El 16 de febrero, un grupo de futbolistas, clubes y grupos de defensa palestinos remitieron a los jefes de la FIFA y la UEFA a la Corte Penal Internacional (CPI). El expediente de 120 páginas acusa a Gianni Infantino y Aleksander Čeferin de “ayudar e incitar a crímenes de guerra (específicamente, el traslado de población civil a territorios ocupados) y crímenes contra la humanidad (específicamente, apartheid)”.
Este caso histórico marca la primera vez que se acusa a líderes deportivos de estos crímenes y envía una advertencia a los presidentes de todas las demás entidades corporativas dentro y fuera del atletismo. Ofrece una oportunidad perfecta para desafiar la impunidad del apartheid, la ocupación y el genocidio israelíes.
El fútbol es la forma de expresión cultural más popular del mundo, con unos cinco mil millones de aficionados en todo el planeta. Por lo tanto, lo que está en juego en esta acusación es inmenso en términos del espectáculo de la rendición de cuentas y el precedente legal.
En el curso de su campaña en Gaza, de genocidio en general y de “atleticidio” en particular, Israel ha matado a 1.007 deportistas palestinos y destruido 184 instalaciones deportivas, al tiempo que ha dañado a otras 81.
Aunque este “atleticidio” no puede atribuirse directamente a la Asociación de Fútbol de Israel (IFA), sus actividades vinculadas a clubes de asentamientos israelíes ilegales ubicados en el territorio palestino ocupado y su participación en torneos nacionales e internacionales pueden considerarse cómplices de los crímenes israelíes de ocupación y apartheid.
A pesar de enfrentar demandas de suspensión de estos clubes o de la IFA, los dirigentes de la UEFA y la FIFA no han tomado ninguna medida. En un reciente entrevistael presidente de la FIFA, Infantino, dijo que se oponía a la prohibición de que los equipos israelíes participaran en el fútbol mundial, calificándola de “una derrota”. Continuó añadiendo que estaba a favor de consagrar en los estatutos de la FIFA que a ningún país se le debería prohibir jamás “jugar al fútbol debido a los actos de sus líderes políticos”.
Resulta irónico si se tiene en cuenta que es la misma persona que supervisó la suspensión de Rusia de la FIFA en 2022 y la prohibición de que los clubes de Crimea jueguen en la liga rusa, vinculada a la UEFA, tras la ocupación rusa de la península de Ucrania en 2014.
La denuncia se presenta contra Infantino y Čeferin porque las organizaciones privadas no pueden ser demandadas ante la CPI, pero sí los individuos responsables de sus políticas.
El foco de la queja es el hecho de que a la IFA se le ha permitido apoyar materialmente, reconocer e incluir en competiciones nacionales e internacionales a clubes que tienen su sede en tierras de asentamientos robados en la ocupada Cisjordania.
El artículo 64(2) de los Estatutos de la FIFA prohíbe a las asociaciones miembro y a sus clubes jugar en el territorio de otra asociación miembro sin la aprobación de esta última.
La denuncia alega que al permitir que la IFA supervise los clubes que operan en tierras robadas, Infantino y Čeferin son responsables de normalizar los asentamientos israelíes ilegales, en contravención directa de un pronunciamiento de 2024 de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) y una resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que consideró que los asentamientos eran “ilegales” y exigió a Israel “cesar inmediatamente todas las nuevas actividades de asentamiento y evacuar a todos los colonos del territorio palestino ocupado”.
La existencia de clubes israelíes sancionados en los asentamientos de Cisjordania, argumenta la remisión, contribuye al traslado de la población civil al territorio ocupado, en contra del artículo 8(2)(b)(viii) del Estatuto de Roma, al normalizar la colonización.
Del mismo modo, debido a que los clubes israelíes en el territorio ocupado prohíben a los palestinos ver partidos o jugar o dirigir estos equipos, la sanción continua de estas organizaciones cae dentro de la definición de complicidad con el apartheid (un crimen contra la humanidad según el artículo 7(1)(j) del Estatuto de Roma).
Al continuar permitiendo la membresía de estos clubes y de la IFA en el deporte global y europeo, la presentación alega que Infantino y Čeferin han actuado con pleno conocimiento de que han participado en la violación del derecho internacional basándose en el hecho de que han ignorado deliberadamente numerosos informes y cartas que les aconsejaban intervenir.
Ahora que la denuncia ha sido presentada formalmente, la Fiscalía de la CPI realizará un examen preliminar para confirmar que se han satisfecho los elementos de competencia, admisibilidad e interés de la justicia. Luego tendrán la opción de negarse a abrir la investigación o proceder a investigar las cuestiones legales planteadas en la denuncia.
Si se lleva a cabo una investigación, se reunirán pruebas y, en última instancia, se podrán emitir órdenes de arresto o citaciones. Si eso sucede, sentaría un precedente importante y daría impulso a la campaña por la justicia para Palestina.
Es notable que, si bien el Primer Ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha podido eludir una orden de arresto de la CPI alejándose de los Estados firmantes del Estatuto de Roma, sería imposible para Infantino y Čeferin hacerlo mientras siguen cumpliendo sus funciones, suponiendo que se aplique.
El fútbol es, sin lugar a dudas, uno de los deportes más populares del planeta. Cuando un gigante cultural de este tipo se conecta con los negocios, lo que surge es una industria como ninguna otra. La FIFA y la UEFA son globales monopolios regulatorioslo que significa que sus reglas y regulaciones actúan de la misma manera que la legislación de un país actúa sobre su población. También presiden una enorme y lucrativa industria valorada en cientos de millones de dólares.
Dada la cantidad de ojos y dinero en juego, el impacto de una prohibición de participación es enorme, como lo entiende muy bien Rusia después de haber sido sometida a suspensión. Sin duda, esta es exactamente la razón por la que los presidentes de estas organizaciones se han negado a actuar contra Israel bajo el pretexto de la “neutralidad política”.
Como nos dijo el ex relator especial de la ONU sobre el territorio palestino ocupado, Michael Lynk: “Cuando una potencia ocupante está cometiendo descaradamente crímenes de guerra mediante la creación de asentamientos civiles en territorio ocupado, el resto del mundo -incluidos los Estados, las corporaciones y las organizaciones deportivas internacionales- debe garantizar la aplicación del derecho internacional haciendo todo lo que esté a su alcance para poner fin rápidamente a las violaciones. Sin embargo, la FIFA y la UEFA están lavando la ocupación ilegal israelí al permitir que la Asociación Israelí de Fútbol incluya a clubes con sede en los asentamientos ilegales para participar en sus ligas nacionales. Nada podría estar más lejos de las reglas de justicia y equidad”.
La conclusión es que el deporte es y siempre ha sido político. El barniz de “neutralidad política” oculta la realidad de que la política es el nombre del juego para la FIFA y la UEFA.
Nadie tiene derecho a estar por encima del derecho internacional. Es hora de que la CPI lo demuestre.
Las opiniones expresadas en este artículo son las de los autores y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
