Kemi Badenoch ha dicho que los conservadores eliminarían la “trampa de la deuda injusta” que suponen las altas tasas de interés sobre los préstamos estudiantiles, aumentando la presión sobre los ministros laboristas para que afronten la creciente indignación por los altos costos.
La secretaria de Educación, Bridget Phillipson, admitió que el sistema de préstamos del Plan 2 tenía “problemas”, pero sugirió que la prioridad del gobierno serían las subvenciones de manutención para los estudiantes más pobres, en lugar de abordar las altas tasas de interés.
“La realidad es que heredamos un sistema, y los conservadores dejaron atrás este sistema, el sistema del que ahora se quejan. Pero tiene problemas, los tiene”, le dijo a la BBC. “Pero también hay problemas cuando se intenta lograr cambios”.
Los conservadores dijeron que abolirían las tasas de interés reales en los préstamos estudiantiles del plan 2, lo que puede significar que los graduados paguen decenas de miles más de lo que pidieron prestado para financiar las tasas universitarias.
La secretaria de educación en la sombra, Laura Trott, dijo que los préstamos no deberían aumentar más rápido que la inflación del RPI, una medida que reduciría el tamaño de los préstamos para millones de graduados que comenzaron sus estudios después de 2013.
Dijo que el cambio se financiaría recortando decenas de miles de cursos universitarios que no ofrecen “una buena relación calidad-precio” a los estudiantes.
“Los jóvenes británicos se enfrentan a una peor situación bajo el gobierno laborista”, dijo Badenoch, el líder conservador.
“El desempleo juvenil está en su nivel más alto en una década, la contratación de graduados está en el nivel más bajo registrado y muchos están pasando directamente de la educación a la asistencia social.
“Dejar la universidad se ha convertido en un momento de desesperación, no sólo para los jóvenes sino también para sus padres.
“En particular, los préstamos estudiantiles del Plan 2 son una trampa de deuda injusta: millones de graduados están haciendo lo correcto, pagando todos los meses, pero ven cómo el saldo que deben crece porque los intereses se acumulan más rápido que los reembolsos.
“Si el Partido Laborista tuviera algún sentido, Rachel Reeves actuaría ahora y utilizaría su declaración de primavera para adoptar este plan”.
La disputa sobre el coste de los préstamos estudiantiles se ha intensificado desde la decisión del canciller en noviembre pasado de congelar el umbral salarial para los pagos de préstamos estudiantiles del plan 2 durante tres años.
Recientemente, la parlamentaria laborista Nadia Whittome dijo que había dejado la universidad en 2019 con una deuda de 49.600 libras esterlinas y que sus pagos le habían reducido solo 1.000 libras esterlinas, a pesar de ganar entre el 5% de los salarios más altos como parlamentaria.
“Si los parlamentarios apenas logran hacer mella en la deuda de sus préstamos estudiantiles después de seis años de pagos, ¿qué posibilidades tienen otros graduados?” ella dijo.
Phillipson dijo que el umbral salarial para los reembolsos se congelaría en los próximos años, lo que provocaría que más graduados tuvieran que pagar sus deudas.
“Este es un sistema que se desarrolló durante muchos, muchos años, entró en funcionamiento en 2012-13, no fue un sistema que diseñamos nosotros.
“Hay fallas en ese sistema, yo sería el primero en admitirlo, pero es irritante que las mismas personas que diseñaron, implementaron y entregaron ese sistema ahora se quejan de los problemas fundamentales que ven en él, y además, yo agregaría, ahora dicen que la universidad no es para algunos jóvenes.
“Siempre viniendo de gente, por cierto, que fue y tuvo los beneficios de una educación universitaria y quiere negársela a otros jóvenes”.
Trott dijo que había “un cambio que debe ocurrir en el sistema” y sugirió que los cursos de artes creativas eran un ejemplo de aquellos que no ofrecen una buena relación calidad-precio a los estudiantes.
“No voy a venir aquí y decir que esto no es difícil, pero creo que es lo correcto para los jóvenes.
“Significaría que en lugar de asistir a uno de estos cursos universitarios, lo que tiene un resultado negativo para ellos, podrían realizar un aprendizaje increíble del que saldrán sin deuda alguna y con excelentes perspectivas laborales. Creo que es un mejor oficio”.
El ministro del Tesoro, Torsten Bell, afirmó que una política así tendría un efecto catastrófico en las universidades.
“Nada sobre lo que produciría el supuesto recorte de 100.000 en el número de estudiantes aquí, a menos que se trate de un compromiso firme para introducir un límite en el número de estudiantes muy por debajo de los niveles actuales”, publicó en X. “En cuyo caso, podrían haber anunciado accidentalmente que cerrarían una parte de las universidades”.
Una fuente cercana al canciller en la sombra, Mel Stride, dijo que el Partido Conservador quería centrarse a más largo plazo en reequilibrar la economía, especialmente hacia los jóvenes y aquellos que pagan tasas impositivas marginales enormes.
“Hay una sensación palpable de injusticia -e incluso desesperación- entre algunas personas que han hecho todo lo correcto y están siendo jodidas”, dijo la fuente.
“Las personas que fueron a la universidad, consiguieron un trabajo decente y se encuentran con tasas impositivas marginales a veces ridículamente altas. Están pagando intereses exorbitantes sobre sus préstamos estudiantiles para subsidiar a otros que obtienen títulos de baja calidad y que nunca pagarán.
“Esto termina siendo no sólo una economía injusta sino también realmente mala: la gente empieza a pensar: ‘¿Cuál es el punto?’ Tenemos que darle a la gente algo de esperanza”.
