El ex príncipe británico Andrew Mountbatten-Windsor, hermano del rey Carlos II del Reino Unido, fue liberado el jueves por la policía después de haber sido arrestado y retenido durante varias horas bajo sospecha de mala conducta en un cargo público por sus vínculos con el fallecido delincuente sexual estadounidense condenado. Jeffrey Epstein.
Mountbatten-Windsor, que cumplió 66 años el día de su arresto, es el primer miembro de la realeza británica en más de 350 años en ser arrestado y retenido bajo custodia policial; el último fue el rey Carlos I, que fue arrestado por fuerzas parlamentarias en 1647 y juzgado por alta traición.
Su título principesco fue revocado el año pasado por sus vínculos con Epstein y las acusaciones de que los dos hombres abusaron sexualmente de Virginia Giuffre cuando ella era una adolescente en la década de 1990. Epstein, delincuente sexual condenado y financiero deshonrado, se suicidó en una prisión de Estados Unidos en 2019 mientras esperaba juicio por cargos de tráfico sexual.
En 2021, Giuffre demandó a Mountbatten-Windsor por agresión sexual. Afirmó que la habían obligado a tener relaciones sexuales con él en múltiples ocasiones cuando tenía 17 años, siendo menor de edad según la ley estadounidense. Giuffre se suicidó en abril del año pasado tras llegar a un acuerdo en este caso.
Cuando todavía era príncipe, Mountbatten-Windsor se desempeñó como enviado comercial del Reino Unido de 2001 a 2011, y solo renunció cuando se intensificó la controversia sobre sus vínculos con Epstein. A lo largo de su mandato, enfrentó críticas persistentes por su imagen de “príncipe del partido”, su conducta en los viajes al extranjero y el costo de sus lujosos viajes y hospitalidades financiados por los contribuyentes.
Pero Mountbatten-Windsor está lejos de ser la primera realeza británica en verse envuelta en un escándalo. En 1936, la monarquía se vio sacudida cuando el rey Eduardo VIII abdicó para casarse con la estadounidense divorciada Wallis Simpson.
La reina Isabel II mantuvo estable la institución en gran medida durante las primeras décadas de su reinado, pero cuando sus hijos llegaron a la edad adulta, una nueva ola de crisis matrimoniales y controversias personales envolvió a la familia.
A continuación presentamos un vistazo más de cerca a algunos de los principales escándalos que han afectado a la realeza y su reputación en las últimas décadas.
1992: el ‘annus horribilis’ de la reina Isabel
Durante un discurso con motivo del 40º aniversario de su ascenso al poder en noviembre de 1992, la reina Isabel II describió el año como su “annus horribilis”, que en latín significa “año horrible”, tras una serie de escándalos.
Tres de los matrimonios de sus hijos habían fracasado: el entonces príncipe de Gales (ahora rey), Carlos y la princesa Diana se separaron, al igual que Mountbatten-Windsor y su esposa, Sarah Ferguson. La princesa Ana y Mark Phillips se divorciaron.
En agosto de 1992, mientras estaba separada pero aún casada con Mountbatten-Windsor, Ferguson fue fotografiada de vacaciones en el sur de Francia con su asesor financiero estadounidense John Bryan. Se vio a Bryan besándole los dedos de los pies, ante el alboroto del público en general.
El mismo año, una llamada telefónica entre Diana y su amigo, James Gilbey, se filtró y se convirtió en tema de prensa sensacionalista. Se creía que la llamada había sido grabada ilegalmente y vendida a los medios. La naturaleza íntima y emocional de la llamada llevó a especular que Gilbey y Diana eran más que amigos. En la llamada, Gilbey llamó a Diana “Squidgy”, y de ahí que el incidente se conociera como “Squidgygate”.
1993: Camilagate
El fin del “annus horribilis” de la Reina no iba a suceder.
Poco después del Squidgygate llegó el “Camillagate”. En 1993, se filtró la grabación de una llamada telefónica lasciva entre Charles y Camilla Parker Bowles. La llamada fue de 1989, cuando Carlos y Diana todavía estaban casados y reveló que Carlos y Camilla mantenían una relación íntima.
La ira pública por la aventura duró años, pero Carlos y Camilla finalmente se casaron en 2005 y siguen casados hoy, con Camilla ahora como reina.
1995: entrevista panorámica de Diana
Diana fue entrevistada por el periodista Martin Bashir en el programa Panorama de la BBC que se emitió el 20 de noviembre de 1995.
Durante la entrevista, Diana comentó varias controversias, incluida la relación entre Charles y Camilla. Sobre el asunto, dijo: “Éramos tres en este matrimonio, por lo que estaba un poco abarrotado”, lo que obtuvo una gran simpatía del público. También habló abiertamente sobre sus problemas de salud mental, en particular con la bulimia nerviosa.
La sincera entrevista de Diana abrió la puerta a la vida en la familia real, y fue ampliamente vista como la “princesa del pueblo” después de su emisión.
Tras la entrevista, la reina Isabel II recomendó que la pareja se divorciara rápidamente; el matrimonio se disolvió legalmente al año siguiente.
Las circunstancias que rodearon la entrevista quedaron bajo escrutinio más de 20 años después, cuando el hermano de Diana, Charles Spencer, alegó que Bashir había utilizado documentos falsos y otras tácticas deshonestas para reclutarlo para persuadir a Diana de realizar la entrevista.
La BBC nombró a un juez superior retirado en 2020 para dirigir una investigación sobre el asunto. Un informe de la investigación dijo que Bashir utilizó un “comportamiento engañoso” y violó las reglas de la BBC al falsificar extractos bancarios falsos y mostrárselos a Spencer para tener acceso a la princesa.
En 2021, los príncipes William y Harry –los hijos ya mayores de Diana– emitieron una fuerte crítica a la BBC y a los medios británicos por lo que llamaron prácticas poco éticas una vez concluida la investigación.
1997: Muerte de Diana
Dos años después de la entrevista de Panorama, la princesa murió a los 36 años en un accidente de tráfico en París mientras ella y un acompañante eran perseguidos por fotógrafos paparazzi.
El 30 de agosto de 1997, un grupo de paparazzi acampó frente al hotel Ritz de París con la esperanza de obtener fotografías de Diana y su novio, Dodi Fayed. Los fotógrafos persiguieron su coche hasta el túnel del Pont de l’Alma, donde su conductor perdió el control y se estrelló. Tanto Diana como Fayed fueron asesinados.
La expresión pública de dolor por la muerte de Diana contrastó marcadamente con lo que se vio como un silencio sepulcral por parte de la familia real inmediatamente después. La familia, incluida la reina, fue duramente criticada por no aparecer rápidamente en público y por no bajar la bandera sobre el Palacio de Buckingham a media asta.
2002: condena penal de la princesa Ana
En noviembre de 2002, la princesa Ana, la única hija de la reina, se declaró culpable de perder el control de su perro, un bull terrier inglés, que luego procedió a morder a dos niños en el Gran Parque de Windsor.
Anne fue multada y se convirtió en la primera miembro de la realeza en los tiempos modernos en tener antecedentes penales.
2005: el disfraz nazi del príncipe Harry
Las fotos del príncipe Harry con un brazalete nazi en una fiesta de disfraces en 2005 causaron indignación mundial y lo obligaron a disculparse públicamente.
En sus memorias de 2023, Spare, Harry afirmó que su hermano mayor, el ahora Príncipe de Gales William, y su entonces novia (ahora esposa) Kate Middleton habían alentado la elección del atuendo y “aullaron” de risa cuando lo vieron.
2020: salida mega
Después de años de crecientes tensiones con los medios, el Príncipe Harry y su esposa, la ex actriz Meghan Markle –ahora llamada Duque y Duquesa de Sussex– anunciaron planes para renunciar a sus principales deberes reales, mudarse a tiempo parcial a América del Norte, buscar independencia financiera y retirarse del escrutinio regular de los medios.
La pareja creía que la falta de popularidad de Meghan en el Reino Unido se debía a la cobertura mediática mayoritariamente negativa que recibió de la prensa británica. También abundaban los rumores de que se enfrentaron con otros miembros de la familia real.
En 2021, la pareja apareció en televisión con Oprah Winfrey y Harry reveló una ruptura con su padre y su hermano.
Meghan describió sentirse tan aislada y miserable dentro de la familia real que tuvo pensamientos suicidas y dijo que un miembro de la familia había expresado “preocupaciones” sobre el color de la piel de su hijo por nacer. Markle es mitad caucásica y mitad afroamericana.
El miembro de la familia no era la reina Isabel II ni el príncipe Felipe, aclaró Harry, lo que provocó una oleada de especulaciones sobre quién podría ser.
2023: repuesto
Las memorias de Harry, Spare, exponen detalles íntimos de la familia, para gran horror de la familia real. En un incidente, afirmó, William lo había tirado al suelo durante una discusión en 2019 sobre Markle.
En su libro, Harry también reconoció haber matado a 25 personas en Afganistán durante su etapa como piloto de helicóptero Apache. Había servido en Afganistán primero como controlador aéreo avanzado en ataques aéreos de 2007 a 2008, y luego piloteó el helicóptero de ataque entre 2012 y 2013.
