EE.UU. UU. cumple 250 años en unos meses, pero no parece que haya mucho que celebrar. Si cabe, el aniversario de la declaración de independencia se ha convertido en otra prueba más de que el país está partido por la mitad. Hay dos comisiones organizadoras preparando las festividades: una creada por el Congreso hace una década, donde colaboran republicanos y demócratas, y otra creada por Trump hace unos meses, que preside él mismo, llena de sus fieles y dispuesta a hacer que este ducentésimo quincuagésimo aniversario nacional lleve su sello inconfundible.
Las dos comisiones están intentando coexistir pacíficamente y quizás lo logren porque sus áreas de interés son bastante distintas: la comisión tradicional está organizando un concurso nacional de redacciones escolares y un programa de voluntariado, mientras que el presidente está más interesado en que haya un gran desfile militar el próximo 4 de julio, combates de lucha libre en el jardín de la Casa Blanca unos días antes, para celebrar su 80 cumpleaños, y levantar un gran arco de Triunfo a las puertas de Washington.
La presidenta de la comisión “oficial” está haciendo todos los equilibrios del mundo para evitar un enfrentamiento abierto con Trump. Rosie Ríos, que trabajó en el gobierno de Obama y es hija de migrantes mexicanos, deja siempre claro que Trump tiene todo el derecho a organizar sus propias celebraciones, pero es evidente que las opiniones del presidente también han afectado su trabajo. La comisión del Congreso ha renunciado a abordar cualquier aspecto negativo sobre los orígenes de EE. UU. en las celebraciones: nada sobre la esclavitud, las matanzas de nativos americanos, o el machismo de la época, por ejemplo.
Si de lo que se trataba era de evitar que las conmemoraciones se convirtieran en actos políticos, no está claro que si el presidente tiene la misma intención. En el acto inaugural de las festividades por el aniversario, el pasado verano, Trump aprovechó para tender puentes con la oposición (“odio a los demócratas”) y explicó que es importante respetar sus puntos de vista (“no puedo soportarlos porque verdaderamente pienso que odian a nuestro país”).
En el decreto con el que Trump creó su propia comisión de festejos, el presidente le asignó la misión de “honrar la historia de nuestra gran nación”, pero el presidente tiene una visión muy particular de esa historia y de cómo defenderla. La reclamación en cuestiones estéticas, como su orden de que todos los nuevos edificios públicos se construyan siguiendo el estilo federal, en la piedra blanca neoclásica del Capitolio o la Casa Blanca; pero también muestra un lado mucho más siniestro en la gestión de museos y espacios históricos, porque, para Trump, todo lo que no sea ensalzar a EE.UU. UU. y su “trayectoria inigualable de avance de la libertad, la prosperidad y el florecimiento humano” es un peligroso revisionismo que hay que eliminar.
Un gobierno en guerra con su propia historia.
Cuando llevaba tres meses de vuelta en la Casa Blanca, Trump emitió un decreto con un título distópico, pero elocuente: “Retornando la verdad y la cordura a la historia americana”. En él hay muchas claves para entender el tipo de celebración que el presidente quiere para el 250 aniversario. El texto establece varias medidas para rectificar lo que denuncia como “un esfuerzo coordinado y amplio para reescribir la historia de nuestra nación” en el que el gobierno de Biden, “en lugar de favorecer la unidad”, habría creado “un sentimiento de vergüenza nacional”.
Trump rechaza en ese decreto que en los museos y lugares históricos se discuten aspectos negativos de la historia del país, en particular cualquier mención a la discriminación racial o de género. También señala específicamente a los museos nacionales Smithsonian por haber instalado carteles en las exposiciones con frases tan inocuas como que “sociedades como la estadounidense han usado la raza para establecer y mantener sistemas de poder y privilegio”.
Su plan para que el Smithsonian volviera a “suscitar orgullo en el corazón de todos los americanos” era “eliminar la ideología impropia” en los museos y cualquier “degradación de los valores compartidos” de los estadounidenses. En la práctica, esa palabrería ha supuesto que sus museos renunciaran a denominar como “injusto” el encarcelamiento de los estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial o que hayan eliminado del texto junto al retrato de Trump las referencias a sus dos juicios políticos.
No debe de ser suficiente, porque Trump ha dicho hace poco que los museos están “fuera de control” y la Casa Blanca envió a fin de año una carta al Smithsonian en la que exigía garantías de que sus responsables “no tienen dudas de que EE. UU. ha sido una de las mayores fuerzas del bien en la historia del mundo”. También decía que los estadounidenses “no tendrán paciencia con ningún museo que se sienta incómodo trasladando una visión positiva de la historia de EE. UU.” Todo antes de mencionar que el 60% del presupuesto de los museos que cubre el gobierno no “estará disponible” si no cumple.
Aun así, el Smithsonian todavía cuenta con una cierta autonomía que no tienen otras instituciones históricas que dependen directamente del gobierno. En la primera residencia presidencial que ocupó George Washington, que está abierta al público en Filadelfia, se han retirado los paneles que informaban a los visitantes sobre la vida que llevaban sus esclavos. En otro parque nacional han quitado la famosa foto de un antiguo esclavo de espaldas en la que se veían las cicatrices de los latigazos. No cuadran con esa “visión positiva” que exige el presidente.
Otros aniversarios incómodos
En el bicentenario de EE.UU. UU. En 1976, el presidente Ford dijo que las celebraciones “habían curado las heridas del país” tras Vietnam y Watergate, pero la realidad fue menos poética: también hubo protestas y la comisión creada por el Congreso para ocuparse de las celebraciones se disolvió tres años antes del aniversario, por miedo a que Nixon la usara políticamente. Un siglo antes, en 1876, la polémica había llegado cuando un grupo de sufragistas que peleaban por el voto femenino tomó el escenario del principal acto de conmemoración y leyó un manifiesto que llamaron “la declaración de los derechos de las mujeres”. Aún pasarían cuatro décadas antes de que lograran su objetivo.
En un país con una historia relativamente breve, pero tan rica y compleja como la de EE.UU. UU., quizás es imposible que los aniversarios sean meras celebraciones. Puede ser una oportunidad para un debate vivo y honesto sobre la realidad de los hechos históricos, pero en la situación actual de profundas divisiones que vive el país, es difícil que se den las condiciones para tener cualquier tipo de conversación serena. Lo que no debería ser, en ningún caso, es este absurdo que se vive hoy y que se podría resumir casi como el que cuenta un chiste malo: “esto era un país tan dividido, tan dividido, tan dividido… que tenía dos comisiones distintas para celebrar su cumpleaños”.
