Un astronauta sufre una emergencia médica en Marte. Pedir ayuda a la Tierra toma hasta 44 minutos. En ese lapso, una mala decisión puede costar una vida o comprometer una misión entera. Mirkol es un proyecto que nació para ese escenariopero hoy se enfrenta a una prueba más cercana: demostrar que una idea premiada por la NASA puede operar fuera del laboratorio.
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🔴 ¿Por qué este proyecto importa también en Ecuador?
El problema que aborda Mirkol no ocurre solo en el espacio. es zonas rurales, comunidades aisladas o zonas mineras o petrolerasla falta de atención médica inmediata sigue siendo una realidad. En esos contextos, los primeros minutos definen el desenlace. El proyecto propone una respuesta autónoma cuando no hay médicos ni conexión disponibles.
🎬La escena que explica todo
“Imagínate estar en Marte y fracturarte una pierna. La Tierra responde 44 minutos después”. Ese escenario resume la lógica de Mirkol, un robot médico autónomo que el obtuvo tercer lugar en el Programa Internacional de Aire y Espacio de la NASA, compitiendo con 12 equipos de 10 países.
🧠 ¿Quién está detrás de Mirkol, premiado por la NASA?
Samay Benítez tiene 19 años y estudia Ingeniería en Materiales en la Escuela Politécnica Nacional (EPN), en el segundo semestre. Esta fue su segunda experiencia en programas vinculados a la NASA. La primera, como formación inicial; la segunda, como estudiante universitaria, investigadora en formación y representante institucional.
“Pasé del asombro a la responsabilidad, y del sueño a la acción concreta”, resumen.
Este proyecto lo desarrolló junto a cinco estudiantes mexicanosen un equipo interdisciplinario que integró ciencia de materiales, robótica, inteligencia artificial y asistencia médica. Ese trabajo también le valió a Benítez una nominación al premio Woman in Tech Latamque reconoce a mujeres jóvenes con impacto regional en ciencia y tecnología.
🧩 El problema médico que busca resolver Mirkol
Mirkol apunta a un vacío crítico: la atención inicial de emergencias médicas en lugares donde no existe acceso inmediato a personal especializadocomo misiones espaciales o zonas aisladas.
“Una emergencia no atendida correctamente puede comprometer no solo a una persona, sino a toda una misión o comunidad”, reitera Benítez.
🛠️ ¿Cómo funciona el robot médico autónomo?
El sistema integra monitoreo de signos vitalesanálisis de datos y lógica de decisión para detectar una emergencia, procesar la información y guiar la respuesta inicial cuando no haya un médico disponible.
Mirkol puede:
- Desplazarse hasta la persona herida.
- Medir ECG, presión arterial, oxígeno en sangre, glucosa, temperatura y respiración.
- Analizar los datos con inteligencia artificial que funciona sin internet.
- Proyectar instrucciones paso a paso mediante hologramas 3D.
Todo está pensado para operar de forma autónoma, en minutos, sin esperar una respuesta externa.
🔍 ¿Por qué el jurado de la NASA lo premió?
El jurado evaluó la pertinencia del problema, la coherencia científica, la viabilidad técnica y el potencial de aplicación real. También comparó el nivel de madurez de los proyectos.
Los equipos que obtuvieron el primer y segundo lugar presentaron soluciones más cercanas a una implementación inmediata. Mirkol quedó tercero porque aborda un problema más complejo y crítico, pero requiere validacion clinica y certificaciones medicasbarreras habituales en tecnología de salud.
📊La verdad de los datos detrás de MIRKOL
El proyecto se diseñó con parámetros concretos:
- Costo estimado: 324 mil dólares (0,012 % del costo del rover Perseverance).
- Peso: 50 kilogramos.
- Dimensiones: 120×50×45cm.
- Movilidad: Seis patas articuladas, tipo araña.
- Compartimento médico presurizado: 18 litros.
En materiales, el diseño contempla PEEK reforzado con fibra de carbonorecubrimientos de grafeno y nanotubos para protección contra radiación, y estructuras flexibles inspiradas en trompas de elefante, pensadas para resistir temperaturas extremas y polvo marciano.
🔒El estado real del proyecto
Mirkol es hoy un prototipo funcional conceptual. La arquitectura del sistema, el flujo de información y el modelo de respuesta ya fueron probados. La validación clínica, certificaciones médicas y procesos regulatorios siguen pendientes. “El reto no es la idea, sino el proceso formal para su implementación segura”, reconoce su creadora. Mirkol no depende de una conexión directa con un médico. Funciona cuando No hay internet ni especialistas disponibles.. Su rol no es reemplazar al personal de salud, sino guiar decisiones críticas en los primeros minutoscuando el error cuesta más caro.
😮El dato que sorprende
En Marte, una llamada de auxilio puede tardar hasta 44 minutos en obtener respuesta. MIRKOL fue diseñado para actuar en menos de cinco.
🔮 ¿Qué viene ahora para Mirkol?
El siguiente paso es conseguir alianzas academicas y medicas que permiten avanzar hacia validaciones clínicas. Sin ese proceso, el sistema no puede usarse en personas. Con él, MIRKOL podría adaptarse a zonas rurales, minería, expediciones científicas, plataformas industriales y operaciones humanitarias.
El primer paso ya ocurrió: una evaluación internacional vinculada a la NASA que confirme su viabilidad técnica y conceptual. El siguiente definirá si Mirkol se queda como proyecto premiado o se convierte en una herramienta operativa, capaz de salvar vidas dentro y fuera del planeta.
