En las semanas posteriores al colapso del régimen de Assad, los residentes de varias aldeas del sur de Siria se vieron enfrentados a una nueva y creciente amenaza militar.
Las fuerzas israelíes habían cruzado más allá de las líneas de retirada establecidas desde hacía mucho tiempo, ampliando su ocupación de los Altos del Golán y entrando en zonas que anteriormente no habían estado bajo su control.
Lo que comenzó como incursiones limitadas pronto se convirtió en una presencia militar sostenida.
Aparecieron patrullas israelíes en las carreteras de acceso, se establecieron puestos de control y posiciones temporales y permanentes, lo que restringió cada vez más el movimiento de civiles, el acceso a la tierra y la actividad económica básica.
Según la documentación recopilada por Al-Marsadel Centro Árabe de Derechos Humanos en los Altos del Golán, las fuerzas israelíes, desde que ampliaron su ocupación, han detenido a más de 40 civiles sirios.
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Muchos fueron detenidos en sus aldeas o mientras trabajaban en tierras agrícolas y trasladados a prisiones dentro de Israel, al parecer sin cargos formales, revisión judicial ni acceso a asistencia letrada.
En varios casos, las familias no fueron informadas del paradero de los detenidos y las autoridades israelíes se negaron a proporcionar información básica sobre su situación legal.
La actividad militar cerca de viviendas, zonas de pastoreo e infraestructura civil ha alterado fundamentalmente las condiciones económicas y de seguridad de las comunidades locales.
Al mismo tiempo, Al-Marsad informes que aproximadamente 30 sirios han sido asesinados por las fuerzas israelíes en diversas circunstancias, incluidos tiroteos durante operaciones militares, el uso de munición real cerca de zonas civiles y muertes relacionadas con restricciones de movimiento y acceso.
En todos los casos, no se ha puesto a disposición de las familias afectadas ninguna investigación transparente ni ningún mecanismo de rendición de cuentas.
A los agricultores se les ha negado el acceso a sus tierras durante períodos agrícolas críticos. El movimiento entre aldeas ha sido restringido por puestos de control y patrullas ad hoc. La actividad militar cerca de viviendas, zonas de pastoreo e infraestructura civil ha alterado fundamentalmente las condiciones económicas y de seguridad de las comunidades locales.
Estos hechos, sin embargo, no son meramente contextuales sino jurídicamente determinantes. Las acciones de Israel en el sur de Siria no pueden separarse de su ocupación de los Altos del Golán sirios, que la comunidad internacional ha reconocido sistemáticamente como ilegales.
Estas incursiones posteriores a Assad equivalen a una expansión de la ocupación militar a territorio sirio adicional, al que se aplica plenamente el derecho internacional humanitario.
Ocupación de hecho
Según el derecho internacional, existe una ocupación militar cuando una fuerza armada extranjera ejerce un control efectivo sobre un territorio fuera de sus fronteras soberanas.
El artículo 42 del Reglamento de La Haya de 1907 define la ocupación como el territorio “realmente puesto bajo la autoridad del ejército hostil”. La evaluación es fáctica, no declarativa.
Comúnmente se examinan tres elementos: la presencia de fuerzas armadas extranjeras; la incapacidad de la autoridad soberana local para ejercer un control efectivo; y la capacidad de la fuerza extranjera para ejercer autoridad sobre el territorio y su población.
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Desde la caída del régimen de Assad, los tres elementos han estado presentes en el sur de Siria, donde las fuerzas israelíes han establecido una presencia física sostenida más allá de las líneas de retirada de 1974.
El Estado sirio, en un período de transición política, es incapaz de ejercer una autoridad efectiva en las zonas afectadas.
Lo más significativo es que las fuerzas israelíes han demostrado su capacidad para controlar el movimiento de civiles, restringir el acceso a la tierra, realizar detenciones y utilizar fuerza letal.
La afirmación de que tales medidas son temporales o defensivas no altera su carácter jurídico.
El derecho internacional humanitario no reconoce una categoría de ocupación temporal exenta de obligaciones legales. Una vez que existe un control efectivo, la ley de ocupación se aplica plenamente.
Según el Cuarto Convenio de Ginebra de 1949, los civiles en territorios ocupados son designados como “personas protegidas”.
Su protección no depende de los motivos de la potencia ocupante ni del estatus político del territorio. Se deriva del hecho de la ocupación y de la obligación de proteger a los civiles durante los conflictos armados.
Esta obligación ha sido negada explícitamente por el ejército israelí en el sur de Siria.
En respuesta a una solicitud enviado Cuando Al-Marsad exigió la divulgación de información sobre la actividad militar en áreas ocupadas después de la caída del régimen de Assad, el ejército israelí argumentó que el área no está bajo ocupación militar, al tiempo que reconoció la presencia militar tanto temporal como permanente.
Esta posición parece diseñada para negar la aplicabilidad del derecho internacional humanitario y evadir las responsabilidades legales que se derivan de la ocupación.
Sin embargo, las experiencias de los civiles –incluidas las detenciones, los asesinatos y las restricciones a la circulación y el acceso a la tierra– proporcionan pruebas concretas del ejercicio de la autoridad por parte de una potencia ocupante, así como de posibles violaciones del derecho internacional humanitario en relación con las personas protegidas.
Consecuencias legales
Cuando existe ocupación, la potencia ocupante está sujeta a amplias obligaciones legales. Estos incluyen el deber de garantizar el orden público y la vida civil, respetar la propiedad privada, proteger a los civiles de la violencia y la intimidación y administrar el territorio en beneficio de la población local.
La detención debe cumplir con estrictas salvaguardias legales. El uso de fuerza letal debe cumplir los requisitos de necesidad y proporcionalidad. Están prohibidos los castigos colectivos, la intimidación y las medidas coercitivas contra la población civil.
El derecho de la ocupación también se basa en la temporalidad. La potencia ocupante no podrá alterar el estatus jurídico del territorio ni perseguir objetivos estratégicos o territoriales a largo plazo. Las medidas que se adopten deben estar estrictamente vinculadas a las necesidades inmediatas de seguridad y deben minimizar el daño a los civiles.
La clasificación de las acciones de Israel como ocupación de facto conlleva consecuencias jurídicas concretas, incluida la responsabilidad internacional y la rendición de cuentas por violaciones.
El patrón documentado de detenciones, asesinatos y restricciones en sur de siria plantea serias dudas sobre el cumplimiento de estas obligaciones por parte del ejército israelí.
La detención a gran escala sin el debido proceso, la negativa a revelar el paradero de los detenidos y la ausencia de una revisión judicial efectiva pueden equivaler a una privación arbitraria de libertad en violación del Cuarto Convenio de Ginebra.
La clasificación de las acciones de Israel como ocupación de facto conlleva consecuencias jurídicas concretas, incluida la responsabilidad internacional y la rendición de cuentas por violaciones.
También involucra las obligaciones de terceros Estados, que según el derecho internacional están obligados a no reconocer como lícitas situaciones que surjan de violaciones graves, ni a prestar ayuda o asistencia para mantenerlas.
Para los sirios que viven bajo esta realidad, la cuestión no es abstracta. Se trata de libertad, seguridad, acceso a la tierra y protección legal.
Por lo tanto, la situación en el sur de Siria presenta una prueba jurídica crítica. Sobre la base de los hechos sobre el terreno, se aplica el derecho internacional y, si no se aplica, se corre el riesgo de erosionar aún más las protecciones para las que fue diseñado.
Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Middle East Eye.
