A medida que cambia el panorama de seguridad mundial, el espacio ya no se ve simplemente como un dominio para la investigación y el comercio, sino también como un pilar central de la seguridad nacional y la disuasión militar de Alemania.
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Según el inspector de ciberseguridad e información de las Fuerzas Armadas alemanas, el vicealmirante Dr. Thomas Daum, el espacio se ha convertido en un campo de batalla en sí mismo.
La Bundeswehr opera actualmente entre ocho y diez satélites, principalmente para reconocimiento (incluidos los sistemas SAR-Lupe y SARah), así como para comunicaciones. Sin embargo, esta flota ahora se considera obsoleta.
En declaraciones a Euronews en la Conferencia de Seguridad de Munich, Daum dijo que los satélites son de “considerable importancia para el funcionamiento de nuestros sistemas en tierra” y van mucho más allá del uso puramente militar. “Si los satélites fallan, no se podrá retirar dinero en efectivo”, afirmó. Existe el riesgo de que “nuestros sistemas en el espacio puedan ser atacados”.
En ese contexto, advirtió que un “día sin espacio” -en otras palabras, un fallo de un satélite a gran escala- sería “esencialmente un desastre”. Un ataque de este tipo desactivaría deliberadamente los satélites, con consecuencias inmediatas en tierra, perturbando gravemente la infraestructura crítica y los servicios clave.
Disuasión en órbita
Como en otras áreas de la defensa, la respuesta de Berlín es la disuasión. En septiembre pasado, el ministro de Defensa, Boris Pistorius, prometió aproximadamente 35.000 millones de euros hasta 2030, parte de los cuales se destinará a una capacidad de reconocimiento espacial conocida como “SPOCK”, que la Bundeswehr ha estado utilizando desde principios de año.
El sistema, construido por la empresa finlandesa Iceye en colaboración con la alemana Rheinmetall, se basa en una red de satélites de radar que utilizan radar de apertura sintética (SAR). A diferencia de los satélites ópticos, pueden capturar imágenes de la superficie de la Tierra en cualquier clima y las 24 horas del día, rastreando movimientos y cambios en el suelo independientemente de la nubosidad o la oscuridad.
Para Daum, la disuasión en el espacio sigue la misma lógica que en tierra, mar o aire: la capacidad indica intención. Si demuestra que puede operar (e interferir) en órbita, indica que los sistemas de un adversario no están fuera de su alcance.
Eso no significa necesariamente expulsar satélites del cielo. En la práctica, las llamadas medidas no cinéticas suelen ser más pertinentes. Los satélites de reconocimiento óptico, por ejemplo, pueden “cegarse” temporalmente desde el suelo deslumbrando a sus sensores. Estos satélites dependen de cámaras o telescopios de alta resolución; interrumpe el sensor y el satélite no puede ver.
Otro método es la interferencia: transmitir señales de interferencia para perturbar los satélites de comunicaciones. El hardware permanece intacto, pero su utilidad se degrada. “El impacto se siente en el suelo”, dijo Daum. “Si un satélite de reconocimiento no puede rastrear el movimiento de tus fuerzas, obtienes una ventaja táctica”.
Sostenibilidad, incluso en el espacio
También hay razones políticas por las que estas capacidades están diseñadas deliberadamente para evitar causar destrucción física. Alemania firmó los Acuerdos Artemis liderados por Estados Unidos en 2023, comprometiéndose con el principio de no crear desechos espaciales.
En términos prácticos, eso significa que el satélite de un adversario no puede simplemente ser derribado. En cambio, el énfasis está en medidas reversibles: limitar o interrumpir su uso sin dejar fragmentos en órbita. Por ahora, esa sigue siendo la línea oficial.
Pero, según Daum, hay voces políticas que empiezan a cuestionar el llamado principio de “basura cero”. “El hecho de que tengamos la capacidad de destruir un sistema no significa que lo usaríamos”, dijo a Euronews.
Al mismo tiempo, argumenta, demuestra que la capacidad envía un mensaje. Señalar que “poseemos las mismas capacidades que nuestros adversarios” alimenta la lógica de la disuasión mediante el castigo: la idea de que un oponente debe tener en cuenta el riesgo de represalias.
“Esto, por supuesto, puede tener un efecto disuasorio”, afirmó Daum. “Pero, en última instancia, requeriría un ajuste de nuestra estrategia de seguridad espacial, y esa es una decisión política”.
Una red de miles de pequeños satélites
Más allá del reconocimiento, las comunicaciones seguras y resilientes son igualmente críticas, tanto en tiempos de paz como durante las crisis. La Bundeswehr depende en gran medida de las comunicaciones por satélite. Para los enlaces de larga distancia, hasta ahora ha dependido en gran medida de satélites geoestacionarios, ya sea de capacidad propia o arrendada.
Si, por ejemplo, un buque de guerra alemán se despliega desde Europa a África, las comunicaciones se enrutan a través de esta infraestructura, explicó Daum. El proyecto conocido como “SATCOMBw Stage 4” representa el mayor programa espacial individual en la historia de la Bundeswehr. Su objetivo es conectar tanques, barcos, aviones y tropas en todo el mundo a través de comunicaciones por satélite y, en particular, asegurar las operaciones en el flanco oriental de la OTAN, incluida la brigada alemana estacionada permanentemente en Lituania.
Sin embargo, SATCOMBw sigue siendo un sistema convencional construido alrededor de un pequeño número de satélites grandes. No es comparable a constelaciones como Starlink, que están formadas por miles de pequeños satélites interconectados en órbita terrestre baja. En lugar de depender de un puñado de activos de alto valor, Starlink opera una densa red de unidades más pequeñas que se comunican entre sí.
Esto crea muchos más puntos de acceso y aumenta significativamente la resiliencia y la flexibilidad. El valor estratégico de tales sistemas ha quedado especialmente claro en la guerra de Ucrania. Tanto Rusia como Ucrania han dependido, en diversos grados, de la red de satélites operada por SpaceX en los últimos años, particularmente para coordinar y operar drones.
Oficialmente, los servicios Starlink no estaban autorizados para su uso en Rusia. Sin embargo, a partir de 2023 comenzaron a aparecer terminales Starlink con unidades rusas, que supuestamente ingresaban al país a través de intermediarios en el Golfo o Asia Central.
Durante las últimas dos semanas, SpaceX ha tomado medidas para impedir que las fuerzas rusas accedan a los servicios de Starlink. Ucrania ha dicho que las restricciones han “perjudicado significativamente” las operaciones rusas. Moscú lo niega e insiste en que no ha habido ningún impacto en sus capacidades de guerra con drones.
