Estados Unidos ha revocado un hallazgo científico que durante mucho tiempo ha sido la base central de sus acciones para regular las emisiones de gases de efecto invernadero y luchar contra el cambio climático.
La decisión del jueves es la medida más agresiva del presidente Donald Trump para hacer retroceder las regulaciones ambientales desde el inicio de su segundo mandato.
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Bajo su liderazgo, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) finalizó una norma que rescindía una declaración gubernamental de 2009 conocida como “determinación de peligro”.
Es el fundamento legal de casi todas las regulaciones climáticas bajo la Ley de Aire Limpio para vehículos de motor, plantas de energía y otras fuentes de contaminación que están calentando el planeta.
Establecido bajo la presidencia del demócrata Barack Obama, el hallazgo establece que el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero amenazan la salud y el bienestar públicos.
Pero el presidente Trump, un republicano, ha calificado el cambio climático de “engaño” y “estafa”. La determinación de peligro, argumentó, es “una de las mayores estafas de la historia”, y agregó que “no tenía base de hecho” ni de derecho.
“Por el contrario, a lo largo de generaciones, los combustibles fósiles han salvado millones de vidas y sacado a miles de millones de personas de la pobreza en todo el mundo”, dijo Trump en una ceremonia en la Casa Blanca el jueves.
Saludó la derogación de la determinación de peligro como “la acción desreguladora más grande en la historia de Estados Unidos, con diferencia”.
El administrador de la EPA, Lee Zeldin, que también asistió a la ceremonia, describió el hallazgo de peligro como “el Santo Grial de la extralimitación regulatoria federal”.
Al rescindir la declaración de peligro se derogan todos los estándares de emisiones de gases de efecto invernadero para automóviles y camiones. También podría desencadenar un desmoronamiento más amplio de las regulaciones climáticas sobre fuentes estacionarias como plantas de energía e instalaciones de petróleo y gas, dicen los expertos.
Pero es probable que la nueva norma del jueves enfrente un rechazo en el sistema judicial estadounidense.
Anular el hallazgo “causará más estragos” que otras acciones que Trump ha tomado para revertir las normas ambientales, dijo la profesora de derecho ambiental Ann Carlson a la agencia de noticias Associated Press.
Los grupos ambientalistas describieron la medida como el mayor ataque en la historia de Estados Unidos contra la autoridad federal para abordar el cambio climático. La evidencia que respalda el hallazgo de peligro solo se ha fortalecido en los 17 años transcurridos desde que fue aprobado, dijeron.
Como parte de la decisión del jueves, la EPA también anunció que pondrá fin a los créditos fiscales para los fabricantes de automóviles que instalen sistemas de encendido automático de arranque y parada en sus vehículos. El dispositivo está destinado a reducir las emisiones, pero Zeldin dijo que “todo el mundo lo odia”.
Zeldin, un excongresista republicano que fue elegido por Trump para dirigir la EPA el año pasado, ha criticado a sus predecesores demócratas, diciendo que, en nombre de la lucha contra el cambio climático, estaban “dispuestos a llevar al país a la quiebra”.
La declaración de peligro “condujo a billones de dólares en regulaciones que estrangularon sectores enteros de la economía estadounidense, incluida la industria automovilística estadounidense”, afirmó Zeldin, criticando en particular el liderazgo de Obama y del expresidente Joe Biden.
“Las administraciones de Obama y Biden lo utilizaron para hacer realidad una lista de deseos de izquierda de costosas políticas climáticas, mandatos de vehículos eléctricos y otros requisitos que atacaban la elección y la asequibilidad de los consumidores”.
El hallazgo de peligro había permitido una serie de regulaciones destinadas a proteger contra el cambio climático y amenazas relacionadas.
Incluyen inundaciones mortales, olas de calor extremas, incendios forestales catastróficos y otros desastres naturales en Estados Unidos y en todo el mundo.
Gina McCarthy, exadministradora de la EPA que se desempeñó como asesora climática de la Casa Blanca durante la administración Biden, calificó las acciones de la administración Trump como imprudentes.
“Esta EPA preferiría pasar su tiempo en los tribunales trabajando para la industria de los combustibles fósiles que protegiéndonos de la contaminación y los crecientes impactos del cambio climático”, dijo.
La EPA tiene una clara obligación científica y legal de regular los gases de efecto invernadero, explicó McCarthy, añadiendo que los peligros para la salud y el medio ambiente del cambio climático “se han vuelto imposibles de ignorar”.
La acción de la EPA del jueves sigue a una orden ejecutiva de Trump que ordenó a la agencia presentar un informe sobre “la legalidad y continua aplicabilidad” del hallazgo de peligro.
Los conservadores han tratado durante mucho tiempo de deshacer lo que consideran reglas excesivamente restrictivas y económicamente dañinas para limitar los gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global.
El senador demócrata Ed Markey dijo que mantener la determinación de peligro debería haber sido una “obviedad”.
“Trump y Zeldin están poniendo en riesgo nuestras vidas y nuestro futuro”, dijo en una declaración en video.
“Han retrocedido protección tras protección en una carrera hacia el fondo. En lugar de ‘Déjenlos comer pastel’, Zeldin está diciendo: ‘Déjenlos respirar hollín'”.
