La capitana del equipo de fútbol femenino iraní ha retirado su solicitud de asilo en Australia, según informan los medios estatales iraníes, convirtiéndola en la quinta miembro de la delegación que cambia de opinión tras la participación de su equipo en la Copa Asiática.
Zahra Ghanbari volará desde Malasia y viajará a Irán en las próximas horas, informó el domingo la agencia de noticias IRNA.
Tres jugadoras y un miembro del personal técnico ya habían retirado su solicitud de asilo y viajaron a Malasia desde Australia, donde el equipo participó en la Copa Asiática Femenina AFC.
El Ministro del Interior de Australia, Tony Burke, dijo que su país había ofrecido asilo a todos los jugadores y miembros del personal de apoyo antes de su partida por temor a que pudieran ser castigados a su regreso a casa después de que el equipo se negara a cantar el himno nacional de Irán en el torneo.
La emisora estatal iraní IRIB informó el sábado que las tres habían “renunciado a su solicitud de asilo en Australia y actualmente se dirigen a Malasia”, publicando una fotografía de las mujeres supuestamente subiendo a un avión.
La noticia fue confirmada por Burke unas horas más tarde.
“De la noche a la mañana, tres miembros del equipo de fútbol femenino iraní tomaron la decisión de unirse al resto del equipo en su viaje de regreso a Irán”, dijo Burke.
“Después de decirles a los funcionarios australianos que habían tomado esta decisión, los jugadores tuvieron repetidas oportunidades de hablar sobre sus opciones”.
Cinco jugadores aceptaron la oferta y firmaron documentos de inmigración la semana pasada, y un jugador más y un miembro del personal se unieron a ellos un día después. Esto deja a dos jugadores iraníes en Australia, donde se les ha prometido asilo y una oportunidad de establecerse.
Irán jugó sus tres partidos de la fase de grupos de la Copa Asiática en el Gold Coast Stadium de Queensland los días 2, 5 y 8 de marzo, después de que Estados Unidos e Israel lanzaran su guerra contra Irán el 28 de febrero.
Los ataques iniciales mataron al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, y a otros líderes.
En total, se estima que 1.444 iraníes han muerto desde que comenzó la guerra, incluidas más de 170 personas, en su mayoría escolares, que se encontraban dentro de una escuela primaria en la ciudad de Minab.
Después de negarse a cantar el himno nacional iraní en su primer partido, un presentador del IRIB calificó a las jugadoras del equipo de fútbol femenino iraní como “traidoras”.
Cuando Irán jugó su segundo partido del torneo contra Australia tres días después, los jugadores no sólo cantaron el himno nacional, sino que también lo saludaron, lo que generó temores de que se hayan visto obligados a cambiar su postura después de recibir una reacción violenta en los medios iraníes.
Si bien ni los jugadores ni la dirección del equipo explicaron por qué se abstuvieron de cantar antes del primer partido, los aficionados y los activistas de derechos humanos especularon que podría haber sido un acto de desafío contra el gobierno iraní.
El día de la salida del equipo de Australia, Burke anunció que su gobierno había ofrecido a todos los jugadores y miembros del personal la oportunidad de quedarse en el país.
El martes, Burke dijo a los periodistas que cinco jugadores iraníes habían decidido solicitar asilo en Australia y recibirían ayuda del gobierno.
“Son bienvenidos a quedarse en Australia, están seguros aquí y deberían sentirse como en casa”, dijo.
Un día después, Burke confirmó que un jugador adicional y un miembro del personal de apoyo del equipo habían recibido visas humanitarias en las horas previas a su partida.
Sin embargo, una jugadora, que anteriormente había decidido quedarse, cambió de opinión y decidió regresar a Irán.
La jugadora, que luego fue identificada como Mohadese Zolfigol, cambió su decisión por consejo de sus compañeros de equipo, dijo Burke al Parlamento de Australia.
“Sus compañeros de equipo la habían aconsejado y la habían animado a ponerse en contacto con la embajada iraní”, dijo.
Los jugadores que lograron escapar con la ayuda de activistas de derechos humanos iraníes fueron llevados por agentes de la policía australiana a una casa segura, donde se reunieron con funcionarios de inmigración y firmaron el papeleo.
“Tenemos entendido que cada miembro del equipo fue entrevistado de forma independiente por la Policía Federal Australiana”, dijo a Al Jazeera la semana pasada Beau Busch, presidente de Asia/Oceanía del organismo de bienestar de los jugadores FIFPRO.
“(A los jugadores) se les informó de sus derechos y del apoyo disponible para ellos. Ciertamente no se les apresuró en ese proceso”.
