La líder de la oposición venezolana, María Corina Machado, viajó a Washington, DC, para reunirse con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en la Casa Blanca, luego del secuestro de su adversario político, el presidente venezolano, Nicolás Maduro.
La reunión del jueves fue la primera vez que los dos líderes se encontraron cara a cara.
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Pero la visita fue inusualmente tranquila para Trump, quien normalmente recibe a líderes extranjeros en la Oficina Oval para una conferencia de prensa con periodistas.
Esta vez, sin embargo, Trump mantuvo su reunión con Machado en privado, lejos de hacer clic en los obturadores de las cámaras y gritar preguntas de los periodistas.
Trump ha respaldado a la exvicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez, como líder interina del país sudamericano, a pesar de las afirmaciones de Machado de que la oposición tiene mandato para gobernar.
El discurso inaugural sobre el estado de la unión de Rodríguez como presidente coincidió con la llegada de Machado a la Casa Blanca, un hecho que podría haber contribuido a la naturaleza discreta de la reunión.
“Estamos acostumbrados a ver al presidente acercando las cámaras, haciendo comentarios, hablando”, informó el corresponsal de Al Jazeera, Mike Hanna, al caer la tarde en la capital.
“Pero en esta ocasión particular, (la reunión) se llevó a cabo a puerta cerrada. De hecho, ni siquiera hemos tenido una lectura formal de la Casa Blanca de esa reunión con Machado”.
Aún así, Machado adoptó un tono optimista al salir de la Casa Blanca y caminar hacia la Avenida Pensilvania, donde estaba abarrotada de reporteros y simpatizantes que buscaban selfies.
Ella y Trump pasaron solo unas pocas horas juntos en la Casa Blanca, mientras discutían el futuro de Venezuela durante el almuerzo.
Machado confirmó a los medios que cumplió con sus planes de entregarle a Trump el Premio Nobel de la Paz, un honor que el presidente estadounidense anhela desde hace mucho tiempo.
“Le entregué al presidente de Estados Unidos la medalla, el Premio Nobel de la Paz”, dijo Machado a los periodistas.
Mientras le ofrecía el premio a Trump, Machado dijo que contó una anécdota histórica sobre una interacción entre Simón Bolívar –el oficial militar venezolano que ayudó a liberar gran parte de América del Sur del dominio colonial– y el Marqués de Lafayette, un héroe de la Guerra Revolucionaria en Estados Unidos.
“Le dije esto. Escuche esto. Hace doscientos años, el general Lafayette le dio a Simón Bolívar una medalla con el rostro de George Washington”, dijo Machado. “Bolívar desde entonces conservó esa medalla por el resto de su vida”.
El Comité Nobel, sin embargo, ha aclarado que el premio es intransferible y no se puede compartir.
Machado fue anunciada como ganadora del premio en octubre, en reconocimiento a sus esfuerzos por promover la democracia venezolana.
“Dedico este premio al sufrido pueblo de Venezuela y al presidente Trump por su decisivo apoyo a nuestra causa”, Machado escribió el 10 de octubre. Salió en secreto de Venezuela, donde había estado escondida, en diciembre para viajar a Noruega y recoger la medalla.
‘Dispuestos a servir’
Machado sigue siendo una figura popular dentro del movimiento de oposición de Venezuela, que ha enfrentado opresión y violencia bajo la presidencia de Maduro.
Organizaciones de derechos humanos han acusado a Maduro de reprimir sistemáticamente la disidencia y arrestar a líderes de la oposición.
Al 11 de enero, el grupo de derechos humanos Foro Penal estimó que había 804 presos políticos en Venezuela, aunque algunas estimaciones cifran su población en miles.
Machado fue anteriormente miembro de la Asamblea Nacional de Venezuela, pero el gobierno de Maduro la destituyó por presunta conspiración contra la presidencia.
Se la consideraba una de las principales candidatas para la carrera presidencial de 2024 y durante las primarias de la oposición de octubre de 2023 obtuvo más del 92 por ciento de apoyo.
Pero en enero de 2024, fue nuevamente inhabilitada para ocupar el cargo y el exdiplomático Edmundo González finalmente se postuló en nombre de la coalición opositora.
Después del cierre de las urnas en julio de 2024, el gobierno no publicó el desglose habitual de los recuentos de votos, lo que provocó una protesta generalizada por la falta de transparencia. La oposición obtuvo recuentos de votos que parecían mostrar que González ganó de manera aplastante, lo que alimentó aún más la indignación.
Pero el gobierno de Maduro respaldó su reclamo de un tercer mandato de seis años como presidente.
Después de que el ejército estadounidense secuestrara a Maduro en Venezuela el 3 de enero, lo transportó a Estados Unidos para enfrentar cargos de tráfico de narcóticos.
Desde entonces, Machado ha aparecido en la televisión estadounidense para promover la afirmación de la oposición venezolana de que tiene un “mandato” para asumir la presidencia después de la destitución de Maduro.
“Tenemos un presidente electo que es Edmundo González Urrutia, y estamos listos y dispuestos a servir a nuestra gente como se nos ha ordenado”, dijo a CBS News el 7 de enero.
¿Despidiendo a Machado?
Pero Trump ha brindado su apoyo a Rodríguez, a quien ha descrito como cooperativo.
“Ella es alguien con quien hemos trabajado muy bien”, dijo Trump en una conferencia de prensa el jueves. “Creo que nos llevamos muy bien con Venezuela”.
El presidente de Estados Unidos ha dicho anteriormente que Estados Unidos “dirigirá” Venezuela. La semana pasada, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, también dijo a los periodistas que las “decisiones del gobierno venezolano seguirán siendo dictadas por los Estados Unidos de América”.
Aún así, Rodríguez ha denunciado el ataque del 3 de enero contra Venezuela como una violación del derecho internacional, y en el discurso sobre el estado de la unión del jueves, continuó expresando su continua lealtad al “chavismo”, el movimiento político seguido por Maduro.
También ha criticado las amenazas estadounidenses a la soberanía de su país.
“Sabemos que Estados Unidos es una potencia nuclear letal. Hemos visto su historial en la historia de la humanidad. Sabemos y no tenemos miedo de enfrentarlos diplomáticamente a través del diálogo político que corresponda y resolver de una vez por todas esta contradicción histórica”, dijo Rodríguez el jueves.
“Hermanos, diputados, sin importar la filiación política, no importa, tenemos que ir juntos como venezolanos a defender nuestra soberanía, independencia, integridad territorial, y también defender nuestra dignidad y nuestro honor”.
Sin embargo, indicó que planeaba revisar la ley de hidrocarburos de Venezuela para permitir una mayor inversión extranjera.
Renata Segura, directora del programa para América Latina y el Caribe de la organización sin fines de lucro International Crisis Group, dijo a Al Jazeera que Rodríguez y su gobierno han sostenido constantemente que Maduro sigue siendo el líder legítimo de Venezuela.
“No debemos olvidar que Rodríguez y muchos otros miembros del gobierno de Caracas han sido muy inflexibles en cuanto a que la intervención contra Maduro fue ilegítima. De hecho, han exigido su liberación”, dijo Segura.
“Así que no han hecho un cambio de 180 grados en el tono de sus declaraciones. Pero no es que tengan mucho margen de maniobra. Así que realmente están tratando de apaciguar a Trump en este momento”.
Aún así, Trump ha descartado durante mucho tiempo las perspectivas de Machado como reemplazo de Maduro o Rodríguez, diciendo el 3 de enero que ella “no tiene el apoyo ni el respeto dentro del país”.
Segura cree que la decisión de la administración Trump de rechazar a Machado como líder de Venezuela es comprensible, en nombre de la estabilidad.
Pero, añadió, Machado es el líder claro de la oposición y, por lo tanto, su coalición debe ser parte del gobierno del país en el futuro.
“Sería muy ilegítimo si simplemente tuviéramos una conversación entre el régimen del chavismo, ahora sin Maduro, y la administración Trump, sin esas personas que realmente representan los sentimientos del pueblo venezolano”, dijo Segura.
