Un informe del parlamento keniano sobre la conducta de las tropas estacionadas en una base militar británica cerca de la ciudad de Nanyuki en Kenia denuncia violaciones de derechos humanos, destrucción ambiental y abuso sexual por parte de soldados británicos.
La investigación sobre la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico en Kenia (Batuk) fue realizada por el Comité Departamental de Defensa, Inteligencia y Relaciones Exteriores. Recopiló testimonios en audiencias públicas en los condados de Laikipia y Samburu, y también recibió presentaciones orales y escritas de civiles afectados, víctimas, líderes comunitarios, organizaciones de la sociedad civil y agencias públicas relevantes.
“A lo largo de la investigación, el comité encontró una importante resistencia institucional y falta de cooperación por parte de Batuk, que persistentemente se negó a comparecer ante el comité y en su lugar invocó reclamos de inmunidad diplomática”, se lee en el informe.
La investigación, presidida por el diputado Nelson Koech, “descubrió una inquietante tendencia de conducta sexual inapropiada por parte del personal de Batuk, marcada por violaciones, agresiones y abandono de niños engendrados por soldados”.
“Los sobrevivientes de violencia sexual informaron que las autoridades locales abandonaron o manejaron mal los casos, y a muchas víctimas se les negó el acceso a la justicia”, dice el informe, y agrega que una investigación interna realizada por Batuk entre 2003 y 2004 sobre acusaciones de violación “se encontró que había confiscado pruebas y desestimado la mayoría de las quejas como falsas, sin publicar sus hallazgos”.
“Estos casos se vieron agravados por la ausencia de cualquier mecanismo dentro de los sistemas de justicia del Reino Unido o de Kenia para responsabilizar a los soldados de Batuk por la manutención de sus hijos u otras consecuencias de tal mala conducta”, dice el informe.
La investigación también “observó con profunda preocupación” el asesinato de Agnes Wanjiru, cuyo cuerpo fue encontrado en una fosa séptica en los terrenos de un hotel donde había estado bebiendo con soldados británicos dos meses después de su desaparición en 2012.
El informe decía: “Se afirmó que el proceso de investigación se ha enfrentado a interferencias y obstrucciones indebidas, supuestamente por parte del personal de Batuk, lo que continúa obstaculizando la impartición de justicia”.
Un exsoldado británico ha sido arrestado en relación con la muerte de Wanjiru y se han iniciado los procedimientos de extradición. Él niega la acusación y ha dicho que tiene la intención de impugnar la extradición.
Entre otras acusaciones detalladas en el documento de 94 páginas se encuentran que un hombre llamado Tilam Leresh fue asesinado a tiros por un oficial de Batuk mientras pastoreaba ganado, que la población local había resultado herida por artefactos explosivos sin detonar y un ex supervisor de G4S en Batuk alegó que aviones militares habían asustado deliberadamente al ganado, causando angustia a los agricultores.
“El comité recibió amplias pruebas de la degradación ambiental causada por las actividades de Batuk”, dice el informe. “Muchos testigos expresaron su preocupación porque los ejercicios militares de Batuk han causado graves daños ecológicos en las zonas de entrenamiento de Laikipia y Samburu, con el correspondiente daño a la salud pública, los medios de vida y los esfuerzos de conservación”.
La región alberga una fauna que incluye elefantes, grandes felinos y especies raras como la cebra de Grévy. “Fuertes explosiones, intensos movimientos de tropas y ocasionales incendios forestales relacionados con el entrenamiento han alterado los hábitats de la vida silvestre y los corredores de migración, a menudo empujando a los animales a granjas y asentamientos cercanos”, dice el informe.
El informe también detalla un incidente ocurrido en 2021, cuando “durante un ejercicio militar en la reserva, se informó que el personal de Batuk provocó un incendio que envolvió más de 10,000 acres de tierra”.
“El infierno provocó una destrucción sustancial de la flora y la fauna locales, obligó a la vida silvestre a huir de la zona y desplazó a los residentes de la región circundante de Lolldaiga, que quedaron expuestos a vapores nocivos y al calor intenso transportados por fuertes vientos sobre las colinas de Lolldaiga”, dice el informe.
La investigación formuló una serie de recomendaciones, incluido el desarrollo de un código de conducta para las fuerzas visitantes que incluya la tolerancia cero hacia la violencia sexual, así como el establecimiento de obligaciones ambientales y de responsabilidad social.
También recomendó el establecimiento de una unidad de enlace con sobrevivientes para ofrecer asistencia legal a las víctimas de crímenes vinculados al personal Batuk, que los gobiernos británico y keniano negocien “mecanismos para responsabilizar a los soldados Batuk por la manutención de los niños” y la creación de un grupo de trabajo sobre crímenes vinculados al ejército para supervisar la investigación y el enjuiciamiento de los delitos cometidos por personal militar extranjero.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: “Estamos agradecidos por la oportunidad de presentar pruebas a la investigación del Comité de Defensa, Inteligencia y Relaciones Exteriores de la Asamblea Nacional de Kenia sobre la conducta en la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico en Kenia y tomamos nota de la publicación del informe de la investigación hoy.
“Lamentamos profundamente los desafíos que han surgido en relación con nuestra presencia de defensa en Kenia. Nuestra declaración, ofrecida con un espíritu de cooperación al comité, respondió a las cuestiones destacadas durante la investigación sobre Batuk y esbozó las medidas adoptadas para abordar las preocupaciones planteadas. Cuando hayan salido a la luz nuevas acusaciones en el informe del comité, estamos dispuestos a investigar plenamente las que se encuentran bajo nuestra jurisdicción una vez que se presenten pruebas”.
