Keir Starmer dijo que había una necesidad urgente de una relación de defensa más estrecha entre el Reino Unido y Europa, que abarcara adquisiciones y fabricación, para que el Reino Unido estuviera en el centro de una estructura de defensa europea más sólida.
En una inusual visita a la Conferencia de Seguridad de Munich, el primer ministro británico dijo a la audiencia entre aplausos: “Estamos a 10 años del Brexit. No somos la Gran Bretaña de los años del Brexit”.
Starmer argumentó que la amenaza a largo plazo planteada por Rusia y la necesidad de que Europa asumiera una mayor responsabilidad por su propia defensa requerían que el Reino Unido se integrara más estrechamente en las adquisiciones de defensa con los aliados europeos.
El Reino Unido y Francia, a menudo los países considerados como los más resistentes a que los estados no pertenecientes a la UE accedan al mercado de defensa europeo, están interesados en reabrir las conversaciones para que el Reino Unido se una a Security Action for Europe, un plan de rearme de la UE, después de que las discusiones se estancaron el año pasado por el costo de entrada para el Reino Unido.
Francia ha insistido en que el alto coste de la propuesta del Reino Unido de pertenecer al plan no se debió a la presión francesa, sino al resultado de cálculos de la Comisión Europea, en los que Francia no participó.
Starmer también está examinando el caso de un Mecanismo Europeo de Defensaque sería un instrumento intergubernamental abierto a todas las democracias europeas, ya sea dentro o fuera de la UE. Los miembros de la institución propuesta financiarían adquisiciones conjuntas y activos conjuntos en toda Europa.
La idea ha sido promovida por el Instituto Bruegel y, más recientemente, por el ex Ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, David Miliband.
Starmer llamó a Europa “un gigante dormido”.
“Nuestras economías empequeñecen a las de Rusia más de 10 veces. Tenemos enormes capacidades de defensa, pero con demasiada frecuencia esto suma menos que la suma de sus partes. La planificación y las adquisiciones industriales fragmentadas han llevado a lagunas en algunas áreas y a una duplicación masiva en otras”, dijo, añadiendo que la situación era “tremendamente ineficiente y daña nuestra seguridad colectiva. Ahora, el paraguas de seguridad de Estados Unidos ha permitido que se desarrollen estos malos hábitos, pero ahora debemos acabar con ellos”.
Y añadió: “No hay seguridad británica sin Europa ni seguridad europea sin Gran Bretaña. Ésa es la lección de la historia y también es la realidad de hoy. Así que juntos debemos estar a la altura de este momento. Debemos gastar más, entregar más y coordinar más”.
La nueva normalidad era que Europa asumiera la responsabilidad principal de su propia diplomacia convencional, afirmó. “En lugar de pretender que podemos simplemente reemplazar todas las capacidades estadounidenses, deberíamos centrarnos en diversificar y disminuir algunas dependencias. Deberíamos realizar inversiones generacionales que nos lleven de la sobredependencia a la interdependencia.
“Vemos el imperativo, vemos la urgencia. Queremos trabajar juntos para liderar un cambio generacional en la cooperación industrial de defensa”.
Dijo que se dio cuenta de que había política y compensaciones al acercarse al mercado único de la UE, pero “el status quo no es adecuado para su propósito, y para mí no hay duda de dónde reside el interés nacional”.
Hizo hincapié en que una relación de defensa más estrecha entre el Reino Unido y la UE no implicaba ningún debilitamiento de la relación entre el Reino Unido y Estados Unidos ni la fortaleza de la OTAN.
Describió a la OTAN “como la alianza de defensa más eficaz que jamás hayamos conocido y nunca deberíamos alejarnos de ella”, y añadió que la relación de seguridad e inteligencia con Estados Unidos “era (tan) estrecha como siempre”.
Una mayor autonomía de defensa europea no presagia una retirada de Estados Unidos de la OTAN, afirmó. Pero Starmer añadió que los líderes europeos necesitaban ser más honestos con sus electores acerca de cómo había cambiado el mundo y que el costo de la defensa aumentaría.
Insistió en que había salido de su turbulenta semana en la política interna del Reino Unido más fuerte que al principio y dijo que era un buen lugar para estar.
En referencia a la creciente popularidad de otros partidos en el Reino Unido, Starmer dijo: “los vendedores de respuestas fáciles están listos en los extremos de izquierda y derecha y en su lugar ofrecerán sus soluciones. Es sorprendente que los diferentes extremos del espectro compartan tanto. Suaves con Rusia, débiles con la OTAN, si no abiertamente opuestos, y decididos a sacrificar las relaciones que necesitamos en el altar de su ideología.
“El futuro que ofrecen es de división y luego capitulación. Las lámparas se apagarían en toda Europa una vez más”.
