El registrador nacional, Hernán Penagos, sin duda al hablar del principal desafío electoral del país: en una democracia no pueden existir territorios vedados para el ejercicio de los derechos políticos ni para la deliberación pública. Garantizar que las elecciones se realicen de manera libre en todo el país —sin excepciones— es, afirma, una condición irrenunciable del Estado de derecho.
En entrevista con EL TIEMPO, el funcionario abordó este y otros retos a menos de dos meses de la primera jornada electoral del año y ratificó la confiabilidad del sistema electoral.
Esta semana se conoció que llevará al Congreso una reforma para cambiar algunas reglas en la recolección de firmas. ¿Qué buscas corregir?
Hernán Penagos, registrador nacional. Foto:Milton Diaz
Vamos a establecer una reforma del sistema electoral colombiano en el otro semestre porque hay una serie de ajustes que creo son importantes. El crecimiento de partidos políticos no es tan eficiente desde el punto de vista democrático, por lo que hay que hacer algunos ajustes en el reconocimiento de personerías jurídicas. El sistema electoral hoy está definido por normas preconstituyentes, es decir, anteriores al 91, por lo que hay que ajustar a la realidad actual de la del país. En relación con los temas de firmas, hay que hacer unos ajustes porque el principio de la postulación de candidatos por este mecanismo es el apoyo ciudadano. Por tanto, no es razonable que una persona termine acompañando un número plural de candidatos. Al inicio del proceso se registraron 90 candidatos a la presidencia por firmas, lo que permitía que una persona pudiera firmar 90 veces. Eso no es acorde con los principios de los mecanismos de participación ciudadana.
Usted ha denunciado planillas fotocopiadas, formularios en blanco y firmas repetidas para intentar pasar los filtros de la Registraduría. ¿Qué tan organizado es ese fenómeno hoy en el país?
No tengo evidencia del tema. Entre los candidatos a los que no se les certificó el cumplimiento de las firmas evidenciamos fotocopias, renglones en blanco, impresiones en impresoras diferentes para hacer entrar en error a nuestro equipo de verificación. Acciones que van en contravía de las exigencias que hace el Consejo de Estado para validar esas firmas.
¿Qué es lo que más le preocupa a menos de dos meses de las elecciones legislativas?
Hernán Penagos, registrador nacional. Foto:Registraduría.
Son dos los elementos que me inquietan. Primero, lo que tiene que ver con las garantías de seguridad para las próximas elecciones. Es un hecho que se ha venido recrudeciendo la violencia en ciertos lugares del territorio nacional; no podemos ocultarlo. Por eso se requiere un trabajo articulado y permanente con la cúpula militar y la Fuerza Pública, para concertar muy bien lo que se conoce como la Divipole, es decir, las mesas y los puestos de votación que se ubicarán en Colombia.
¿Cuántos serán finalmente?
Quiero señalar que serán alrededor de 13.496 puestos de votación para las próximas elecciones de Congreso, Cámara y Senado, de los cuales 1.483 están en el sector rural. Eso exige un despliegue operativo de militares y policías muy grande para que cada uno de esos puestos de votación estén asegurados de manera que cada ciudadano pueda votar libremente. También hay que garantizar la seguridad de los jurados de votación, funcionarios de los órganos de control y la Registraduría, así como testigos electorales. Este es un tema que inquieta, porque hemos observado que en ciertos lugares de Colombia la violencia se recrudece, y eso implica que se llevan a cabo despliegues operativos con días o, incluso, semanas de anticipación para asegurar esas zonas.
¿Cuáles son esos territorios en rojo?
Informes que tiene la MOE y algunos que hemos realizado nosotros y otras entidades dan cuenta de que la intervención de grupos armados ilegales ha crecido más del 150 por ciento en algunos sectores del país, y la mitad de estos casos se concentra en departamentos como Antioquia y Norte de Santander. El Ministerio de Defensa ha identificado cerca de 104 municipios con máxima alerta para garantizar elecciones.
¿Qué tan viable es garantizar elecciones libres y seguras en zonas como el Catatumbo?
Una de las zonas de Catatumbo. Foto:cortesia
Esa es la tarea del Ministerio de Defensa y de la Fuerza Pública. En un Estado democrático no puede haber zonas vedadas para el ejercicio de los derechos políticos ni para la deliberación política, ni para que se lleven a cabo elecciones. Desataco el trabajo de la Fuerza Pública, pero tiene que emplearse un fondo para garantizar elecciones libres en todo el territorio nacional.
¿Qué más le inquieta?
Me inquieta lo que está pasando con las circunscripciones territoriales de paz. Se observa una inusitada inscripción de personas trasladándose de los centros urbanos a inscribirse en los sectores rurales para poder votar tanto por la Cámara Citrep como por la Cámara del departamento. Eso es una forma de trashumancia que es de competencia del Consejo Nacional Electoral que desde ya nos alerta.
¿Ha visto la articulación que tanto ha pedido entre todas las entidades para el pleno desarrollo de los cómics o le ha hecho falta ver más compromiso de algunos actores?
Él dijo permanentemente: el buen suceso de un proceso electoral depende de todas las entidades que hacen parte del Estado. Las infracciones como corrupción al elector, trasteo de votos, compra de votos, recursos públicos en campañas o intervención de servidores públicos no son de competencia de la Registraduría. Por eso se requiere que todas las entidades trabajen conjuntamente para atacar esas conductas. En ese sentido venimos avanzando bien.
¿Cómo está hoy la relación entre la Registraduría y el Gobierno?
El presidente Gustavo Petro. Foto:Cortesia Presidencia
Yo siempre he estado atento a atender cualquier requerimiento de las organizaciones políticas y del mismo Gobierno Nacional. Cuando se llevan a cabo las comisiones de seguimiento y garantías electorales, allá he estado presentando toda nuestra labor, cumpliendo el deber. La próxima semana se convocará una Comisión de Seguimiento Electoral nacional para observar los temas que tienen que ver con la puesta a punto de las elecciones. De mi parte, aquí dispuesto a cumplir el deber ya trabajar con todas las entidades porque, como le digo, esa es la manera como se puede sacar adelante un proceso como este.
Algunos sectores afines al Ejecutivo han planteado que el sistema electoral es vulnerable al fraude. ¿Cuál es su respuesta frente a esa narrativa?
De ninguna manera. En lo que respeta al procesamiento ya la parte operativa del proceso electoral colombiano no hay ninguna posibilidad de fraude. En Colombia los votos no los cuenta la Registraduría, sino los jurados de votación, que son 700.000, elegidos aleatoriamente. Quienes diligencian las actas electorales, el documento más importante de una elección, son esos mismos jurados, de manera manual. Además, alrededor de la mesa puede haber testigos electorales de los partidos políticos. El otro momento electoral importante es el del escrutinio. Las comisiones electorales en Colombia están integradas por jueces de la República, notarios y funcionarios de instrumentos públicos que declaran los resultados en cada municipio. Es decir, ahí hay un mensaje eficiente. La Registraduría no puede divulgar ningún resultado diferente al que aparezca en esas actas electorales que diligencian los jurados y que validan los jueces de la República. Y esas actas electorales todas se van a digitalizar y publicar. No hay manera de pensar en fraude.
¿El sistema electoral de Colombia es el más sólido que hay en América Latina?
Sí, sin duda. El sistema electoral colombiano es el más sólido de la región. He tenido la oportunidad de ser observador electoral en todos los países de la región América, jefe de misión de observación internacional y puedo decir que la cantidad de controles que tiene el sistema colombiano no lo tiene ningún otro sistema en Latinoamérica. Le digo varios de ellos: observación internacional, participación de la Procuraduría y de la Contraloría, auditorías informáticas, intervención de la Rama Judicial a través del Consejo de Estado y de los tribunales. El hecho de que haya tantos actores en el sistema electoral colombiano es lo que da absoluta tranquilidad y por eso yo, sin duda alguna, digo que es el sistema electoral más confiable de toda Latinoamérica.
En el frente logístico, Registrador, ¿ya están contratados los servicios electorales para las elecciones y el proceso avanza con normalidad en términos presupuestales y de ejecución?
El registrador Hernán Penagos ha sido uno de los principales defensores de la democracia. Foto:Mauricio Moreno
Sí, desde el punto de vista operacional viene avanzando sin mayores dificultades la ejecución. Tenemos un plan de trabajo detallado semana a semana que se ha venido cumpliendo. Hemos tomado acciones electorales nuevas como la biometría, la digitalización y publicación de actas electorales como nunca se ha llevado a cabo en el país: se publicarán 770.000 actas en las elecciones de Congreso. También contamos con auditorías electorales, que en esta oportunidad serán no solo al proceso operativo, sino a los sistemas de información. Se ha autorizado que los partidos tengan auditores de sistemas para que puedan estar en los momentos de exposición de códigos fuente. A final de año hubo una complejidad, no solamente para la Registraduría, sino casi para todas las entidades del Estado, para pagarles a los proveedores. Esperamos que en este mes se resuelva.
¿En qué va la evaluación del comité que quiere recoger firmas para un constituyente?
En el caso de convocatorias de referendos, consultas populares o de asambleas constituyentes, la revisión que hace la Registraduría es de requisitos formales, es decir, unos mínimos requisitos que tienen que ver con el comité y con el proyecto de ley que se radicaría en el Congreso. El plazo que tiene la Registraduría va hasta el próximo 30 de enero. Estamos verificando esos requisitos, y si se cumplen, se autoriza la expedición de los formularios para que ese comité proceda a buscar los apoyos de firmas en la población colombiana. Pasado ese proceso, esas firmas llegan nuevamente a la Registraduría; se verifican, y si no se validan, no puede continuarse con el proceso. Si se validan, se convierte en un proyecto de ley que llegaría al Congreso, y es el Congreso el que finalmente determinará.
La más reciente encuesta de percepción de Cifras y Conceptos mostró que la Registraduría es la entidad que más confianza genera entre la juventud. ¿Es un enviado para todo lo que se viene?
Sin lugar a duda, nos anima, nos alegra mucho y nos llega en un momento muy importante de cara a las elecciones del 8 de marzo, porque fortalece a esta entidad en confianza, que es lo que se requiere de una autoridad electoral. Todo eso es fruto de un trabajo que hemos realizado a través de los consejos de juventud, tratando de hacer pedagogía e invitándolos a conocer el proceso electoral. Nos genera una gran responsabilidad y un compromiso de seguir trabajando para que los jóvenes se interesen por lo público, por el proceso electoral y respalden la democracia de nuestro país.
JUAN PABLO PENAGOS RAMÍREZ
Redacción Política
