El Toro de Paulus Potter es uno de los cuadros estrella del Mauritshuis de La Haya, una imagen bucólica de animales y un granjero.
Pero una nueva investigación sugiere que la pintura tiene profundidades ocultas inesperadas: los conservadores que restauraron la obra de arte dicen que los testículos del toro eran originalmente mucho más grandes y que el artista parecía haberlos reducido a la mitad para respetar las sensibilidades del siglo XVII.
“Descubrimos que Potter hizo muchos cambios mientras trabajaba”, dijo Abbie Vandivere, conservadora de pinturas del museo. “Las bolas (del toro) eran más grandes y más bajas, toda su parte trasera estaba desplazada, pero, de hecho, las bolas son el cambio más grande”.
La sorpresa surgió cuando un equipo de conservadores, que ha estado trabajando durante 18 meses para restaurar la pintura, realizó radiografías para comprender cómo Potter creó su composición de la vida agrícola. Al observar sus bocetos preparatorios de ganado y consultar a expertos en ganado, descubrieron que efectivamente existían razas contemporáneas con “testículos gigantes y colgantes”.
Si bien Potter pudo haber hecho los cambios para representar un toro más joven, la teoría vigente es que la verdad desnuda se consideraba no apta para la sociedad educada en 1647. Otra de sus obras, un grabado ahora en el Rijksmuseum Titulado Pissing Cow y encargado para la repisa de la chimenea de una Princesa de Orange aproximadamente al mismo tiempo, fue rechazado por ser demasiado obsceno.
“Tenía un grabado de una vaca orinando que generó cierta controversia”, dijo Jolijn Schilder, conservador de pinturas. “Se supone que recibió el encargo de Amalia van Solms, princesa de Orange, y se suponía que debía crear una pieza para uno de los palacios. Ella lo rechazó porque pensó que era un tema demasiado sucio para mostrar una vaca meando encima de la repisa de la chimenea”.
La investigación sobre El Toro es parte de un esfuerzo más amplio para saber más sobre Potter, quien murió en 1654 con sólo 28 años de tuberculosis. Cuando los Países Bajos se convirtieron en un estado vasallo de Francia a finales del siglo XVIII y Guillermo V huyó a Inglaterra192 de las obras de Potter fueron saqueadas por las tropas napoleónicas, siendo El Toro una de las joyas.
“Se llevó a París e inmediatamente se hizo muy popular, porque es extraordinario que Potter, un artista holandés del siglo XVII, pintara una vaca a escala natural, lo que normalmente sólo estaba destinado a reyes, emperadores y escenas bíblicas e históricas”, dijo Schilder. “El hecho de que los holandeses hicieran una simple vaca, sin ningún significado adicional, realmente llamó la atención de los franceses. Les encantó”.
De acuerdo a investigación realizada por el curador senior de Mauritshuis, Quentin BuvelotDespués de la derrota de Napoleón en la batalla de Waterloo, los holandeses exigieron la devolución de las pinturas, incluido El toro, pero cuando las tropas aparecieron en el Louvre en 1815, “los franceses intentaron evitarlo retirando todas las escaleras superiores”.
La obra maestra de 236 cm x 339 cm (93 x 133 pulgadas) finalmente fue devuelta en procesión triunfal y el personaje de granjero de Potter Durante años apareció en la fonética holandesa. Material didáctico para escolares.
La Mauritshuis tiene una pantalla sobre el proceso de restauración completadoque se llevó a cabo detrás de una caja de cristal en una galería pública. Pero aunque los escaneos del primer toro están en exhibición, toda su gloria está modestamente oculta bajo la última capa de pintura de Potter.
