Los principales reguladores estadounidenses se reunieron con Bill Anderson, director ejecutivo de Bayer, el año pasado para discutir cuestiones de “litigio” –incluida la “acción de la corte suprema” sobre su herbicida glifosato– apenas unos meses antes de que la administración Trump tomara una serie de medidas para impulsar el caso de Bayer en el tribunal superior, según muestran registros internos del gobierno.
La reunión del 17 de junio, entre funcionarios de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), Anderson y otros dos altos ejecutivos de Bayer, se produjo mientras la empresa con sede en Alemania estaba trabajando para anular costoso litigio en EE. UU. presentado por decenas de miles de personas que alegan haber desarrollado cáncer por el uso de los herbicidas a base de glifosato de la empresa, como Roundup.
En el centro de esas demandas se encuentran las afirmaciones de que la empresa no advirtió a los usuarios sobre el riesgo de cáncer, como se muestra en varios estudios de investigación durante muchos años.
Uno de Bayer estrategias clave declaradas para intentar poner fin al litigio, que hasta ahora le ha costado a Bayer miles de millones de dólares en acuerdos y laudos de veredicto del jurado, es lograr que la corte suprema esté de acuerdo con el argumento de Bayer de que si la EPA no exige una advertencia sobre el cáncer en sus productos con glifosato, la empresa no puede ser considerada responsable por no advertir sobre el riesgo de cáncer.
Si bien un tribunal de apelaciones se puso del lado de Bayer, muchos otros tribunales rechazaron ese argumento de preferencia, al igual que el fiscal general de EE.UU. bajo la administración Biden. En contraste, la administración Trump ha actuado para defender y promover la posición de Bayer y sus herbicidas con glifosato.
En un comunicado, Bayer dijo que la reunión en la EPA fue una “parte normal del proceso regulatorio” y que la compañía ha sido “transparente sobre nuestra posición” con respecto al litigio por glifosato.
La muestra de apoyo de la administración se produjo en gran medida después de la reunión del 17 de junio, en la que las comunicaciones del gobierno por correo electrónico y registros de visitantes La confirmación tuvo lugar cuando Anderson y los demás ejecutivos de Bayer llegaron a la EPA el día señalado poco antes de las 13:00 horas.
Según un correo electrónico interno de la EPA del 13 de junio que planificaba la reunión, el equipo de Bayer “iba a plantear algunas cuestiones legales/judiciales” y los temas de discusión debían incluir “una acción del tribunal supremo”.
La empresa “ofrecería una actualización al administrador sobre su situación en materia de litigios y opciones de etiquetado”, afirma el correo electrónico de planificación.
La reunión se produjo menos de dos semanas antes de una solicitud de la Corte Suprema para que el Departamento de Justicia de la administración Trump opine sobre si la corte debería aceptar o no escuchar el caso de Bayer.
Entre los funcionarios de la EPA que asistieron a la reunión con Bayer se encontraban Lee Zeldin, administrador de la agencia, junto con Nancy Beck, ex directora principal del Consejo Americano de Química y que ahora es la principal subadministradora adjunta de la EPA en el Oficina de Seguridad Química y Prevención de la Contaminación.
Sean Donahue, quien fue confirmado en mayo pasado como asesor general de la EPATambién asistieron Turner Bridgforth, asesor principal de la Oficina de Agricultura y Asuntos Rurales de la EPA.
“Se está volviendo muy claro que los funcionarios políticos designados en la EPA están más interesados en proteger las ganancias de las compañías de pesticidas que en la salud de los estadounidenses”, dijo Nathan Donley, director de ciencias de la salud ambiental del Centro para la Diversidad Biológica, que obtuvo las comunicaciones por correo electrónico en una solicitud de la Ley de Libertad de Información y se las proporcionó a The Guardian.
“Cuando el director ejecutivo de una de las empresas más grandes del mundo se reúne con funcionarios políticos en una oficina reguladora de Estados Unidos, muestra cuánto poder e influencia tienen estas corporaciones en decisiones que pueden tener consecuencias muy reales para la salud de todos los estadounidenses”, dijo.
“La Trump EPA busca aportes de una amplia gama de partes interesadas, incluidos defensores de MAHA, médicos, científicos, agricultores y ganaderos, para garantizar que nuestras políticas se basen en ciencia transparente y estándar, y avanzar en la agenda Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”, dijo Brigit Hirsh, secretaria de prensa de la EPA, en un comunicado. La reunión con Bayer fue “una reunión introductoria estándar” y no fue una reunión para discutir litigios pendientes, dijo Hirsh. No explicó por qué el correo electrónico de planificación de la reunión decía específicamente que se discutiría el litigio.
Múltiples movimientos apoyando a Bayer
Desde la reunión, el apoyo de la administración Trump a Bayer ha adoptado muchas formas.
En una presentación del 1 de diciembre ante la Corte Suprema de Estados Unidos, el D. John Sauer, el fiscal general designado por la administración Trump en abril de 2025, dijo al tribunal que debía ocuparse del caso Bayer, y la Corte Suprema accedió posteriormente a hacerlo, fijando una audiencia para el 27 de abril.
El 18 de febrero de este año, la Casa Blanca invocó la Ley de Producción de Defensa para proteger la producción de herbicidas de glifosato y proporcionar la llamada “inmunidad” a los fabricantes de glifosato como Bayer.
Y el 2 de marzo, Sauer presentó un escrito amicus curiae y la Corte Suprema brindó todo el apoyo del gobierno de Estados Unidos al caso de Bayer. Donahue firmó el escrito ante el tribunal.
Cuando se le preguntó sobre la reunión y las acciones que la EPA y la administración Trump tomaron después, Bayer dijo en un comunicado que tales reuniones son “una parte normal del proceso regulatorio”, y Bayer ha sido “transparente sobre nuestra posición sobre estos temas”.
“Dichas interacciones no se limitan a las empresas registrantes y muchos otros grupos, incluidas las ONG, interactúan de manera similar con las agencias reguladoras, incluidas varias reuniones ampliamente difundidas con miembros del movimiento Maha (Make America Healthy Again) y Zeldin a finales del año pasado”, dijo Bayer.
Algunos expertos legales dijeron que la agenda de la reunión y las acciones posteriores de la administración eran preocupantes.
“Es preocupante que el director ejecutivo de una importante empresa de pesticidas pueda tener reuniones privadas con la EPA para hablar sobre la limitación de la responsabilidad de la empresa”, dijo Whitney Di Bona, abogada y defensora de la seguridad del consumidor en Drugwatch. “También deberíamos preguntarnos si la agencia dio la misma oportunidad de hablar con las miles de personas que dicen haber contraído cáncer después de usar Roundup, o con las familias que perdieron a sus seres queridos”.
La reunión de alto nivel entre el director ejecutivo de una empresa alemana y el principal regulador ambiental de la EPA parece “similar a un patrón” en el que “los líderes de la industria tienen acceso a los funcionarios gubernamentales” de una manera que los ciudadanos no tienen, dijo Naomi Oreskes, profesora de Harvard que rastrea la influencia corporativa en la regulación.
Zen Honeycutt, fundadora de Moms Across America y líder de Maha, dijo que no le sorprendió enterarse de la reunión y las acciones posteriores del gobierno para ayudar a Bayer.
“La coerción por parte de las compañías químicas sobre nuestras agencias reguladoras no es nada nuevo”, dijo, y agregó que su organización se había reunido con líderes de la EPA varias veces pero tenía poco que mostrar y todavía estaban esperando para ver si la agencia actuaría ante los llamados para restringir o prohibir varios pesticidas.
Esta historia está coeditada con el Nueva Ledeun proyecto de periodismo del Grupo de Trabajo Ambiental
