La autorización del Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) al plan de Géneros PR para aumentar el uso de gas natural en Palo Seco viabiliza la construcción de un gasoducto entre esa central toabajeña y la de San Juan, un proyecto al que grupos comunitarios y ambientales se oponen atribuyéndole posibles riesgos.
El director de El Puente Puerto Rico, Federico Cintrón Moscososostuvo que, pese a sus reclamos, ningún ente del gobierno –federal o estatal– ha accedido a realizar vistas públicas para atenderlos.
“Seguimos cayendo en oídos sordos. Llevamos años repitiendo, con información científica, que eso es un peligro y el gobierno nunca se ha parado ni tan siquiera a contestar estos reclamos de peligrosidad.. Han insistido en construir”, expuso Cintrón Moscoso.
El 6 de marzo, el NEPR emitió una resolución avalando la propuesta de Genera PR para utilizar gas natural en las unidades #3 y #4 de Palo Seco. Genera PR sostuvo que ambas unidades usarán gas provisto por Nueva fortaleza de energía (NFE), su empresa matriz, mediante un contrato vigente. El terminal de NFE está en la bahía de San Juan y, en algún momento, se pareció transportar el combustible en camiones hasta Toa Baja.
“Más adelante, en una propuesta actualizada de intercambio de combustible, Genera afirmó que el gas natural se entregará a través de un gasoducto desde la generatriz de San Juan en el marco de un proyecto liderado por el Departamento de Energía de los Estados Unidos (“DOE”) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (“USACE”), eliminando así la necesidad de transporte en camiones desde la planta de San Juan hasta la planta de Palo Seco”lee la resolución del NEPR. El gasoducto, según Genera PR, es menos costoso que el uso de camiones.
La resolución autoriza a la empresa a someter a la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias el alcance del proyecto para convertir ambas unidades a un sistema de combustible dual. Además de gas natural, también utilizarían búnker C –un derivado del petróleo– como respaldo.
El Nuevo Dia Solicitó comentarios a Genera PR, pero un portavoz refirió las preguntas al USACE.
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El Distrito del Caribe del USACE inició que no planifica realizar audiencias en torno al gasoducto debido, en parte, a que no es la agencia principal en el proyecto. “El DOE y la AEE (Autoridad de Energía Eléctrica) continúan coordinando los esfuerzos de resiliencia energética para la isla y han identificado áreas donde la experiencia del USACE podría ser útil”, expresó, en declaraciones escritas.
“El USACE y la AEE firmaron recientemente un memorando de acuerdo relacionado con ciertas actividades de generación, transmisión y distribución. Sin embargo, hasta el momento, el Distrito del Caribe no ha recibido instrucciones ni fondos del Congreso para liderar estudios o evaluar posibles proyectos de infraestructura relacionados con el transporte de combustible o la conversión de unidades de generación de energía en Puerto Rico.”, añadió.
Cintrón Moscoso recordó que los esfuerzos pasados por construir gasoductos amplios en Puerto Rico, como el Gasoducto del Sur y Vía Verdequedaron en nada y se enfrentaron a un fuerte rechazo. Opinó, igualmente, que es necesario revisar la propuesta de Genera PR bajo el estado actual de la producción energética a nivel mundial, que incluye más fuentes de energía renovable.
“Esta es una decisión cortoplacista, en el sentido de que se enfoca únicamente en unas supuestas ventajas, pero de corto plazo. Aún el gas natural tiene unas inestabilidades y unos costos que dependen de los mercados internacionales. y estamos, precisamente, en un momento donde, por los ataques de Israel y Estados Unidos a Irán, está afectando la producción general de gas y, por ende, la dependencia mayor en la producción norteamericana va a conllevar, muy probablemente, un aumento en el gas metano”, indicó, por su parte, el abogado ambiental Pedro Saade.
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la gobernadora Jennifer González dio a conocer, el sábado, la aprobación del NEPR, destacando que permite utilizar fondos federales para realizar los trabajos y que, por ende, no supondrían un costo adicional para la ciudadanía. “Estas unidades representan una cantidad adicional de generación que ahora podrá operar de manera más costo efectiva. Este proyecto forma parte del esfuerzo continuo para reconstruir y modernizar la generación base del sistema eléctrico, de forma que podamos atender tanto las necesidades energéticas actuales como las futuras”dijo, entonces.
Saadé mencionó, en tanto, que, en las pasadas semanas, se han reportado incidentes en la bahía de San Juan con dos embarcaciones dedicadas al transporte de combustible: una encalló frente al Castillo San Felipe del Morro y otra perdió propulsión y tuvo que se remolcada.
“Esa conversión de gas se hace dependiente de que el gas entre a la bahía de San Juan y se venda y se traslade a Palo Seco, pero hay un problema de seguridad para las comunidades que viven en Cataño, Guaynabo y San Juan”recalcó.
Alertó, igualmente, que la gasificación de Palo Seco aumentará la dependencia del sistema eléctrico del gas provisto por una empresa, NFE, con la cual el gobierno tuvo problemas el año pasado.
El Nuevo Dia Solicité comentarios a NFE, pero no obtuvo respuesta.
Cintrón Moscoso señaló que las organizaciones continuarán denunciando los riesgos de la expansión de infraestructura para el uso de gas natural.
“Aquí, hay una cosa bien grave que tiene que ver con la participación, en general, porque estas decisiones se están tomando a puerta cerrada, entre el Negociado, la gobernadora, la Legislatura la apoya, pero la participación de otros sectores no se está tomando en consideración para nada”se lamentó.
