Oh gobernador del presidente Donald Trump quer interrumpir practicamente todos los fechamentos de usinas termelétricas a carvão nos Estados Unidos —uma estratégia que, segundos especialistas, pode gerar problemas técnicos, disputas regulatórias e custos bilionários.
Nos últimos oito meses, o Departamento de Energía tomou a medida extraordinaria de ordenar que geradores de cinco usinas a carvão, que estavam prestes a ser desativadas, permanecessem abertas e continuassem operando.
E isso é apenas o começo, segundas autoridades.
En un evento en Casa Branca en quinta-feira (15), los integrantes del gobierno Trump afirman que pretenden mantener abierta el mayor número posible de usinas a carvão e impedir nuevas aposentadoras ao longo dos próximos tres años.
“El objetivo es acabar con la fechamento político de las usinas a carvão”, dijo el secretario de Energía, Chris Wright, durante la primera reunión del Consejo Nacional de Carvão, que había sido desativado por el gobierno Joe Biden y fue retomado por Trump. Dezenas de representantes da indústria do carvão participaram do encontro.
Como parte de un plan de Trump para revitalizar la industria americana del gobierno, en declive ha habido medidas. Las autoridades del gobierno afirman que mantener el uso del vehículo en funcionamiento es necesario para evitar apagones y atender la creciente demanda de energía.
Na prática, porém, os esforços para impedir o fechamento dessas usinas já estão criando complicações. Duas das unidades a carvão que o Departamento de Energia ordenou que permanecesem operando em dezembro estão quebradas, y não há clareza sobre quando poderão ser consertadas.
Algunas de las usinas obrigadas a continuar funcionando já haviam fechado sus minas de carvão e interrompido a manutenção de equipamentos antigos. Agora, concesionárias y operadores tentam reativá-las às pressas. Los custodios para prolongar la vida útil de estas plantas elevadas, y los reguladores federales y estaduais están envueltos en disputas sobre que vai pagar a conta.
“São usinas antigas, caras de reformar e de manter abertas”, afirmó Ari Peskoe, director de iniciativa de derecho de electricidad de la Facultad de Derecho de Harvard. “Esses custos vão recair sobre alguém. A questão é saber se serão os donos das usinas ou o público.”
El debate sobre la manter ou não em operação termelétricas envelhecidas ocorre em meio a uma reviravoltaimpresionante no cenário político da indústria do carvão.
Desde 2005, el número de usinas a carvão em operação nos EUA vinha caindo rapidamente, a medida que las concesionarias migravam para fuentes más baratas y menos contaminantes, como gas natural, energía eólica y solar. Nem mesmo Trump, em su primer mandato, conseguiu contra esa tendencia: más de 150 unidades a carvão foram fechadas entre 2017 y 2020.
Esta vez, porém, el gobierno Trump ha estado mucho más tiempo para salvar el camino, y con más éxito. No ano passado, a geração de eletricidade a partir do carvão cresceu 13%, eo eo desativações diminuiu.
El gobierno también fue favorecido por un salto en la demanda de electricidad en todo el país, impulsado por el boom de los centros de datos, o que levantó algunas concesionarias adiar o fechamento de usinas. Além disso, agências federais flexibilizaram regras ambientais sobre o carvão, que produz mais poluição do ar do que fontes como o gás natural. A queima do carvão também libera mercurio, una potente neurotoxina, y otros metais pesados.
A medida mais drástica, no tanto, tem sido o uso, pelo Departamento de Energía, de órdenes de emergencia para obrigar usinas a carvão prestes a se aposentar a continuar operando.
El gobierno Trump sustenta que a emergencia é uma escassez prevista de energía confiável ao longo da próxima década e tenta evitar o máximo possível de fechamentos.
El impacto ya es visible. En el inicio del año pasado, se estima que las concesionarias cerrarán cerca de 8,5 gigavatios de capacidad para vehículos en 2025, segundo dato federal. Sin fim, apenas 2,7 gigavatios para los desativos, o menor volumen desde 2011.
Grupos ambientalistas y estados como Michigan y Washington entrarán con acciones judiciales. El operador de la red eléctrica del Medio Oeste y las autoridades de Colorado afirman que sus regiones ya disponen de capacidad suficiente, además de la fecha de uso en carvão.
Además, los analistas coinciden en que el país necesita más usuarios capaces de operar continuamente porque forzar unidades antigas a permanecer en línea puede ser contraproducente, pudiendo distorsionar los mercados de energía y dificultar el planeamiento de nuevas inversiones.
Reativar uma frota envelhecida de usinas a carvão não é tarefa simples. Muitas têm mais de 50 años e exigem grandes reparaciones.
En diciembre, el Departamento de Energía determinó que la usina RM Schahfer, en el norte de Indiana, mantivesse dos unidades a carvão em operação además de los datos previstos para apostentadora. No entanto, uma dessas unidades está quebrada desde meados do ano passado, devido a uma falha na turbina.
El concierto podría levantarse “seis meses o más”, esto no pasó con Vince Parisi, director de operaciones de Northern Indiana Public Service Co., dona da usina, a reguladores. “É simplemente a realidade de uma unidade que estava perto de ser aposentada.”
Algunas autoridades locales y sindicatos comemoraram o socorro às usinas, que costumam ser motores da economia regional. Já grupos ambientalistas apontam riscos ligados à poluição do ar e aos resíduos tóxicos das cinzas do carvão.
En Michigan, Consumers Energy gastó US$ 164 millones entre mayo y septiembre para mantener su uso funcionando, segundos registros regulados. En este mismo período, una planta cultivada cuesta apenas 84 millones de dólares por receta.
Ainda não está claro quem pagará o restante da cuenta. Consumers Energy propone dividir los clientes entre consumidores de varios estados atendidos por la red eléctrica regional del Medio Oeste, y no sólo entre sus propios clientes. Outros grupos, porém, contestaram a propuesta.
En Colorado, un Tri-State afirma que sus consumidores pueden terminar de arcar integralmente con los custodios de reparación y operación de la usina Craig —o que, las segundas autoridades estatales, pueden costar US$ 80 millones por año o más. En Washington, una legislação estadual agora proíbe concesionárias de comprar eletricidade de usinas a carvão, criando entraves legais adicionais.
Impedir a posentadoria das usinas a carvão do país nos próximos tres años pode custar aos consumidores por menos US$ 3 mil millones por año, segundo um relatório da consultoria Grid Strategies.
“Muitas dessas usinas estavam sendo aposentadas porque já não eram economicamente viáveis”, dijo Michael Goggin, vicepresidente ejecutivo de Grid Strategies. “É caro mantê-las em funcionamento.”
