severa respuesta iraní.
Ali Shamkhani, asesor de seguridad del líder supremo, advirtió a Estados Unidos en una publicación en X que no subestime “la verdadera determinación y capacidad de Irán para responder a cualquier agresión”.
El funcionario del Golfo dijo que si bien la capacidad de Teherán para infligir daños en represalia por posibles ataques estadounidenses era más limitada que en el pasado, “creo que los estadounidenses también están siendo cautelosos, porque nunca se sabe cómo reaccionará (Irán)”.
Irán ha amenazado anteriormente con interrumpir las rutas marítimas en el Estrecho de Ormuz, un cuello de botella mundial para el suministro de petróleo.
“La presión diplomática es para enfriar las cosas; si Irán jugara la carta de Ormuz: de ahí proviene el verdadero peligro”, dijo otro funcionario árabe.
El ministro de Asuntos Exteriores de Turquía, Hakan Fidan, habló dos veces con su homólogo iraní, Abbas Araghchi, en las últimas 24 horas. Durante ambas llamadas telefónicas, Fidan enfatizó la necesidad de resolver las tensiones regionales existentes.
Ankara y Teherán han sido durante mucho tiempo rivales regionales, pero a Turquía le preocupa que el derrocamiento violento del gobierno de Irán pueda provocar inestabilidad en su vecino y un éxodo masivo de refugiados.
Estados Unidos tiene varias bases militares en Turquía, muchas de ellas utilizadas para operaciones de la OTAN.
Las protestas en Irán parecían amainar el miércoles, cuando el régimen reafirmó el control y amenazó con “castigar” rápidamente a las personas detenidas durante las manifestaciones.
Un alto comandante de la policía de Teherán, que pidió no ser identificado, dijo que “los actos terroristas han terminado y nunca volverán a ocurrir”.
Afirmó que quienes lideraron disturbios y recurrieron a la violencia habían sido entrenados para la lucha armada en el extranjero.
Una persona cercana al gobierno de Arabia Saudita dijo que Riad no esperaba que las protestas condujeran a una revolución. Pero la persona se hizo eco de las preocupaciones regionales generalizadas de que Teherán, bajo presión interna y externa, podría responder militarmente contra sus vecinos.
“Nadie quiere un tigre herido en un rincón, arremetiendo contra todos”, dijo. “Una decapitación del régimen realmente haría una diferencia, pero eso no está en las cartas. Es muy poco lo que los estadounidenses pueden hacer para derribar el régimen con poder aéreo”.
Información adicional de Bita Ghaffari, Ahmed Al Omran, Raya Jalabi, Charles Clover y David Sheppard. Cartografía de Steven Bernard
