Washington está intensificando su retórica amenazando con ataques contra Irán, y Donald Trump dijo esta semana que una “armada masiva” se dirigía hacia la república islámica.
Teherán, así como algunos de sus grupos aliados, han amenazado con represalias contra las bases estadounidenses en la región en caso de un ataque.
Además de los refuerzos desplegados en los últimos días, Oriente Medio ya alberga decenas de miles de tropas estadounidenses, así como bases aéreas, navales y de entrenamiento clave.
Middle East Eye echa un vistazo a los activos estadounidenses en la región.
Estados Unidos tiene al menos 19 sitios (ocho de los cuales se consideran permanentes) en todo el Medio Oriente, según el Consejo de Relaciones Exteriores.
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Tiene presencia militar en Bahréin, Egipto, Irak, Israel, Jordania, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita, Siria, Omán y los Emiratos Árabes Unidos.
En Turquía y Yibuti, Estados Unidos mantiene grandes bases militares que sirven a diferentes comandos regionales, pero contribuyen a las actividades en Medio Oriente.
Bahréin (que alberga a 9.000 soldados estadounidenses) es donde tiene su sede la quinta flota de la marina estadounidense, con responsabilidad sobre el Golfo, el Mar Rojo, el Mar Arábigo y parte del Océano Índico.
La base aérea de Al-Udeid en Qatar, en el desierto de las afueras de Doha, es el cuartel general táctico del Comando Central estadounidense, también conocido como Centcom. El área de responsabilidad de Centcom no es sólo Medio Oriente, sino también partes de Asia Central y del Sur.
Al-Udeid es la base estadounidense más grande en la región y alberga aproximadamente 10.000 soldados.
Mientras tanto, Kuwait acoge el Campamento Arifjan. Ese es el nombre del cuartel general táctico (o avanzado) de la Central del Ejército de EE. UU., una formación militar que sirve como componente militar del Centcom.
La base aérea Ali al-Salem, conocida como “La Roca” por su entorno aislado, también se encuentra en Kuwait, a lo largo de la frontera iraquí.
Otra base de Kuwait es Camp Buehring, que ha sido un punto de parada para unidades que se dirigen a Irak y Siria. En total, alrededor de 13.500 soldados estadounidenses están estacionados en Kuwait.
Los Emiratos Árabes Unidos albergan a 3.500 soldados estadounidenses, así como a la base aérea de al-Dhafra, un sitio compartido entre Washington y los emiratíes.
Ha sido utilizado durante misiones contra el grupo Estado Islámico, así como para misiones de reconocimiento en la región.
La presencia estadounidense en Irak incluye la base aérea de Ain al-Asad en Anbar, un sitio que fue blanco de misiles iraníes después del asesinato por parte de Estados Unidos de Qassem Soleimani, el general iraní de alto rango.
También está la base aérea de Erbil en la región semiautónoma del Kurdistán, que se utiliza para ejercicios de entrenamiento.
Alrededor de 2.700 tropas estadounidenses están estacionadas en Arabia Saudita, proporcionando capacidades de defensa aérea y antimisiles. La base aérea Prince Sultan, cerca de la capital, Riad, es un importante centro de la fuerza aérea donde los activos incluyen baterías de misiles Patriot.
Para sus misiones en el Levante, la base aérea Muwaffaq Salti en Azraq, Jordania, es el centro clave. Alberga la 332ª Ala Expedicionaria Aérea de Estados Unidos.
Hay alrededor de 3.800 soldados estadounidenses en Jordania, 2.500 en Irak y 2.000 en Siria.
Más lejos en Turquía, la base principal administrada conjuntamente con las fuerzas turcas es la base aérea de Incirlik en el sur de Adana. Según se informa, esa base alberga ojivas nucleares estadounidenses.
¿Qué activos estadounidenses se han introducido recientemente?
El número de bases, tropas y equipo militar estadounidense ha cambiado en los últimos meses y años dependiendo de las cambiantes prioridades regionales.
Actualmente, hay alrededor de 40.000 soldados estadounidenses en Medio Oriente, según funcionarios de defensa.
Alrededor de una cuarta parte de ellos se encuentran en al-Udeid, que alberga aviones de combate, aviones cisterna, reabastecimiento de combustible en vuelo y recursos de inteligencia. Se cree que la siguiente base más grande en términos de personal es la base naval de Bahrein.
Al comienzo del segundo mandato de Trump, varios buques de guerra abandonaron la región para apoyar las actividades estadounidenses a nivel nacional y en otros ámbitos. Sin embargo, ahora se están enviando refuerzos navales a Oriente Medio.
La pieza central de esa proyección de poder es el despliegue del USS Abraham Lincoln, que abandonó el Mar de China Meridional y ahora ha entrado en el Mar Arábigo para servir al área del Centcom.
El Abraham Lincoln es un portaaviones de propulsión nuclear. Su grupo de ataque de portaaviones incluye destructores de misiles guiados clase Arleigh Burke equipados con misiles de crucero Tomahawk. Estos son capaces de penetrar profundamente en territorio iraní.
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También a bordo del buque hay múltiples escuadrones de aviones de combate y de ataque, aviones de guerra electrónica y de interferencia de radar, helicópteros y aviones de combate furtivos.
Hay 5.680 miembros de la tripulación a bordo del USS Abraham Lincoln.
El buque se une a un piquete naval que ya se encuentra en la región, incluidos el USS McFaul y el USS Mitscher en el área de Centcom, y el USS Roosevelt en el Mar Mediterráneo.
Según un funcionario de la marina estadounidense citado Según The War Zone, el USS Delbert D Black, un destructor de misiles guiados, también se ha unido a las fuerzas del Centcom.
Pero no se trata sólo de refuerzos navales: también están llegando aviones a la región.
Rastreadores de vuelos espectáculo que el avión RC-135W Rivet Joint de la Fuerza Aérea estadounidense -especializado en la monitorización de emisiones electrónicas y el seguimiento de radares y redes de comunicaciones- aterrizó en Qatar en los últimos días.
Los medios israelíes también reportado el despliegue de fuerzas y equipos estadounidenses a una distancia de ataque de Irán.
“Además de la respuesta naval, el ejército estadounidense se está preparando para reforzar también sus defensas terrestres, y se espera que una batería de defensa aérea THAAD llegue en los próximos días”, informó el Canal 13 de Israel.
Seguimiento de vuelos de código abierto también muestra la construcción de un escuadrón de aviones de combate F-15 en la base aérea de Muwaffaq Salti en Jordania.
La zona de guerra además reportado que había señales que sugerían otras capacidades aerotransportadas que potencialmente se dirigían al Medio Oriente.
Entre ellos se incluyen seis aviones de guerra electrónica EA-18G Growler de la Marina de los EE. UU. que abandonaron el Caribe y se dirigen a través del Atlántico hacia un destino aún no claro.
Estos pueden usarse como apoyo en la guerra electrónica, así como para penetrar las defensas aéreas.
¿Se puede utilizar alguna base regional estadounidense en un ataque contra Irán?
Las bases estadounidenses en la región no deberían poder utilizarse para atacar territorio iraní.
Los Emiratos Árabes Unidos han dicho que no permitirán el uso de su territorio, espacio aéreo o aguas para ninguna “acción militar hostil” contra Irán.
En una llamada telefónica con el presidente iraní, el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman afirmó que Arabia Saudita tampoco permitiría que su espacio aéreo o territorio fuera utilizado contra Irán.
MEE informó que Estados Unidos está tratando de lograr que Riad cambie de opinión y respalde los ataques contra Irán.
Si bien los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita no han sido objetivos directos de Irán en el pasado, ambos han enfrentado ataques con misiles y drones por parte del movimiento hutí de Yemen, un aliado cercano de Irán.
Qatar, Omán y Turquía también han presionado a Washington para que no emprenda acciones militares contra Irán.
Las fuerzas de seguridad turcas arrestaron a una célula que trabajaba para la inteligencia iraní que intentó espiar la base aérea estadounidense en Incirlik, se informó a principios de esta semana.
Tras el primer ataque de Estados Unidos contra territorio iraní (los ataques contra tres instalaciones nucleares en junio del año pasado), Teherán tomó represalias atacando la base aérea de Al-Udeid.
Fue un ataque muy coreografiado, en el que Irán dio a Estados Unidos una advertencia indirecta al notificar a Qatar.
Doha y Washington pudieron prepararse con mucha antelación, utilizando baterías de misiles tierra-aire Patriot para derribar los misiles balísticos.
Qatar temerá un nuevo ataque de represalia en su territorio.
Si bien Doha no ha comentado recientemente sobre el uso de su espacio aéreo, MEE informó en abril que Qatar se unió a Kuwait, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para imponer una prohibición sobre el uso de sus aeródromos o cielos para un ataque contra Irán.
Esto incluye incluso una supuesta prohibición de repostar combustible o realizar operaciones de rescate desde esos territorios, ya que los Estados del Golfo temen verse arrastrados a un conflicto más amplio.
Los hutíes de Yemen, oficialmente conocidos como Ansar Allah, dijeron que reanudarían los ataques contra embarcaciones en el Mar Rojo en caso de un ataque estadounidense contra Irán, mientras que los paramilitares respaldados por Irán en Irak también han amenazado con represalias contra los estadounidenses.
Eso podría llevar a bases en Irak o Jordania al fuego cruzado.
En enero de 2024, un ataque con aviones no tripulados atribuido a un grupo armado iraquí mató a tres soldados estadounidenses e hirió a más de 40 en un puesto de avanzada en el desierto en la frontera de Jordania con Irak.
