Los coches voladores siempre se han imaginado como ciencia ficción, algo lejano en el futuro; una visión lejana de ciudades relucientes en plata y oro, reservadas para generaciones mucho después de la nuestra. Y siempre fijado en algún momento después del año 2050, por razones que nadie explicó del todo. Crecí viendo el clásico de los 80. Regreso al futuro con mis padres y fantaseando con un mundo donde esa tecnología podría existir.
Bueno, estamos en 2025 y Miami puede estar a punto de hacer realidad esa fantasía. La ciudad se está preparando para la llegada de los “taxis voladores”, conocidos formalmente como aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical, o eVTOL. La tecnología se presenta como una forma de combatir y potencialmente transformar el infierno de tráfico que atrapa a los viajeros que viajan entre todo el corredor del sur de Florida de West Palm Beach, Fort Lauderdale y Miami.
¿Qué son los “taxis voladores”?
A diferencia de los helicópteros, los eVTOL funcionan utilizando múltiples rotores eléctricos pequeños, lo que los hace más silenciosos, limpios y energéticamente más eficientes. Están diseñados específicamente para viajes urbanos de corto alcance, como el tipo de viaje en el que un viaje de 15 millas puede tomar una hora o más debido a la congestión del tráfico, pero toma menos de 10 o 20 minutos como máximo en avión.
SUSCRÍBASE A NUESTRO BOLETÍN
El modelo insignia de Archer, el Midnight, tiene capacidad para cuatro pasajeros más un piloto, viaja hasta 150 mph y está diseñado para vuelos rápidos consecutivos con un tiempo de inactividad de carga mínimo. El discurso de la empresa es simple: mover a las personas sobre el tráfico en lugar de hacerlo a través de él.
El magnate inmobiliario multimillonario y propietario de los Miami Dolphins de la NFL, Stephen Ross, es el último en respaldar esta iniciativa detrás de la compañía Archer Aviation, con sede en California, que tiene planes de ofrecer vuelos de ida y vuelta y prestar servicio en aeropuertos locales tan pronto como el próximo año. Han probado sus aviones en San José, California, y planean expandirse eventualmente a Los Ángeles, Nueva York y Abu Dhabi, según el fundador y director ejecutivo Adam Goldstein.
El respaldo de Ross es significativo porque le otorga a Archer acceso a sitios de desarrollo, capital político y el músculo inmobiliario necesario para construir la infraestructura de aterrizaje que hace o deshace proyectos como este.
Otra empresa, Wisk Aero (respaldada por Boeing), también apunta a Miami con taxis autónomos que no requerirían pilotos a bordo. Recientemente firmaron Memorandos de Entendimiento (MOU) con el Departamento de Aviación de Miami-Dade (MDAD) y otro con la Iniciativa de Movilidad de Ingeniería y Aviación de Miami (MEAMI) de la Universidad de Miami. Según el propio comunicado de prensa del Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) de junio de este año, Wisk y MDAD colaborarían para identificar ubicaciones y evaluar el desarrollo de dicha infraestructura de “vertipuertos” en todos los aeropuertos de MDAD, incluido MIA y otros aeropuertos más locales en todo Miami, como el Aeropuerto Ejecutivo de Opa Locka (OPF).
La visión a largo plazo de Wisk es una red de taxis autónomos que funcionen más como un servicio tradicional de viajes compartidos, con costos laborales reducidos y, eventualmente, tarifas más bajas. Si Archer representa el camino a corto plazo hacia la adopción comercial, Wisk se posiciona como el modelo que podría definir la próxima década de movilidad aérea urbana.
Lo que significa para el sur de Florida
El sur de Florida está en una posición única para este tipo de experimento de transporte. La geografía de la región limita el desarrollo este-oeste, canalizando a toda la población de los tres condados hacia un estrecho corredor costero que ya está tenso por un crecimiento explosivo. La expansión de las carreteras tradicionales está limitada por protecciones ambientales y límites físicos, lo que deja pocas opciones realistas para abordar la congestión.
Al mismo tiempo, Miami y sus condados vecinos se encuentran entre los de más rápido crecimiento del país, y la migración nacional e internacional sostenida aumenta la densidad de población y la demanda de viajeros. La cultura de la aviación también está profundamente arraigada en la identidad de la región, desde sus aeropuertos internacionales hasta una red establecida desde hace mucho tiempo de aviación privada y recreativa. Los funcionarios locales han expresado con frecuencia interés en programas de movilidad impulsados por la tecnología que no requieren aumentar los impuestos ni demoler nuevas carreteras.
Los promotores inmobiliarios como Ross también reconocen que una mejor movilidad aumenta directamente el valor de las propiedades. Las opciones de transporte más rápido hacen que los proyectos residenciales y comerciales sean más atractivos, especialmente en vecindarios alejados del centro de Miami. Para estos promotores, la movilidad aérea no es sólo una solución de transporte sino también una importante oportunidad económica.
¿Arreglará esto la crisis de los viajeros?
Los taxis voladores no eliminarán el problema de tráfico de Miami, pero pueden ofrecer un alivio significativo a viajeros seleccionados y, lo que es más importante, señalar un cambio más amplio hacia soluciones del sector privado que el gobierno no ha logrado ofrecer. El modelo de precios actual, estimado en aproximadamente $200 por viaje, posiciona el servicio como una opción premium para viajeros de negocios, residentes de altos ingresos y turistas que ya dependen de servicios de viajes compartidos de nivel superior. Para este segmento, el ahorro de tiempo es sustancial, ya que transforma lo que suele ser un viaje de una a dos horas en un vuelo de 10 a 15 minutos.
Si bien el impacto inicial sobre la congestión puede ser modesto, la introducción de un nuevo nivel de transporte refleja la intervención del libre mercado donde la planificación pública tradicional se ha quedado rezagada. Los desafíos del tráfico de Miami tienen sus raíces en décadas de crecimiento demográfico, geografía limitada y un modelo de transporte que depende en gran medida de la infraestructura administrada por el gobierno. Los taxis aéreos, por el contrario, representan un enfoque impulsado por la tecnología y financiado con fondos privados, y que no requiere aumentar los impuestos, ampliar las carreteras a través de tierras protegidas o esperar proyectos de transporte multimillonarios que a menudo se estancan durante años.
Quedan dudas sobre la infraestructura, particularmente en torno al desarrollo de vertipuertos y las aprobaciones regulatorias de las autoridades federales y locales. Esos obstáculos son reales, pero también subrayan una de las tensiones que definen la innovación estadounidense: si los sistemas regulatorios se adaptan lo suficientemente rápido como para permitir que las nuevas tecnologías crezcan. En el sur de Florida, donde el desarrollo económico y las políticas pro-crecimiento se han acelerado durante la última década, el ambiente es mucho más favorable que en muchas áreas metropolitanas importantes. Miami, en particular, se ha beneficiado del liderazgo que posicionó a la ciudad como un centro global para la innovación y la inversión. Bajo el gobierno del alcalde Francis Suárez, Miami obtuvo reconocimiento internacional como una ciudad con visión de futuro y favorable a los negocios, una identidad que los residentes y los líderes locales están ansiosos por preservar en los años venideros.
Los taxis voladores no resolverán todos los desafíos que enfrenta Miami y no reemplazarán la necesidad de una planificación responsable. Pero sí representan algo importante: impulso. Para una región definida por la innovación, la competencia y el crecimiento explosivo, la voluntad de probar nuevas ideas es parte de lo que mantiene al sur de la Florida en movimiento. Ya sea que esta tecnología se convierta en un elemento básico de los viajes cotidianos o siga siendo una mejora premium, su llegada indica que Miami no está esperando que el gobierno solucione sus problemas de tráfico. En una región que durante mucho tiempo ha adoptado un crecimiento audaz, inversión privada y rápida innovación, el sur de Florida puede ser uno de los pocos lugares donde este tipo de avance realmente puede tomar vuelo.
