Su currículum incluye un dato que puede parecer trivial, pero es muy relevante. Josh D’Amaro es fan del mundo Disney desde que guarda memoria. En una ocasión declaró que su experiencia favorita en los parques de la era Walt Disney El vuelo de Peter Pan una atracción clásica en la que se montó con sus hermanos siendo niños. Por Peter Pan no pasan los años, y hay quien dice que por la actitud de D’Amaro tampoco.
Cuentan que resulta habitual que el ahora alto ejecutivo de esa empresa que desde niño le atrajo se mezcle con Mickey, Minnie, Daisy o Donaldpara saludar a los visitantes de algunos de esos recintos de ensueño, siempre acompañado por sus zapatillas deportivas blancas bajo el traje.
Ese dato de infancia en su historial alcanzará su cumbre el próximo 18 de marzo, cuando Bob Iger, su referente, cederá a Josh D’Amaro, de 55 años, el mando como director ejecutivo del gigante del entretenimiento y el cine, tal vez la marca de ocio más famosa en el mundo.
No es un intruso. Entró en la compañía en 1998, ya lo largo de estos 28 años ha ido ocupando varios escalafones hasta llegar a la cima.
En el 2020, se convirtió en el máximo ejecutivo de parques temáticos de Disney, asumiendo el cargo durante los primeros meses de la pandemia de la covid. En esta división, en la que seguirá hasta su toma de posesión como consejero delegado, controla 14 parques temáticos en tres continentes –atraen a 145 millones de visitantes anuales–, supervisa parques temáticos flotantes –la línea de cruceros de Disney cuenta con ocho barcos en operación–, 54 complejos hoteleros a nivel global y el área en expansión de videojuegos.
Se ha visto catapultado desde la gestión de una unidad que aportó aproximadamente el 60% de las ganancias de Disney el año pasado. Representa el 80% del valor total de la compañía, según MoffettNathanson, una firma de investigación. D’Amaro supervisa tres de las cuatro áreas de mayor crecimiento (cruceros, juegos y parques; el streaming es la cuarta). Todos lo tenían claro: si la división de D’Amaro iba bien, la empresa iba bien.
El reto pasa por confirmar la sucesión: Bob Iger se va, pero ya se marchó en el 2020 y regresó a los dos años
Además, ha jugado un papel clave en la gestión de la difícil relación de Disney con China, donde la compañía posee y opera dos. complejos turísticos junto con el Gobierno. Y también está en la primera línea de la polémica expansión de Disney en Oriente Medio. El primer parque temático de la empresa en la región está en construcción en Abu Dabi. A Disney la han criticado por establecerse en una zona en la que las normas sociales y políticas chocan con los valores declarados de la compañía.
Empezó queriendo ser creativo, un artista, y ha hecho carrera como ejecutivo. En el 2024, en un evento que, tras crecer en las afueras de Boston, decidió convertirse en escultor y se inscribió en un programa de arte en el Skidmore College de Nueva York. Al final de su segundo año, sin embargo, se encontró soldando una escultura de 3,5 metros a las dos de la madrugada, mientras se preocupaba por cómo podría mantener alguna vez a una familia como artista.
Terminó la pieza, una figura humana abstracta que alcanzó el cielo, y logró el traslado a la Universidad de Georgetown para estudiar marketing. Al licenciarse, trabajó en las finanzas de Gillette. Como eso del afeitado no le apasionaba, vio que había una plaza en Disney y se presentó. Desde ahí, “hasta el infinito y más allá”, que diría Buzz Lightyear, personaje de la compañía.
Al margen de lo atesorado por Disney, los analistas sostienen que D’Amaro afronta dos retos. Uno es la consolidación del desarrollo tecnológico para innovar su robótica con las herramientas de la inteligencia artificial (IA), muy relevante en la animación.
Su otro desafío consiste en sobrevivir a Iger, no se vaya a repetir la historia. En el 2020 ya cedió el mando a Robert Chapek, pero fue forzado a renunciar en el 2022, y de nuevo Iger cogió las riendas.
