Una potente tormenta invernal ha aislado la ciudad de Nueva York y ha paralizado las redes de transporte, amenazando con convertirse en una de las peores de las que se tiene registro, mientras 41 millones de personas en la costa este de Estados Unidos enfrentan condiciones de ventisca.
Se trata de una “tormenta potencialmente paralizante” para muchas zonas del noreste, afirmó Brian Hurley, meteorólogo jefe del Centro de predicción Meteorológica. Para la ciudad de Nueva York, Long Island, Nueva Jersey, la mayor parte de Rhode Island y el este de Massachusetts, tiene el potencial de causar impactos extremos, alcanzando el nivel más alto de la escala de cinco categorías que utiliza la agencia para evaluar los sistemas invernales.
Las fuertes nevadas, combinadas con vientos intensos, podrían provocar retrasos en cascada en los desplazamientos tanto por tierra como por aire, así como cortes de electricidad que probablemente se extenderán por el Atlántico Medio y el noreste. Los futuros del gas natural en Estados Unidos subieron hasta un 6,8% el domingo por la noche, ante la previsión de que el frío impulse la demanda de calefacción.
“Nueva York no ha enfrentado una tormenta de esta magnitud en la última década”, afirma el alcalde Zohran Mamdani
La ciudad de Nueva York podría recibir más de 51 centímetros de nieve, con lo peor previsto durante la noche del domingo, según el Servicio Meteorológico Nacional. Cualquier acumulación superior a 37,6 centímetros en 24 horas situaría el temporal entre los diez más intensos en la historia de la ciudad. El récord diario es de 69,3 centímetros, registrado el 23 de enero de 2016.
“Son condiciones de ventisca”, dijo el alcalde Zohran Mamdani el domingo. “Nueva York no ha enfrentado una tormenta de esta magnitud en la última década. Hemos activado equipos adicionales de rescate en zonas inundables por si la situación se agrava”.
Mamdani anunció que las autopistas, puentes y carreteras de acceso a Nueva York cerrarían a las 21.00 h (hora local) del domingo y que las escuelas permanecerían cerradas el lunes. Mientras tanto, los servicios de tren y autobús se han visto limitados ante la amenaza de entre 18 y 20 pulgadas de nieve desde aproximadamente Filadelfia hasta Maine.
Nueva Jersey también declaró el estado de emergencia y Connecticut prohibió la circulación de vehículos comerciales.
Casi 9.900 vuelos hacia y desde Estados Unidos fueron cancelados hasta el martes —la mayoría con origen o destino en Nueva York, Boston y Filadelfia— según datos de FlightAware. Delta Air Lines Inc. indicó que prevé suspender operaciones en los aeropuertos LaGuardia y John F. Kennedy de Nueva York y en el Logan de Boston hasta el martes.
“Nadie entra ni sale de la ciudad de Nueva York”, afirmó Frank Pereira, meteorólogo jefe del Centro de predicción Meteorológica. “Nueva Jersey, Long Island, Nueva York y el sur de Nueva Inglaterra soportarán la peor parte de las nevadas más intensas”.
Se esperan rachas de viento de casi 50 millas por hora (80 kilómetros por hora) en Nueva York y de hasta 70 mph en la costa. Filadelfia podría recibir 16 pulgadas de nieve, mientras que en Boston se prevén hasta 20 pulgadas, según el Servicio Meteorológico Nacional. En Washington se esperaban unas 3 pulgadas.
El tiempo empeorará “rápidamente” durante la noche del domingo, a medida que se intensifica la nevada y se generan condiciones de visibilidad nula, indicó la oficina del servicio meteorológico en Nueva York.
El sistema de metro de la Autoridad Metropolitana de Transporte opera con servicio local, mientras que el Metro-North Railroad funciona con horario de fin de semana. Sin embargo, el servicio del Long Island Rail Road quedará suspendido.
Casi 9.900 vuelos hacia y desde Estados Unidos fueron cancelados hasta el martes
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el estado de emergencia para la ciudad de Nueva York, Long Island y partes del valle del Hudson. Nueva Jersey también declaró el estado de emergencia y el gobernador de Connecticut, Ned Lamont, prohibió la circulación de vehículos comerciales a partir de las 17.00 h (locales) del domingo.
Hochul advirtió a los neoyorquinos sobre posibles apagones generalizados. Como preparación, unos 6.000 trabajadores de servicios públicos han sido desplegados para responder y restablecer el suministro lo antes posible.
“Es demasiado peligroso que suban a un poste y arriesguen sus propias vidas para restablecer la electricidad”, dijo en una rueda de prensa. “Así que, por favor, tengan paciencia si se quedan sin luz”.
La gobernadora amplió el estado de emergencia a 22 condados, frente a los 17 iniciales. Más de 100 miembros de la Guardia Nacional han sido desplegados, añadidos, y más de 2.000 quitanieves están preparados para despejar y tratar las carreteras.
En Boston, la alcaldesa Michelle Wu declaró la emergencia por nieve y prohibió el estacionamiento en las principales vías a partir de las 14:00 del domingo. Todas las escuelas públicas de Boston permanecerán cerradas el lunes, al igual que el Ayuntamiento y otros edificios municipales, incluidas las sucursales de la Biblioteca Pública de Boston.
La extensa nevada en todo el noreste y el hielo acumulado en los Grandes Lagos podrían mantener a la región bajo un patrón invernal tormentoso durante semanas, afirmó Rob Carolan, propietario de Hometown Forecast Services.
