A medida que la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán cumple dos semanas, ha desencadenado una crisis energética global, aun cuando las represalias de Irán amenazan con arrastrar al resto de Medio Oriente al conflicto.
El Estrecho de Ormuz, a través del cual pasa entre el 20 y el 30 por ciento del crudo y el gas natural licuado (GNL) mundial, ha sido efectivamente cerrado debido al conflicto, lo que ha disparado los precios del crudo e interrumpido el suministro de petróleo y gas.
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Desde el sudeste asiático hasta Pakistán, los efectos de la guerra se están sintiendo en toda Asia y más allá.
Pero un país en particular podría enfrentar un doble golpe si el conflicto se intensifica: India, la cuarta economía más grande del mundo, depende del Golfo para sus necesidades energéticas y también para las remesas enviadas por una vasta fuerza laboral residente en Medio Oriente.
Analizamos cómo la guerra está desangrando la economía de la India.
Escasez de energía
Más del 80 por ciento del gas de la India y hasta el 60 por ciento de su petróleo pasan por el Estrecho de Ormuz, que conecta el Golfo con el Golfo de Omán y el Mar Arábigo y que actualmente está en el centro de las tácticas de represalia que Irán está desplegando contra Estados Unidos e Israel. Al amenazar todo el transporte marítimo que pasa, Irán ha cerrado efectivamente el estrecho, dejando a los productores de petróleo del Golfo sin ruta marítima para entregar petróleo y GNL.
La mayoría de las aseguradoras de transporte han cancelado la cobertura de riesgo de guerra para los petroleros en el estrecho. Luego, el miércoles, un barco tailandés que se dirigía a la India fue atacado, lo que generó críticas de la India.
Los hoteles y restaurantes de la India ya están considerando cerrar y la gente hace cola para abastecerse de cilindros de GLP (gas de cocina) en medio del temor a una escasez, a pesar de que el gobierno asegura al público que tiene almacenado un suministro de aproximadamente un mes. Sin embargo, el pánico es tal que el gobierno ha llegado incluso a invocar medidas de emergencia para desalentar el acaparamiento, instando a la gente a mantener la calma.
Irán ha invocado el derecho a la autodefensa para justificar los ataques de represalia y ha utilizado el estrecho como palanca en un intento de poner fin a la guerra. Más de 1.300 civiles han muerto y propiedades han resultado dañadas en todo Irán en medio de los ataques estadounidenses e israelíes.
Las tácticas de Irán parecen estar funcionando, ya que las acciones se han desplomado y los precios del petróleo se han disparado, alcanzando casi 120 dólares el barril el domingo antes de establecerse en alrededor de 100 dólares esta semana, lo que sigue siendo alrededor de 40 dólares más que antes de que comenzara la guerra. Esta semana, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) dijo que no permitiría que “un litro de petróleo” pasara por el estrecho y advirtió al mundo que esperara que el petróleo alcanzara los 200 dólares por barril.
La decisión de la Agencia Internacional de Energía (AIE) del miércoles de liberar un récord de 400 millones de barriles de petróleo crudo no logró estabilizar los precios del petróleo.
“La seguridad energética de la India se verá afectada significativamente, ya que depende de Oriente Medio para una parte sustancial de sus necesidades energéticas”, dijo Harsh V Pant, vicepresidente del grupo de expertos Observer Research Foundation en Nueva Delhi.
“Los mercados energéticos ya son volátiles y los costos están aumentando, lo que eventualmente podría traducirse en presiones económicas e inflacionarias más amplias”, dijo.
Expatriados indios en el Golfo
India también está preocupada por unos 9,1 millones de sus ciudadanos que trabajan en los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG): los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Qatar, Omán, Kuwait y Bahréin. Envían a casa unos 50.000 millones de dólares en remesas anuales.
Si la guerra se prolonga, dice Pant, “dará como resultado la pérdida de remesas… parte de eso también ayuda a equilibrar la balanza comercial”.
“Dañará la solidez económica general de la economía india. La esperanza de la India de seguir teniendo una alta tasa de crecimiento se verá afectada”, dijo Pant. “No es simplemente una cuestión de seguridad energética, sino también una cuestión de seguridad económica”.
Varios trabajadores y profesionales indios en todo el Golfo han dicho a Al Jazeera que temen perder puestos de trabajo si la guerra se intensifica aún más. Varias empresas de petróleo y gas han cerrado sus operaciones en medio de los ataques iraníes.
“Espero que esto no se prolongue mientras apoyo a mi familia con este trabajo”, dijo a Al Jazeera un trabajador de la construcción indio, que prefirió permanecer en el anonimato.
“Cada indio que trabaja en el Golfo mantiene al menos a cuatro o cinco personas en su país. Entre cuarenta y cincuenta millones de indios se benefician directamente de su empleo en el Golfo”, dijo a Al Jazeera Talmiz Ahmad, ex embajador indio en Arabia Saudita.
Otra preocupación es la seguridad física de las personas en medio de los crecientes ataques iraníes. Varios trabajadores asiáticos, incluidos indios, se encuentran entre los muertos en los ataques iraníes en todo el Golfo.
¿Puede la India evacuar a nueve millones de ciudadanos?
Si la guerra se vuelve fuera de control, India podría enfrentar el enorme desafío de evacuar a su pueblo, que forma la comunidad de expatriados más grande en la mayoría de las naciones del Golfo.
Miles de expatriados occidentales ya se han ido o han sido evacuados de sus países, pero la enorme escala de la población india lo convierte en una pesadilla logística. Unos 35 millones de expatriados viven en los países del Golfo, que se han convertido en un importante centro económico y de aviación además de la riqueza petrolera. De ellos, 9,1 millones son de la India, casi el doble de los 4,9 millones de paquistaníes que ocupan el segundo lugar.
Ahmad, ex embajador de la India, dijo que “no hay manera, en una situación de guerra, de que ningún país, incluida la India, pueda evacuar a nueve o diez millones de personas”.
Su mensaje a los indios de la región: “Hemos estado hombro con hombro con nuestros hermanos del Golfo en los buenos tiempos; estaremos hombro con ellos con ellos en los malos tiempos”.
Ahmad, sin embargo, señaló que la India había evacuado con éxito a sus ciudadanos en conflictos pasados, incluida la Guerra del Golfo de 1991, cuando era cónsul general de la India en Jeddah. Casi 200.000 ciudadanos indios fueron evacuados de Kuwait cuando Irak invadió la nación del Golfo en 1990.
Ahmad recordó cómo la embajada de la India en Arabia Saudita (él era embajador en Riad en ese momento) también hizo planes de contingencia después de la invasión estadounidense de Irak en 2003. “Lo organizamos todo en silencio: autobuses, tiendas de campaña, mantas y catering. Estábamos completamente preparados para acoger a varios miles de personas si cruzaban la frontera”, dijo.
“El punto principal es que estábamos preparados”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India ha establecido una sala de control especial para monitorear y responder a las consultas sobre la situación, mientras que las embajadas y consulados han establecido líneas de ayuda las 24 horas para ayudar a los ciudadanos indios que lo necesiten. Las embajadas indias también han permitido el regreso de pasajeros indios varados a través de vuelos comerciales y vuelos no regulares.
¿Cuáles son los intereses de la India?
Pant, de la Observer Research Foundation, dijo que independientemente de cómo se desarrolle la guerra, “la dependencia de la India del petróleo de Medio Oriente seguirá siendo significativa, aunque es posible que tenga que buscar fuentes alternativas si el conflicto se expande”.
“Creo que el petróleo ruso será sin duda una opción. También ha habido un compromiso con Estados Unidos en la cuestión energética”, afirmó. “India ha estado comprando energía a Estados Unidos en la última década, y el papel de Estados Unidos ha crecido”.
El principal partido opositor del Congreso de la India ha criticado al gobierno por su silencio sobre el asesinato del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei. India no ha emitido ninguna declaración sobre el asesinato de Jamenei, aunque su secretario de Asuntos Exteriores visitó la embajada iraní en Nueva Delhi para firmar un libro de condolencias.
Mientras tanto, Nueva Delhi condenó los ataques iraníes a las naciones del Golfo, con las que mantiene estrechos vínculos económicos.
“Cuando el asesinato selectivo de un líder extranjero no genera una defensa clara de la soberanía o el derecho internacional por parte de nuestro país, y se abandona la imparcialidad, surgen serias dudas sobre la dirección y credibilidad de nuestra política exterior. El silencio, en este caso, no es neutral”, escribió la presidenta del Partido Parlamentario del Congreso, Sonia Gandhi, en una columna de periódico.
El gobierno del primer ministro Narendra Modi también ha enfrentado críticas por su negativa a condenar el hundimiento por un submarino estadounidense de un buque de guerra iraní mientras regresaba a casa después de participar en ejercicios militares organizados por la India. El barco se encontraba frente a la costa de Sri Lanka cuando fue torpedeado.
Posteriormente, la India proporcionó refugio a un segundo buque de guerra iraní que también se unió a los ejercicios que organizó. Y el jueves, Modi habló con el presidente iraní Masoud Pezeshkian, su primera conversación desde el inicio de la guerra.
Aun así, la oposición y los críticos de Modi también han cuestionado el momento de la visita del primer ministro a Israel días antes del ataque estadounidense-israelí contra Irán. India es el mayor comprador de armas israelíes. Los analistas dicen que el viaje de Modi a Israel otorgó legitimidad al Primer Ministro Benjamín Netanyahu, quien enfrenta una orden de arresto de la Corte Penal Internacional (CPI) por presuntos crímenes de guerra en Gaza.
“Netanyahu, el líder israelí más corrupto de los últimos tiempos, sabe que su supervivencia política depende de dos cosas: la continuación de la guerra en Medio Oriente y el sello de legitimidad de los líderes extranjeros. En este caso, Trump dio lo primero, mientras que Modi aceptó lo segundo”, escribió en una columna Srinath Raghavan, autora de Indira Gandhi y los años que transformaron la India.
Pant, sin embargo, apoyó la postura de política exterior del gobierno.
“En los últimos años, las acciones de la India con los estados árabes e Israel han crecido tanto que la relación India-Irán ha tenido dificultades para igualar esa escala”, dijo a Al Jazeera.
“India está reaccionando a las realidades del terreno… Los intereses de India han estado dominados por el mundo árabe y la relación con Israel más que con Irán”.
