El asesinato de al menos 15 personas en un edificio judío celebración de jánuca en Bondi Beach de Sydney por dos hombres armados el domingo fue un hecho poco común en un país conocido por sus estrictas leyes sobre armas.
El incidente, que la policía describe como un ataque “terrorista”, fue el peor tiroteo masivo en el país desde 1996, cuando el pistolero Martin Bryant mató a tiros a 35 personas e hirió a casi dos docenas más en Port Arthur, un sitio turístico en el estado insular sureño de Tasmania. Bryant recibió 35 cadenas perpetuas, pero el motivo del tiroteo, que provocó una serie de nuevas leyes contra las armas, nunca quedó claro.
He aquí un vistazo más de cerca a lo que ocurrió, a pesar de las estrictas leyes de armas de Australia.
¿Quiénes fueron los tiradores?
Durante una conferencia de prensa el lunes, el comisionado de policía de Nueva Gales del Sur, Mal Lanyon, dijo que los sospechosos eran un hombre de 50 años, que fue asesinado a tiros por la policía en el lugar, y su hijo de 24 años, que también recibió un disparo pero permanece en el hospital en condición crítica, pero estable.
Lanyon dijo que el padre “es un poseedor de armas de fuego con licencia y tenía seis armas de fuego autorizadas”, y enfatizó que “cumplía con los criterios de elegibilidad para una licencia de armas de fuego”.
La policía confirmó que el sospechoso de 50 años vivía en un suburbio de Sydney y tenía una licencia de armas de fuego de Nueva Gales del Sur.
¿Qué tan estrictas son las leyes de armas de Australia?
Dos semanas después del tiroteo en Port Arthur, Tasmania, en 1996, el gobierno encabezado por el Primer Ministro John Howard, de la coalición conservadora Liberal-Nacional, lanzó el Acuerdo Nacional sobre Armas de Fuego (NFA)que endureció significativamente las leyes de armas de Australia.
La nueva legislación fue efectivamente un acuerdo elaborado entre el gobierno australiano y los diversos estados y territorios de Australia, que adoptaron la nueva legislación aprobando sus propias leyes correspondientes. Si bien las leyes específicas varían de un estado a otro, todas se guían por las medidas de la NFA y el Acuerdo Nacional de Control de Armas de Fuego.
La legislación prohibía la propiedad de la mayoría de los rifles automáticos y semiautomáticos, exigía que los propietarios de armas registraran sus armas de fuego ante la policía y solicitaran licencias para poseerlas, e inició un programa de recompra que eliminó unas 650.000 armas de asalto de la circulación pública.
Ahora se necesitan al menos 28 días para que se procese una solicitud de licencia de armas.
Según la ley, los propietarios de armas deben presentar pruebas de una razón válida para poseer un arma. Esto podría ser, por ejemplo, ser miembro de un club de caza recreativa o trabajar como guardia de seguridad. Los propietarios de armas pueden poseer varias armas de fuego siempre que tengan motivos específicos para necesitarlas.
Poseer un arma con fines de autodefensa no se considera una razón válida y está expresamente prohibido en Australia.
Antes de que el propietario de un arma pueda obtener una licencia completa para poseer o usar un arma, debe completar un curso de seguridad de varios días, aprobar un examen escrito y completar una evaluación práctica para demostrar que puede usar y mantener un arma de manera segura.
Después de eso, el Registro Nacional de Armas de Fuego de Australia realiza verificaciones de antecedentes para determinar si el solicitante tiene antecedentes penales o alguna orden judicial de salud mental.
Quienes hayan cometido delitos graves relacionados con agresiones sexuales, violencia, drogas, robos, “terrorismo”, crimen organizado, armas ilegales o fraude no podrán poseer licencias de armas.
¿Qué tan comunes son los tiroteos en Australia?
Los tiroteos masivos son muy raros en Australia, que se considera un país generalmente seguro.
En el Índice de Paz Global, elaborado por el Instituto para la Economía y la Paz (IEP) con sede en Australia, el país ocupa el puesto 18 entre 163 países.
En los años inmediatamente posteriores a la aprobación del Acuerdo Nacional sobre Armas de Fuego en 1996, Australia experimentó varios incidentes con disparos, cada uno de los cuales resultó en no más de tres muertes.
En octubre de 2002, un estudiante internacional que se creía que padecía delirios paranoicos disparó y mató a otros dos estudiantes en el campus de la Universidad de Monash en Melbourne, Victoria. Herió a otras cinco personas, entre ellas un profesor. Después de esto, las leyes sobre armas de fuego se volvieron aún más estrictas.
Sin embargo, en los últimos años ha habido un aumento en el número de armas vendidas. No está claro por qué es así, pero algunos informes lo vinculan con la creciente demanda de deportes de caza.
Pero el tiroteo masivo en Bondi Beach se produce apenas dos meses después de que un hombre de 60 años en el suburbio de Croydon Park en Sydney disparara hasta 50 balas desde su ventana a autos en una calle muy transitada, hiriendo gravemente a una persona, según la policía. Otras catorce personas fueron atendidas en el lugar por shock o heridas leves, incluso por cristales rotos de ventanillas de automóviles, dijeron los servicios de emergencia.
El sospechoso de ese caso fue arrestado después de que la policía irrumpiera en su apartamento. Sin embargo, la policía dijo que no tiene vínculos con el crimen organizado ni con organizaciones “terroristas” ni antecedentes de problemas de salud mental. No han establecido un motivo claro para el tiroteo.
¿Cómo han respondido las autoridades australianas al tiroteo en Bondi Beach?
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijo el lunes que discutirá la introducción de leyes de control de armas aún más estrictas con el Gabinete Nacional.
Albanese dijo en una conferencia de prensa que el gobierno australiano “está preparado para tomar cualquier medida que sea necesaria” y “entre ellas está la necesidad de leyes más estrictas sobre armas”.
Añadió que esto podría significar restricciones en la cantidad de armas de fuego que cada persona puede poseer o tener licencia para usar, junto con revisiones más periódicas de sus licencias. Actualmente, las autoridades de Australia llevan a cabo verificaciones de licencias de armas de fuego, pero en la mayoría de los estados y territorios, estas son relativamente poco frecuentes, a menos que sean provocadas por un incidente específico o una preocupación.
“Las licencias no deben ser perpetuas, y los controles, por supuesto, deben garantizar que esos controles y equilibrios también estén vigentes”, dijo Albanese.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, dijo en una conferencia de prensa el lunes: “Esto requiere legislación. Significa presentar un proyecto de ley al Parlamento, haciendo más difícil conseguir estas horribles armas que no tienen ningún uso práctico en nuestra comunidad”.
¿Cómo ocurrió el tiroteo en Bondi a pesar de las estrictas leyes de armas de Australia?
“Es muy razonable preguntarse cómo ha ocurrido otra masacre en Australia, dado que tenemos leyes de armas extremadamente estrictas”, dijo a Al Jazeera Samara McPhedran, investigadora principal de la Universidad Griffith en el sureste de Queensland, Australia.
McPhedran, cuya experiencia en investigación incluye la violencia armada, dijo que es demasiado pronto para saber si hubo fallas en el proceso de concesión de licencias.
“Esto es ciertamente algo que la policía considerará como parte de su investigación, y es importante reunir todos los hechos antes de apresurarse a sacar conclusiones. Es crucial que sepamos las circunstancias exactas que condujeron a este evento, si queremos identificar cosas que pueden haber salido mal y formas de solucionarlas”.
McPhedran dijo que obtener una licencia de armas en cualquier estado o territorio de Australia no es un proceso rápido y sencillo, y que “obtener una licencia de armas está sujeto a una amplia gama de controles”.
Y añadió: “Se están formulando preguntas sobre el número de armas de fuego (seis) que estaban registradas legalmente a nombre de uno de los tiradores. Este número no es nada inusual. La mayoría de los titulares de licencias poseen múltiples tipos diferentes de armas de fuego, para diferentes propósitos, por ejemplo, cazar diferentes tipos de animales o disparar en diferentes tipos de competiciones”.
¿Cuál es la solución?
“Aunque pueda parecer contradictorio, la cantidad de armas de fuego, de qué tipo eran y si los perpetradores tenían licencia no son el verdadero problema”, dijo McPhedran.
En la historia de los tiroteos masivos en Australia, tanto antes como después del tiroteo de Port Arthur en 1996, dijo, algunos perpetradores tenían licencias y otros no. Algunos perpetradores utilizaron armas de fuego semiautomáticas; algunos no lo hicieron. La mayoría utilizaba una o dos armas de fuego.
“Sin embargo, desde 1996 en adelante, nuestra reacción a la violencia con armas de fuego siempre ha sido la misma: rápidos anuncios políticos de prohibiciones, recompras, más leyes. Lo hemos hecho una y otra vez, y está muy claro que este enfoque no funciona para prevenir la violencia”, dijo McPhedran.
Y añadió: “Podemos seguir haciendo más de lo mismo y esperar un resultado diferente. O podemos probar un enfoque diferente”.
McPhedran dijo que durante años, los políticos han “fomentado la división y la hostilidad entre los australianos” basadas en divisiones religiosas, raciales, étnicas, culturales y de identidad para ganar votos, causando daños duraderos a las comunidades a través de una mayor intolerancia y prejuicios.
En los últimos años, los sucesivos gobiernos de Australia han tomado duras medidas contra la inmigración, y muchos inmigrantes de algunos países han sido retenidos durante meses en centros de detención en el extranjero en islas como Nauru y Manus. Esto ha despertado la preocupación de los activistas de derechos humanos.
En enero de 2025, el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas dijo que el gobierno australiano había violado un tratado de derechos humanos al detener en Nauru a un grupo de solicitantes de asilo, muchos de ellos menores, a pesar de que se les había concedido el estatus de refugiados.
“Si realmente queremos prevenir la violencia futura, ya sea con un arma de fuego o cualquier otro método, debemos cambiar la forma en que participamos en el debate público, detener el juego político a corto plazo y sanar las divisiones en nuestra comunidad”, dijo McPhedran.
