Tras 25 años de negociaciones, el Mercado Común del Sur (Mercosur) y la Unión Europea (UE) firmaron este sábado un acuerdo comercial histórico en el Gran Teatro Asunción Flores, ubicado en el Banco Central de Paraguay. El lugar, escenario en 1991 de la firma del Tratado de Asunción que dio origen al bloque sudamericano, se volvió a ser testigo de un hito regional con la materialización de lo que se perfila como la mayor zona de libre comercio del mundo.
La ceremonia contó con la presencia de altas autoridades de ambos bloques: Santiago Peña, presidente de Paraguay y anfitrión al ostentar la presidencia pro tempore del Mercosur, destacó que «Paraguay reafirma su rol como un país que tiende puentes firmes de diálogo y confianza con el mundo». En su cuenta de X, añadió: «Este paso histórico beneficiará a millones de personas en el mundo y reafirma a Paraguay como un actor comprometido con la integración, la cooperación y un futuro compartido».
El pacto busca derribar barreras arancelarias entre 31 países, cuyo producto interno bruto conjunto ronda los 2.900 billones de dólares. Se estima que aproximadamente el 92% de los intercambios comerciales quedarán libres de aranceles en un plazo de hasta 15 años, aunque con cuotas estrictas para sectores sensibles como la agricultura y la industria pesada. Las exportaciones de la UE al Mercosur podrían aumentar en un 39 %, mientras que las del bloque sudamericano a Europa lo harían en un 17 %, equivalente a 48.700 millones y 8.900 millones de euros, respectivamente.
Un mensaje frente al proteccionismo global
La firma del acuerdo tuvo lugar en un contexto marcado por la agresiva política comercial del presidente estadounidense Donald Trump, quien anunció el mismo día aranceles del 25% a países que participan en maniobras militares en Groenlandia. En respuesta, Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, subrayó ante más de 800 asistentes: «Elegimos el comercio justo sobre los aranceles; elegimos una asociación de largo plazo sobre el aislamiento».
Von der Leyen celebró en redes sociales: «25 años de trabajo. El acuerdo UE-Mercosur es el logro de una generación. Para el beneficio de las generaciones venideras. ¡Viva la amistad entre nuestros pueblos y nuestros continentes!». Además, resaltó que el pacto impulsará empleo, oportunidades económicas, protección ambiental y acción climática.
Por su parte, António Costa, presidente del Consejo Europeo, afirmó que con este acuerdo «estamos muy cerca de hacer realidad el sueño común en el que nos embarcamos hace un cuarto de siglo». Destacó que el objetivo es «estrechar todavía más los lazos económicos y políticos de nuestras regiones» y crear un mercado con acceso a más de 720 millones de consumidores (270 millones en Sudamérica y 450 millones en Europa).
Costa enfatizó que el acuerdo envía «un mensaje claro al mundo: defensa del comercio libre basado en reglas, del multilateralismo y del derecho internacional». Añadió: «No aspiramos a crear esferas de influencia, sino esferas de prosperidad compartida, basadas en la confianza, la cooperación, el respeto y la soberanía de nuestras democracias».
Participación de líderes regionales
Los firmantes del acuerdo fueron los representantes gubernamentales de los países miembros del Mercosur y el comisario europeo de Comercio y Seguridad Económica, Maros Sefcovic. Como testigos de honor estuvieron Von der Leyen, Costa y los jefes de Estado del bloque sudamericano: Santiago Peña (Paraguay), Javier Milei (Argentina) y Yamandú Orsi (Uruguay).
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, no asistió personalmente, pero fue representado por el ministro de Asuntos Exteriores, Mauro Vieira. Previo a la ceremonia, Lula mantuvo un encuentro en Río de Janeiro con Von der Leyen y Costa. La presidenta de la Comisión Europea elogió públicamente su liderazgo en las etapas finales de las negociaciones.
Orsi subrayó que «algunos acuerdos se firman cuando las condiciones son ideales, otros cuando las circunstancias lo exigen y están aquellos que se construyen porque existe una convicción profunda de que vale la pena sostenerlos en el tiempo. Este es uno de ellos». Añadió que el texto «dice que creemos en los consensos duraderos, que creemos en las constituciones y que seguimos construyendo un orden internacional basado en reglas, previsibilidad y cooperación».
También participó como invitados especiales el presidente boliviano, Rodrigo Paz, y el panameño, José Raúl Mulino. Paz señaló que «en el continente está hoy el Mercosur generando una acción que hoy es preponderante y que será un cambio a nivel mundial en esta relación con Europa».
Mulino felicitó a ambas partes por sellar «el acuerdo que es a favor de la libertad económica y del intercambio de bienes sin tantos intervencionismos que han sido perjudiciales para la economía global». Resaltó el papel logístico de Panamá, destacando que el país opera 576 frecuencias semanales de vuelos a 42 ciudades de naciones vinculadas al Mercosur, además de contar con dos de los cuatro puertos más importantes de América Latina.
Próximos pasos y desafíos
Aunque la firma simboliza un avance decisivo, el acuerdo aún requiere la ratificación del Parlamento Europeo y de los parlamentos nacionales de los países del Mercosur, un proceso complejo y de resultado incierto. No obstante, las partes coinciden en que el entendimiento representa un paso irreversible hacia una integración estratégica entre Sudamérica y Europa.
El pacto contempla ventajas mutuas: el Mercosur ampliará sus exportaciones de productos agropecuarios y minerales críticos para la transición energética europea, mientras que la UE incrementará sus ventas de bienes industriales y tecnología. Ambas regiones también esperan un flujo creciente de inversiones europeas en proyectos energéticos y mineros en Sudamérica.
Con el lenguaje común del diálogo hemos alcanzado un entendimiento que abre las ventanas a un futuro brillante, expresó Peña durante la ceremonia. «El camino hacia mejores días está pavimentado por más integración, más cooperación, más fraternidad y más humanidad», concluye.
