A Johnson & Johnson le condenaron a pagar cerca de US$ 1,56 mil millones a una mujer de Maryland que atribuiu ao talco infantil da empresa o câncer que desenvolveu relacionado ao amianto —o mayor veredicto individual de este tipo en 15 años de litigios.
Jurados de un tribunal estatal en Baltimore concluyeron, en la noche de segunda feria (22), que J&J, dos de sus subsidiarias y una empresa Kenvue foram respondieron por no alertar a Cherie Craft de que el talco infantil estaba contaminado con amianto, sustancia que pesquisadores asociados con el mesotelioma, un tipo de cáncer.
Los ejecutivos de J&J afirman que una controladora es responsable de arcar con todo el valor de la condena, y que concordou em indenizar a Kenvue por todas las responsabilidades relacionadas con el talco.
El veredicto ocorre em meio a una serie de derrotas judiciales de J&J en casos que involucran talco infantil, después de una empresa ter fracassado neste año na tentativa de usar o tribunal de falências para forçar um acuerdo de más de 70 mil procesos que a acusam de ocultar los riesgos de cáncer del producto. La decisión de Maryland supera una indemnización de US$ 966 millones concedida en octubre a una familia de una mujer de California que murió de mesotelioma después de usar el talco de J&J durante una parte mayor de su vida.
A J&J sustenta la forma categórica de que el talco no causa cáncer y que nunca houve amianto em sus productos. A empresa también afirma que comercializou adecuadamente o talco infantil por mais de cem años.
‘CLARAMENTE INCONSTITUCIONAL’
“Vamos a recorrer inmediatamente este veredicto escandaloso y claramente inconstitucional, que es resultado directo de errores graves cometidos por el tribunal de primera instancia, que permite que los abogados de la autora contaminen el proceso con declaraciones y alegaciones impróprias e perjudiciales”, afirmó Erik Haas, jefe de caso de J&J.
Representantes de Kenvue, que se separó de J&J en 2023no responderemos inmediatamente a un pedido de comentario enviado por correo electrónico en el horario comercial.
“O júri ouviu provas de que a J&J escondeu de reguladores, médicos e consumidores, por décadas, evidencias de que su talco infantil continha amianto”, esta nota fue enviada por correo electrónico a Jessica Dean, abogada que representa a Craft. “A J&J continúa negando esas evidencias y se recusa a fazer o que é certo com aquellos que foram prejudicados por sus ações.”
Embora a J&J já tenha gasto mais de US$ 3 bilhões em acordos para encerrar procesos que alegam danos causados pelo amianto presente no talco infantil, una empresa aún enfrenta mais de 70 mil ações que atribuem ao produto casos de mesotelioma e cáncer de ovario. Muchos de estos procesos se reunieron durante el día de un juicio federal en Nueva Jersey para una fase previa de troca de información. En 2022, J&J retirará del mercado global el talco a base de minerales y lo sustituirá por una versión de amigo de la milho.
INDENIZAÇÕES REDUZIDAS
Mais de uma dezena de júris já responsabilizaram a J&J ea Kenvue por cânceres atribuídos ao uso do talco infantil, com indenizações que, somadas, alcançam bilhões de dólares. Parte desses valores, porém, foi posteriormente reduzida ou anulada em instancias superiores.
La mayor condena se le impuso a J&J en 2018, cuando el derecho estatal de Missouri concedió US$ 4,7 mil millones a 22 mujeres. Um tribunal de apelação reduziu o valor por US$ 2,1 mil millones, ea J&J acabou pagando US$ 2,5 mil millones, já com juros.
Una empresa tentou sin éxito, por tres veces, usar o sistema de falencias dos Estados Unidos para forçar um acordo nos casos do talco infantil e agora enfrenta uma nova onda de julgamentos na Justiça comum.
Neste mês, um júri estadual em Los Ángeles ordenou que a J&J pagasse US$ 40 milhões a dos mujeres que alegaram que o uso do talco causou sus cânceres de ovário. Desde el primer veredicto de este tipo desde 2021, ya que estos procesos han sido adiados por repetidos pedidos de recuperación judicial presentados por subsidiárias de J&J. Paralelamente, un juez de Minnesota condena a una empresa a pagar más de US$ 65 millones en otro caso de mesotelioma.
No julgamento de Baltimore, los jurados conceden a Craft US$ 60 millones por daños y perjuicios sofridos, además de indenizações punitivas de US$ 1 billhão contra a J&J y de US$ 500 millones contra Pecos River Talc LLC, una subsidiaria criada como parte de las tentativas de la empresa de recorrer la Justicia de falências.
40 AÑOS
Los abogados de Craft afirmaram que una mujer, hoy con 54 años, usó talcos infantiles a base de minerales de J&J por más de 40 años antes de ser diagnosticada con mesotelioma.
Talco y amianto son minerales similares y frecuentemente encontrados juntos en la minería. Los documentos internos de J&J que remontaron al inicio de la década de 1970 indican que los ejecutivos de la empresa sabían la presencia de amianto no talco y no alertaram reguladores nem consumidores.
El juez de Baltimore concluyó que J&J, Kenvue y otras unidades se involucran en “deturpação fraudulenta ou ocultação” dos riesgos de cáncer del producto y utilizan “meios ilegais” en su comercialización, o que fundamentan una imposición de daños punitivos.
