Washington, DC – Activistas han pedido a los legisladores estadounidenses que aprovechen la creciente aprobación pública de la agresiva campaña de aplicación de la ley de inmigración del presidente Donald Trump mientras continúa creciendo la indignación por el asesinato de un ciudadano estadounidense a manos de un agente de inmigración en Minnesota.
Durante una conferencia de prensa el miércoles, varios expertos en inmigración dijeron que los legisladores tienen una oportunidad única de promulgar reformas, ya que la opinión se ha centrado en las promesas de deportación masiva de Trump, un tema que ayudó a llevar al presidente a su segundo mandato durante las elecciones de 2024.
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Los acontecimientos en Minnesota, dijeron, han subrayado un futuro sombrío de aplicación incontrolada de la inmigración en Estados Unidos, particularmente a la luz de la inyección masiva de dinero en efectivo del año pasado a la agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
“Creo que realmente estamos en un punto de inflexión”, dijo Kate Voigt, asesora política principal de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU).
“Hemos visto una oleada de acciones de base en las últimas semanas. Cada vez más personas ven que ICE es peligroso, violento y que opera con impunidad. Cada vez más personas están enojadas, asustadas, motivadas, y cada vez más personas esperan que sus miembros del Congreso actúen”.
Sin duda, un cambio de dirección sigue siendo una tarea enorme, según los observadores.
El proyecto de ley fiscal de Trump, aprobado el año pasado por el Congreso controlado por los republicanos, que el presidente denominó su “Gran Proyecto de Ley Hermoso”, incluyó una gigantesca ganancia inesperada de 170 mil millones de dólares para el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Alrededor de 75 mil millones de dólares de esa cantidad se asignaron al ICE durante los próximos cuatro años: 45 mil millones de dólares para aumentar la capacidad de detención y 30 mil millones de dólares para impulsar las operaciones de aplicación de la ley. Esto se suma al presupuesto operativo anual de ICE, que ha rondado los 10.000 millones de dólares en los últimos años y está sujeto a la aprobación del Congreso.
La financiación adicional ha sido descrito por los críticos como un “fondo para sobornos” con poca supervisión.
Convierte a ICE en la agencia federal de aplicación de la ley con mayor financiación, con diferencia, y al mismo tiempo alimenta lo que el Centro Brennan para la Justicia tiene llamado un nuevo “complejo industrial de deportación”.
Cambiando la opinión pública
Mientras Trump comienza el segundo año de su segundo mandato, su administración controla una fuerza de ICE que ha duplicado su tamaño en los últimos meses y ahora supera los 22.000 agentes. Tienen la tarea de alcanzar una meta cada vez mayor de 100.000 detenciones diarias, casi tres veces la tasa típica, así como una meta de un millón de deportaciones al año, muy por encima de las 605.000 que la administración informó durante el primer año en el cargo de Trump.
Los defensores dicen que los residentes estadounidenses están empezando a comprender lo que presagian esas cifras.
La grabación de video del asesinato de Renee Nicole Good, de 37 años, en un suburbio de Minneapolis el 7 de enero inundó las redes sociales, poniendo en duda, si no contradiciendo completamente, las afirmaciones inmediatas de la administración Trump de que Good estaba intentando atropellar a un oficial de inmigración cuando abrió fuego.
En cuestión de minutos, los funcionarios de Trump calificaron a Good de “terrorista interno”, y el gobierno federal pronto despidió a las autoridades locales de participar en la investigación y repudió los pedidos de una investigación habitual sobre derechos civiles.
Luego, la administración envió cientos de agentes federales más al estado, elevando el total a 3.000, ya que describió las protestas que se extendieron a cientos de ciudades de todo Estados Unidos como obra de “agitadores” e “insurrectos”. Desde entonces, el Departamento de Justicia ha abierto investigaciones sobre el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, y el gobernador del estado, Tim Walz, dos de los críticos más acérrimos de las acciones de la administración, por presunta conspiración para impedir la aplicación de la ley de inmigración.
El estado de Minnesota, así como las ciudades de Minneapolis y St Paul, han iniciado una demanda alegando que los agentes de ICE violan regularmente las libertades civiles de los residentes. En las redes sociales han proliferado imágenes y videos de enfrentamientos a veces violentos entre agentes de inmigración y residentes del estado, con varios casos de ciudadanos estadounidenses que han sido acosados o detenidos.
Durante una conferencia de prensa el martes, funcionarios de la policía local en el estado también dijeron que habían recibido una avalancha de informes de agentes de ICE pisoteando los derechos de los residentes.
Mark Bruley, jefe de policía del Brooklyn Park, suburbio de Minneapolis, dijo que los residentes son detenidos regularmente “sin motivo y se les obliga a presentar documentación para determinar si están aquí legalmente”.
“Empezamos a escuchar de nuestros agentes de policía las mismas quejas porque fueron víctimas de esto mientras estaban fuera de servicio”, añadió Bruley. “Cada persona a la que le ha pasado esto es una persona de color”.
Hablando en la sesión informativa del miércoles, Heidi Altman, vicepresidenta de políticas del Centro Nacional de Leyes de Inmigración, dijo que los acontecimientos recientes han demostrado que “ICE y los agentes de la patrulla fronteriza no están utilizando el dinero de los contribuyentes para el control de la inmigración”.
“Lo están utilizando con el propósito de proteger y proyectar el poder absoluto y el poder ejecutivo del presidente de los Estados Unidos”, dijo Altman.
Esa percepción parece confirmarse en las encuestas de opinión pública. Una encuesta reciente de CBS News/YouGov realizada del 14 al 16 de enero encontró una división equitativa en cuanto a las promesas de inmigración de Trump, pero un creciente descontento con la forma en que se están implementando. Alrededor del 52 por ciento consideró que ICE estaba haciendo que las comunidades fueran menos seguras, mientras que el 61 por ciento dijo que las tácticas de la agencia eran “demasiado duras”.
Otra encuesta realizada por la ACLU encontró que el 55 por ciento de los votantes apoya el fin de las redadas masivas de ICE dirigidas a inmigrantes, mientras que un enorme 84 por ciento dijo que apoyaba el derecho de la gente a “observar, registrar y documentar de forma segura las actividades de ICE”.
Una encuesta de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research encontró que, si bien la aprobación de Trump en materia de inmigración se dividió en gran medida entre el 50 y el 49 por ciento entre los votantes en marzo de 2025, la proporción de quienes la desaprobaron aumentó al 61 por ciento a mediados de enero.
Por su parte, Trump ha culpado del cambio de tendencia a la cobertura injusta de los medios de comunicación, instando al DHS y al ICE a dar mejor publicidad a los “criminales violentos” objetivo de los 3.000 arrestos que, según la administración, los agentes de inmigración han realizado en Minnesota.
“Muestre los números, nombres y rostros de los criminales violentos y muéstrelos AHORA”, dijo Trump en una publicación reciente en la cuenta de Truth Social.
“¡La gente comenzará a apoyar a los patriotas de ICE, en lugar de a los alborotadores, anarquistas y agitadores altamente pagados!”
‘Negocios como siempre’
El Congreso de Estados Unidos, que controla el llamado “poder del bolsillo” en su discreción presupuestaria, sigue estando escasamente controlado por los republicanos, que han mostrado poco apetito por contradecir a Trump en uno de sus principales pilares políticos.
Los demócratas han introducido una serie de acciones legislativas para desviar fondos de ICE, limitar las detenciones, obligar a los agentes de ICE a desenmascararse e incluso para destituir a la secretaria del DHS, Kristi Noem, pero todas han resultado inútiles.
En términos más generales, el partido ha permanecido dividido en cuanto a su enfoque, y algunos estrategas políticos advirtieron sobre la continua percepción de debilidad en materia de inmigración, que fue vista como un talón de Aquiles en la derrota de los demócratas en las elecciones de 2024.
Mientras tanto, los defensores que hablaron el miércoles dijeron que los legisladores tuvieron una oportunidad inmediata de enviar un mensaje mientras negocian un proyecto de ley para distribuir fondos anuales al DHS.
El proyecto de ley actual aumentaría el presupuesto anual de detención de ICE en 400 millones de dólares con respecto al año pasado, al tiempo que aumentaría su presupuesto de aplicación de la ley en más de 300 millones de dólares. Esto se suma a los miles de millones de dólares ya asignados el año pasado, aunque ofrece poco en materia de reformas o supervisión de mejores prácticas, dijeron sus defensores.
“Para mí es una locura pensar que alguien votaría para dar más dinero a una agencia que ya está inflada”, dijo Beatriz López, fundadora y directora del Democracy Power Project, quien calificó el proyecto de ley como una oportunidad importante para “controlar” a ICE.
Amy Fischer, directora de derechos de refugiados y migrantes de Amnistía Internacional Estados Unidos, añadió: “Demócratas y republicanos se sentaron a la mesa para elaborar este proyecto de ley como si fuera algo normal, como si fuera un año más”.
“Lo que estamos tratando de comunicar aquí es que ya no podemos seguir haciendo negocios como siempre cuando tenemos una agencia hipermilitarizada funcionando ilegalmente en nuestro país, matando a ciudadanos estadounidenses”, dijo. “Lo que estamos pidiendo a los miembros del Congreso que hagan es en realidad responder de una manera que frene a esta agencia, frene la anarquía”.
