El jefe de una fuerza policial británica en el centro de una disputa por la prohibición de que los aficionados al fútbol israelíes asistan a un partido de fútbol en Inglaterra renunció después de enfrentar un intenso escrutinio por defender la prohibición.
El jefe de policía Craig Guildford renunció el viernes y se retiró después de enfrentar un escrutinio por presentar información de inteligencia “defectuosa” para justificar la prohibición de que los fanáticos del Maccabi Tel Aviv asistieran a un partido de la Europa League contra el Aston Villa.
Los críticos de Guildford acusaron a su fuerza policial de ceder ante el antisemitismo después de que la policía de West Midlands justificara la prohibición por preocupaciones de posible violencia por parte de los fanáticos del Maccabi Tel Aviv.
El jueves, la ministra del Interior del Reino Unido, Shabana Mahmood, dijo que había “perdido confianza” en Guildford y le pidió que dimitiera de su cargo.
Antes de su dimisión, un informe del inspector jefe de policía encontró errores en la forma en que la policía de West Midlands reunió información sobre los riesgos que planteaba la llegada de los aficionados del Maccabi a Birmingham.
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Guildford también compareció dos veces ante los parlamentarios del Comité Selecto de Asuntos Internos para justificar la prohibición.
En la primera audiencia, Guildford admitió que parte de las pruebas recopiladas por la policía de West Midlands para justificar la prohibición, incluido un partido entre Maccabi Tel Aviv y West Ham que nunca sucedió, se obtuvo incorrectamente utilizando inteligencia artificial.
No obstante, la decisión provocó indignación dentro del gobierno británico, y la secretaria de Cultura, Lisa Nandy, hizo afirmaciones infundadas de que la decisión estaba influenciada por el antisemitismo.
Pero Guildford defendió la decisión y dijo que no se tomó a la ligera y que era una “táctica necesaria con un objetivo legítimo, en absoluto antisemita, sino una medida cuidadosamente considerada, legítima y necesaria para garantizar la seguridad pública”.
El diputado independiente Ayoub Khan, que representa a Birmingham Perry Barr, donde tiene su sede Aston Villa, criticó el trato dado a Guildford y dijo que marcó un “capítulo oscuro y vergonzoso para Birmingham”. “Hoy, un hombre honorable e íntegro ha sido despiadadamente convertido en chivo expiatorio, difamado públicamente y descartado en favor de apaciguar a los hooligans y la violencia que sus acciones impidieron”, dijo Khan.
“Esto no fue rendición de cuentas, fue una caza de brujas”, añadió.
Precedente
La evaluación de la policía de West Midlands, que dio lugar a la prohibición, se basó en información de inteligencia de la policía holandesa sobre la conducta de los aficionados del Maccabi durante un partido contra Amsterdam en noviembre de 2024.
A Informe del guardián el 21 de octubre dijo que la evaluación policial “concluyó que el mayor riesgo de violencia procedía de los aficionados extremistas del club israelí”.
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Middle East Eye reveló por separado que la policía holandesa dijo a sus homólogos británicos que más de 200 aficionados al fútbol del Maccabi Tel Aviv que causaron estragos en Ámsterdam estaban “vinculados” con el ejército israelí.
Los documentos vistos por MEE decían que cientos de fanáticos eran “luchadores experimentados”, “altamente organizados” y “con la intención de causar violencia grave”.
La policía holandesa informó que “un número significativo de aficionados del Maccabi participaron activamente en manifestaciones y enfrentamientos”.
Los primeros informes de los medios de comunicación sobre la violencia en Ámsterdam en 2024 caracterizaron la la violencia como “pogromo” contra aficionados al fútbol judíos.
Más tarde aparecieron imágenes de aficionados del Maccabi atacando a los lugareños y coreando consignas racistas contra los árabes.
La violencia que involucra a los fanáticos del Maccabi Tel Aviv no se limita a los partidos fuera de Israel.
En octubre pasado, las autoridades israelíes en Tel Aviv cancelaron el partido entre Maccabi Tel Aviv y Hapoel Tel Aviv debido a lo que la policía describió como “disturbios violentos”.
También surgieron vídeos del pasado mes de noviembre de decenas de aficionados del Maccabi lanzando fuegos artificiales en un edificio que albergaba el apartamento de su entrenador, Zarko Lazetic, en medio de la reciente mala racha de resultados del club.
Según el medio israelí Ynet, Lazetic dimitió desde entonces y le dijo a un asociado que “se siente amenazado y desprotegido”.
