India, un consumidor de petróleo en rápido crecimiento, es el país más vulnerable a posibles sacudidas en el suministro de crudo si el conflicto en Oriente Medio provoca una interrupción prolongada de los envíos desde la región, principalmente debido a sus escasas reservas, señalan los analistas.
Tanto China como India, los mayores consumidores de energía de Asia, obtienen alrededor de la mitad de sus importaciones de crudo de Oriente Medio, pero India tiene mucho menos petróleo almacenado que su vecino y ahora depende más del crudo de esa región que en los últimos más de tres años.
“China tiene reservas de crudo almacenadas para al menos seis meses. Las existencias de India son mucho menores y, por tanto, es mucho más vulnerable en esta situación”, afirmó Ajay Parmar, director de energía y refinado en ICIS, un grupo de investigación sobre materias primas. Los riesgos para dos de las principales economías asiáticas reflejan las amplias consecuencias de los ataques israelíes y estadounidenses contra Irán, que han desencadenado un conflicto regional y han cerrado de facto el estrecho de Ormuz, un cuello de botella clave por el que se transporta una quinta parte del petróleo mundial.
El crudo Brent, referencia mundial, subió alrededor de un 7% el lunes, y una guerra prolongada podría aún elevar más el costo de los suministros de combustible.
En enero, Oriente Medio representó aproximadamente el 55% de las importaciones de crudo de India, unos 2,74 millones de barriles diarios. Es la cifra más alta desde finales de 2022, después de que las refinerías indias redujeran sus compras de petróleo ruso bajo presión de Washington.
Asia compra cerca del 90% de las exportaciones de petróleo del Oriente Medio
India puede almacenar suficiente crudo y combustible para unos 74 días, dijo el mes pasado el ministro de Petróleo, Hardeep Singh Puri, ante los legisladores. Sin embargo, fuentes del sector del refinado dijeron a Reuters que las existencias actuales de India solo cubren entre 20 y 25 días.
La posible escasez podría obligar a India a buscar petróleo en otros mercados. El país tomará todas las medidas necesarias para garantizar que el combustible esté disponible a precios calculados, señaló el Ministerio federal de Petróleo en una publicación en X el lunes.
Asia compra cerca del 90% de las exportaciones de petróleo del Oriente Medio. Japón y Corea del Sur obtienen aproximadamente el 95% y el 70% de su petróleo de Oriente Medio, respectivamente, pero ambos cuentan con colchones de reservas mucho mayores que India y China. Las reservas petroleras de Japón equivalen a 254 días de consumo, mientras que un funcionario del gobierno surcoreano indicó el lunes que las existencias del país pueden cubrir unos 208 días.
