La decisión del Gobierno de Panamá de asumir el control de dos puertos estratégicos ubicados en los accesos del Canal de Panamá generó una reacción oficial de Hong Kong y de Chinaen medio de tensiones internacionales por la influencia en la región.
La Oficina de Comercio y Desarrollo Económico de Hong Kong informó el martes que presentó “enérgicas protestas” ante el consulado de Panamá por la toma de control de las terminales portuarias.
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En un comunicado, la entidad manifestó su firme oposición y descontento, y aseguró que “apoyaría decididamente los derechos e intereses legítimos de las empresas de Hong Kong en el extranjero”, según indicó ‘CNN’.
Los puertos, situados en la entrada y salida del Canal de Panamá, eran operada desde 1997 por Panama Ports Company, filial del conglomerado CK Hutchison, con sede en Hong Kong.
En las últimas semanas, las instalaciones quedaron en el centro de una disputa legal y geopolítica vinculada a la competencia entre Estados Unidos y China por la influencia en América Latina.
Tras el fallo judicial, el Gobierno panameño tomó posesión de los puertos el lunes. Foto:EFE.
Disputa entre Estados Unidos y China
La controversia cobró mayor visibilidad después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, acusara a China de “controlar el canal de Panamá”.
En ese contexto, el Tribunal Supremo panameño anuló la ley que aprobaba el contrato de concesión de Panama Ports Company, decisión que dejó sin sustento jurídico las operaciones de la empresa.
Tras el fallo judicial, el Gobierno panameño tomó posesión de los puertos el lunes. La compañía afectada inició un procedimiento de arbitraje contra el Estado panameñoen respuesta a la decisión.
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El Ministerio de Asuntos Exteriores de China también se pronunció sobre el caso. El portavoz Mao Ning declaró en una rueda de prensa que “China defenderá firmemente los derechos e intereses legítimos y legales de la empresa”.
Por su parte, el director de puertos de la Autoridad Marítima de Panamá señaló en conferencia que la entidad “tomó posesión de sus puertos y garantizará la continuidad de las operaciones”.
Indicó además que el consejo directivo aprobará un plan transitorio de funcionamiento por un período de hasta 18 mesesmientras se seleccionan nuevos operadores de largo plazo.
El presidente panameño José Raúl Mulino afirmó que la medida no constituye una expropiación. Foto:EFE.
Panamá mantendrá el control
En un mensaje televisado, el presidente panameño José Raúl Mulino afirmó que la medida no constituye una expropiación y que el Gobierno mantendrá el control. “hasta que se determine su valor real para tomar las medidas correspondientes”.
Añadió que “todo lo hecho no fue en contra de nadie, sino en cumplimiento de la ley”, en referencia a las objeciones presentadas por la empresa y por el Gobierno chino.
Los puertos también forman parte de un acuerdo de venta anunciado por CK Hutchison con un grupo de compradores, entre los que se encuentra BlackRock.
La negociación se produjo después de que el presidente Trump intensificara la presión sobre Panamá para reducir la influencia china en el canal el año pasado.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.
JOSÉ GUERRERO
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
