Empresario prodemocracia y magnate de los medios Jimmy Lai será sentenciado el lunes tras su juicio por seguridad nacional en Hong Kong, según el sitio web del tribunal.
El fundador de 78 años de la ya desaparecida Manzana Daily fue declarado culpable en diciembre de colusión con fuerzas extranjeras y publicación sediciosa, delitos que pueden acarrear cadena perpetua.
Lai, ciudadano británico, está en prisión desde 2020, y su caso se convirtió en uno de los procedimientos judiciales más importantes en la ciudad desde que Pekín impuso la ley de seguridad nacional tras las protestas prodemocráticas de 2019.
La legislación amplió el alcance de los delitos relacionados con la seguridad del Estado. Estableció penas severas, incluidas penas de entre 10 años y cadena perpetua por delitos de colusión considerados “de carácter grave. “
El empresario será sentenciado junto con ocho coacusados, entre ellos seis ex ejecutivos de Apple Daily. Todos los acusados, excepto Lai, se declararon culpables y algunos testificaron contra él, lo que podría dar lugar a sentencias más cortas, dijeron sus abogados el mes pasado.
En enero, la defensa reconoció la “naturaleza grave” del caso después de que el tribunal determinara que Lai había buscado sanciones extranjeras contra Hong Kong y China.
Los fiscales citaron 161 artículos del periódico Apple Daily como parte del expediente judicial. Estos artículos fueron considerados sediciosos según una ley de la era colonial porque “provocaban descontento” contra el gobierno.
En su veredicto de 856 páginas emitido en diciembre, los jueces declararon que Lai “albergó resentimiento y odio hacia (China) durante gran parte de su vida adulta” y que buscaba la “caída del Partido Comunista Chino”. Según el fallo, las acciones del empresario formaban parte de una estrategia para movilizar apoyo internacional contra las autoridades chinas y de Hong Kong.
Durante el proceso, Lai sostuvo que nunca había intentado influir en la política exterior de otros países y defendió el papel editorial del periódico. Según su declaración, Apple Daily representaba los valores fundamentales de la sociedad local, incluido el estado de derecho, la libertad y la búsqueda de la democracia.
El caso provocó reacciones internacionales de gobiernos y organizaciones de libertad de prensa. Varios países occidentales, incluidos Estados Unidos y el Reino Unido, pidieron su liberación. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, afirmó en ese momento que había pedido a sus chinos
su homólogo, Xi Jinping, para considerar el caso. “Es un hombre mayor y no se encuentra bien. Entonces hice esa solicitud. Veremos qué pasa”.”, dijo a los periodistas.
primer ministro británico Keir Starmer planteó la cuestión durante una visita a Beijing en enero, señalando que las dos partes no estaban de acuerdo. Las relaciones entre Londres y Pekín se deterioraron en 2020 tras la imposición de la ley de seguridad nacional en Hong Kong, que recortó las libertades políticas en la antigua colonia británica.
La Unión Europea declaró la condena “Simbólico de la erosión de la democracia y las libertades fundamentales en Hong Kong desde la imposición de la Ley de Seguridad Nacional. .” Amnistía Internacional sostuvo que el fallo marcaba “una sentencia de muerte para la libertad de prensa en Hong Kong”, mientras que el Comité para la Protección de los Periodistas calificó el proceso de “farsa”.
Desde Beijing, las autoridades rechazaron las críticas internacionales, alegando que se trataba de un intento de “difamar el sistema judicial de Hong Kong”. El gobierno local insistió en que el caso “no tiene nada que ver con la libertad de expresión y de prensa”.
El veredicto, que se anunciará el lunes, determinará la sentencia para Lai y los demás acusados. El delito de sedición conlleva una pena máxima de dos años de prisión, mientras que los cargos graves de colusión con fuerzas extranjeras pueden resultar en penas que van desde 10 años hasta cadena perpetua.
El caso continúa atrayendo la atención internacional y se considera un juicio fundamental dentro del marco legal establecido después de las protestas de 2019.
