Karachi, Pakistán – Como lluvia y truenos Amenazados con interrumpir el partido de la Copa Mundial T20 de su equipo contra India el domingo, los fanáticos del cricket de Pakistán se están preparando para una tormenta diferente: la ahora habitual derrota contra sus archirrivales en eventos globales.
Pakistán no ha vencido a India en el torneo desde 2021, cuando registró una única victoria en ocho encuentros de la Copa Mundial T20 contra sus formidables oponentes.
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Los fanáticos abatidos ahora han pasado de anticipar un juego emocionante e impredecible a orar por un milagro. El equipo de Salman Ali Agha pisar el campo en el Estadio R Premadasa en Colombo, Sri Lanka.
La última “victoria” de Pakistán se produjo en forma de una medida para boicotear el partido por motivos políticos. A pesar de la eventual revocación de la decisión después de negociaciones de una semana con el Consejo Internacional de Cricket (ICC), la decisión inicial de no jugar contra India fue vista como un triunfo por los fanáticos del cricket en Pakistán.
Desanimados u optimistas, los aficionados siguen ansiosos por el partido
Las crecientes tensiones políticas entre los vecinos del sur de Asia han visto cómo una rivalidad deportiva de décadas se ha convertido en una fea debacle tanto dentro como fuera de la cancha, donde se han evitado los habituales apretones de manos y las ligeras burlas han sido reemplazadas por polémicos gestos con las manos que invocan su conflicto armado más reciente en mayo.
La política y el deporte desdibujan las fronteras a ambos lados de la frontera, lo que convierte estos partidos en una exhibición de orgullo nacionalista que a veces puede volverse desagradable.
Sin embargo, el patrioterismo previo al partido en Pakistán duró poco. Ha sido reemplazado por fanáticos amargamente decepcionados que expresan sus pensamientos en forma de memes autocríticos o carretes que representan la “tontería” de una sección de fanáticos que esperan una victoria.
“Tendremos desamor el 14 y 15 de febrero”, se lee en los pies de foto de varias publicaciones en las redes sociales acompañadas de canciones melancólicas en el día de San Valentín, la víspera del partido.
Los seguidores, tanto incondicionales como ocasionales, observarán religiosamente los encuentros de más de tres horas. A las 18:30 horas (13:30 GMT) del domingo, el público estará pegado a las pantallas de todo el país para ver el partido de alto riesgo.
Los puestos de té al borde de la carretera estarán atestados de espectadores masculinos que ocuparán bancos de madera, sillas de plástico o se pondrán en cuclillas frente a pequeñas pantallas de televisión.
Los repartidores de comida, ocupados con un exceso de pedidos de comida el día del partido, ocasionalmente detienen sus viajes para echar un vistazo a la acción en sus teléfonos o a través de las ventanas de los restaurantes.
Los restaurantes de lujo incorporarán pantallas gigantes y acogerán a grupos de jóvenes aficionados y familias.
Las responsabilidades domésticas quedarán resueltas antes del inicio del partido, y las familias extensas se reunirán alrededor del televisor de la sala con bebidas, refrigerios y banquetes de biryani.
El fin de semana –hoy el horario estándar en el que se juegan todos los partidos entre India y Pakistán por razones económicas y logísticas– ofrecerá un respiro de un calendario agitado de rutinas escolares y de oficina que arrojan a la agitada metrópolis de Karachi a una turbulencia en el transporte.
India es favorita, pero Usman Tariq podría lograr la victoria
A pesar de los días de anticipación y las horas dedicadas a prepararse para la obra maestra, los fanáticos siguen siendo realistas en sus expectativas.
En una cálida tarde de viernes en Karachi, mientras la vida volvía gradualmente a su ritmo normal después de una pausa de una hora para las oraciones del mediodía en las mezquitas de toda la ciudad, un grupo de jóvenes estudiantes de derecho recogieron sus uniformes para un partido de la liga local.
“Parece que la India está 70-30 a favor”, dijo Talha Bandayal, estudiante de derecho, a Al Jazeera mientras observaba a sus compañeros jugar un partido de cricket en su liga local de abogados en el histórico Karachi Parsi Institute el viernes.
Bandayal y sus amigos planean ver el partido en un restaurante de una de las localidades elegantes de Karachi.
“Es un partido entre Pakistán e India. ¡Estamos entusiasmados independientemente del resultado!”
Syed Ahmed Shah, que dirigió el partido de liga como tercer árbitro, se mostró más escéptico sobre las posibilidades del equipo y más en sintonía con la opinión general del país sobre el desempeño esperado de Pakistán.
“El deporte es como la política en nuestro país”, opinó secamente un Shah con gafas para diversión de todos, haciendo comparaciones entre los dos temas más favorecidos en la nación.
“India es muy superior a nosotros, no sólo en cricket sino en todo”, dijo Shah a Al Jazeera.
Los analistas de críquet han aparecido en programas de entrevistas nacionales a lo largo de la semana, analizando las deficiencias del equipo, las fallas organizativas de la Junta de Críquet de Pakistán y la débil fortaleza mental del equipo para un partido de esta proporción.
Los jugadores de críquet locales como Bandayal han estado analizando las fortalezas y debilidades de los jugadores paquistaníes. Los giros ilegibles y las variaciones de Usman Tariq se consideran el arma secreta de Pakistán.
Cuando la vida se paraliza
Sin embargo, en lo que respecta al comportamiento fuera del campo, la tendencia de la India de evitar los apretones de manos con los equipos paquistaníes ha sido mal vista.
“La política debe mantenerse estrictamente separada de los deportes”, dijo un entrenador de cricket local que pidió el anonimato sobre las acciones controvertidas de Suryakumar Yadav y su equipo en la Copa Asia el año pasado.
“Pero si India adopta esa postura, Pakistán también necesita tener algo de respeto por sí mismo y responder en consecuencia”, afirmó el técnico de 46 años.
Es cierto que la disputa por los apretones de manos ha ocupado un lugar central en un encuentro que históricamente ha sido recordado por brillantes actuaciones de bolos, entradas de capa y espada o finales emocionantes.
Cuando Pakistán se despierta el domingo por la mañana, la mayoría de los fanáticos del cricket comenzarán el día jugando sus propios partidos de cricket, ya sea en las estrechas calles del vecindario o en vastos y polvorientos campos que albergan varios partidos simultáneamente. A medida que se acerca la noche, se quitará el polvo de la ropa y se guardará el equipo para el enfrentamiento en Colombo.
Así como el ajetreo y el bullicio de la vida dieron paso a las oraciones dos días antes, el partido India-Pakistán hará lo mismo.
Después de todo, sólo el cricket y las oraciones del viernes pueden paralizar la vida en Pakistán.
