El ejército de Sudán del Sur, tras las pérdidas territoriales de las últimas semanas, ha anunciado una importante operación militar contra las fuerzas de oposición, lo que genera temores por la seguridad de los civiles.
En una declaración del domingo, el portavoz del ejército, Lul Ruai Koang, dijo que comenzaría la Operación Paz Duradera y ordenó a los civiles que evacuaran tres condados en el estado de Jonglei de inmediato. Ordenó a los grupos de ayuda que se fueran en un plazo de 48 horas.
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Koang dijo el lunes a la agencia de noticias The Associated Press que la operación tiene como objetivo recuperar ciudades recientemente tomadas por las fuerzas de oposición y “restablecer la ley y el orden”.
“El país no está en guerra”, dijo el martes el ministro de Información, Ateny Wek Ateny, a los periodistas en Juba. “Sólo estamos deteniendo el avance” de las fuerzas de oposición, afirmó.
Sin embargo, esto se produjo días después de que se filmara a un alto comandante del ejército instando a sus tropas a matar civiles y destruir propiedades en la ofensiva de Jonglei, lo que provocó la reprimenda de los Naciones Unidas y otros.
“Ahora es indiscutible: Sudán del Sur ha vuelto a la guerra”, dijo Alan Boswell, director de proyectos del International Crisis Group para el Cuerno de África. “Es increíblemente trágico para un país que sólo se debilita y empobrece”.
Esto es lo que debe saber sobre el resurgimiento de la violencia en Sudán del Sur:
Las pérdidas del gobierno en el campo de batalla
A partir de diciembre, una coalición de fuerzas de oposición se apoderó de una serie de puestos de avanzada del gobierno en el centro de Jonglei, una región que es la tierra natal del grupo étnico nuer y un bastión de la oposición.
Algunas de esas fuerzas son leales al líder de la oposición Riek Machar, mientras que otras se consideran parte de una milicia étnica nuer llamada Ejército Blanco. Históricamente, los combatientes del Ejército Blanco han luchado junto a Machar, pero se consideran un grupo distinto.
Machar, de etnia nuer, fue nombrado el de mayor rango de cinco vicepresidentes en virtud de un acuerdo de paz de 2018 que puso fin a los combates entre sus fuerzas y los leales al presidente Salva Kiir, de etnia dinka, el grupo más grande del país.
Esa guerra civil de cinco años se libró en gran medida según criterios étnicos y mató a unas 400.000 personas.
Suspensión del número dos del gobierno
El año pasado ha habido un resurgimiento de la violencia, con enfrentamientos esporádicos.
Machar fue suspendido el año pasado como número dos de Sudán del Sur después de que combatientes del Ejército Blanco invadieran una guarnición militar en la ciudad de Nasir. Ahora enfrenta cargos de traición y otros cargos por ese ataque, que las autoridades alegan que Machar ayudó a orquestar. Pero los aliados de Machar y algunos observadores internacionales dicen que los cargos tienen motivaciones políticas. Permanece bajo arresto domiciliario mientras su juicio se desarrolla lentamente en la capital, Juba.
El juicio de Machar es ampliamente visto como una violación del acuerdo de paz de 2018. Sin embargo, Kiir y sus aliados dicen que el acuerdo todavía se está implementando, señalando que una facción de la oposición todavía está en el gobierno de unidad.
Las fuerzas leales a Machar han declarado muerto el acuerdo y desde entonces han aumentado la presión sobre el ejército tomando armerías y lanzando ataques relámpagos contra posiciones gubernamentales. El gobierno ha recurrido en gran medida a los bombardeos aéreos para repeler una rebelión que, según los analistas, está ganando impulso en varios estados.
Después de tomar el puesto gubernamental de Pajut en Jonglei el 16 de enero, las fuerzas de oposición amenazaron con avanzar hacia Juba. El gobierno ha respondido acumulando combatientes en la cercana Poktap, mientras varios miles de soldados ugandeses defienden Juba.
El jefe del ejército, Paul Nang, dio a sus tropas una semana para “aplastar la rebelión” en Jonglei.
‘No perdonen vidas’
El sábado, un día antes de que el ejército anunciara su ofensiva, un alto comandante militar fue filmado instando a sus fuerzas a matar a todos los civiles y destruir propiedades durante las operaciones en Jonglei. No estaba claro quién tomó el video, que fue compartido en las redes sociales.
“No perdonen vidas”, dijo el general Johnson Olony a las fuerzas en el condado de Duk, no lejos de Pajut. “Cuando lleguemos allí, no perdonéis a un anciano, no perdonéis a una gallina, no perdonéis a una casa ni nada”.
Los grupos armados de Sudán del Sur, incluidos los militares, han sido implicados repetidamente en abusos contra civiles, incluida violencia sexual y reclutamiento forzado.
Los comentarios de Olony fueron particularmente agresivos y generaron preocupación. “Estamos conmocionados, perturbados, sorprendidos”, dijo Edmund Yakani, un destacado líder cívico.
Sus palabras demostraron que las tropas gubernamentales estaban “empoderadas para cometer atrocidades, crímenes contra la humanidad y, potencialmente, incluso para cometer un genocidio”, dijo Yakani.
La Comisión de Derechos Humanos de la ONU en Sudán del Sur expresó “grave alarma” por unos acontecimientos que, según dijo, “aumentan significativamente el riesgo de violencia masiva contra civiles”.
El grupo político de Machar dijo en un comunicado que las palabras de Olony eran un “indicador temprano de intención genocida”.
En declaraciones a la AP, el portavoz del gobierno, Ateny Wek Ateny, calificó los comentarios de Olony de “innecesarios” y “un desliz”.
Pero también dijo que si bien era posible que Olony estuviera “tratando de elevar la moral de sus fuerzas”, sus palabras no son indicativas de la política del gobierno.
Olony, nombrado subjefe de las fuerzas de defensa para la movilización y el desarme hace un año, también dirige una milicia, conocida como Agwelek, de su tribu Shilluk que acordó integrarse en el ejército el año pasado.
El despliegue de fuerzas en las comunidades nuer por parte de Olony es polémico debido a una rivalidad separada entre las comunidades shilluk y nuer. En 2022, combatientes del Ejército Blanco arrasaron aldeas shilluk y desplazaron a miles de civiles antes de que el gobierno interviniera con helicópteros de ataque.
Las fuerzas de Olony también participaron en operaciones militares en otras comunidades nuer el año pasado.
Enviarlo a Jonglei “es incendiario”, afirmó Joshua Craze, analista independiente y escritor sobre Sudán del Sur. “Su presencia en el estado es un regalo propagandístico para la oposición en sus esfuerzos de movilización”.
