Sofía Cartwrightde 12 años, dice que antes su mente “estaba en todos lados”. Ahora practica piano 20 minutos al día y asegura que terminas sus ejercicios de Matemáticas más rápido. “Antes me tomaba una hora acabar matemáticas, pero ahora es como 45 minutos ahí”. En Quito, mientras la música ocupa dos horas semanales dentro de la malla oficial, hay familias que optan por formación musical extracurricular y observan cambios que van más allá del escenario.
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🔎¿Por qué la música importa?
La música forma parte obligatoria de la Educación Cultural y Artística (ECA) en todos los niveles, con dos horas semanales según la malla del Ministerio de Educación. Sin embargo, en paralelo, crece la búsqueda de clases extracurriculares de piano, violín o conjunto. No se trata solo de formación artística. Padres y docentes hablan de concentración, disciplina, manejo de la frustración y organización del tiempo. En un contexto donde aumentan los problemas de atención y aprendizaje -como advierte la profesora de piano, Natalia Kovalenko- la música aparece como una herramienta que algunas familias incorporan en la rutina educativa de sus hijos.
🎹 Disciplina, concentración y refugio
En una sala de la Escuela Mozedu, en el norte de Quito, Francisco Ortega, de 9 años, corrige la postura frente al piano. “Ahora veo las piezas musicales como una historia”, dice. Practica entre 10 minutos diarios y hasta una hora cuando aprende canciones difíciles. Cuando logra tocar bien una pieza que antes no podía, se siente “muy feliz para poder seguir tocando y avanzar de nivel”. Su madre, Valeria, cuenta que el piano se ha convertido en un refugio: “En los recreos o cuando se siente mal en su colegio va al piano y lo toca. Eso lo hace sentirse mejor”.
A pocos kilómetros, Sophia combina el estudio en casa con sus clases de piano. Lo más difícil -y lo que más disfruta- es aprender canciones nuevas porque le gustan los retos. “Antes de que empezar con la música estaba mi mente en todos lados. No estaba bien concentrada, pero ahora que empecé música ya me concentro más rápido”. Dice que quiere ser veterinario, pero no descarta combinar esa carrera con la música. “Vale la pena estudiar música porque es divertido y te ayuda en muchas cosas en la vida”.
📚 Dos horas en el currículo y más horas fuera del aula
En Ecuador, la música se enseña dentro del marco de la Educación Cultural y Artística (ECA), obligatoria en todos los niveles de Educación General Básica y Bachillerato. La malla curricular establece dos horas semanales. En el Bachillerato Técnico-Artístico en Música, la carga es mayor y especializada, con entre 20 y 25 horas semanales, pero esa modalidad es específica y no la norma.
En la práctica, muchas instituciones privadas complementan el currículo con talleres extracurriculares de instrumentos, coro u orquesta. Otros, como el Colegio Americano de Quito, han construido un currículo vertical que inicia desde Nursery y se articula hasta el Programa del Diploma de Música del Bachillerato Internacional. Allí, la música no se limita a la interpretación: incluye lectura musical progresiva, teoría, composición y uso de tecnología.
Sin embargo, fuera del sistema formal también ocurre otro fenómeno. Natalia Kovalenko, directora de la Escuela Mozedu, observa que han aumentado los padres que buscan clases de música por razones educativas. “Ahora han aumentado los problemas de aprendizaje y psicopedagógicos”, dice. Y añade que psicólogos y psicopedagogos “muchas veces también recomiendan estudiar música, incluso por autoestima baja, incluso dislexia o cualquier tipo de problemas del aprendizaje, como alta hiperactividad o déficit de atención”.
La tensión no es solo pedagógica. También es económico. “Esto de la música tiende a ser muy prohibitivo en Ecuador”, afirma Kovalenko. Aunque menciona al Conservatorio Nacional de Música como opción pública, reconoce que el acceso frecuente a formación instrumental sistemática se concentra en familias que pueden financiarla.
🧠 La explicación científica: lo que ocurre en el cerebro
La idea de que la música influye en otras áreas del aprendizaje no es nueva, pero en los últimos años ha ganado respaldo científico. Un estudio publicado en Fronteras en neurociencialiderado por Alicja M. Olszewska y su equipo del Instituto Nencki de Biología Experimental, mostró que aprender a tocar un instrumento activa múltiples áreas cerebrales y genera cambios estructurales incluso en adultos. La práctica musical fortalece la memoria, la atención y la integración auditivo-motora, procesos asociados con la neuroplasticidad.
En el libro El cerebro musicalla profesora Lois Svard, de Bucknell University, explica que la práctica instrumental puede producir “transferencia lejana”: habilidades desarrolladas en la música —como memoria de trabajo, control inhibitorio y flexibilidad cognitiva— se trasladan a otras áreas, entre ellas el razonamiento lógico y espacial de las matemáticas y la comprensión del lenguaje.
Desde su experiencia en el aula, Kovalenko describe la música como un sistema donde operan valores lógicos y numéricos. “La música también tiene de matemáticas porque tenemos escalas, intervalos… es como un sistema donde se opera con valores de lógica, con valores numéricos, pero a la vez se desarrolla muchísimo la parte artística y creativa”, afirma.
Para ella, uno de los cambios más visibles es la concentración sostenida. “La música pasa atención en el tiempo y se prolonga esa focalizada”, dice. En un entorno saturado de estímulos digitales, sostiene que el estudio de un instrumento obliga a escuchar, esperar, repetir y sostener procesos. “No es solamente leer y repasar, sino es entender a dónde quiero llegar y de qué manera lo voy a lograr”.
Esa práctica implica dividir una pieza en partes, analizarla, memorizarla y volver a intentar cuando aparezcan errores. “Los errores pueden ser muy buenos para entrenar a ser tolerante a una frustración y vencerla obteniendo un resultado como una victoria”, señala.
Para Sophia, ese proceso se traduce en tiempos más cortos frente a las tareas de Matemáticas. Francisco lo ve como una manera distinta de concentración. Para el sistema educativo, la pregunta sigue abierta: si la evidencia científica y la experiencia en el aula muestran conexiones entre música y otras habilidades cognitivas, ¿cómo debería integrarse esa práctica en la formación escolar?
🎼 Música como eje transversal: el modelo del Colegio Americano
En el Colegio Americano de Quito, la apuesta no ha sido aislar la música como una materia artística independiente, sino integrarla a un recorrido formativo que dialoga con otras áreas del conocimiento. Según Micaella Cattani, directora de Bellas Artes, el objetivo no es únicamente que los estudiantes interpreten una pieza, sino que comprendan la música como un lenguaje que exige análisis, reflexión y criterio.
Esa articulación se concreta en proyectos interdisciplinarios. Cuando en Ciencias los estudiantes estudian el comportamiento de las ondas, en Música analizan cómo ese movimiento influye en la frecuencia y la altura de cada nota. El fenómeno físico del sonido deja de ser abstracto y se convierte en experiencia sonora. La relación con Matemáticas aparece en la comprensión de patrones rítmicos y estructuras formales. Con Lengua, en el análisis de textos líricos y en la capacidad de argumentar y reflexionar por escrito sobre una obra.
En algunos proyectos, explica Cattani, los estudiantes trabajan poemas en clase de Lenguaje y luego los utilizan como base para composiciones musicales propias. El ejercicio no se limita a poner música en un texto: implica interpretar, decidir, crear y justificar elecciones artísticas. En los cursos superiores, el Programa del Diploma del Bachillerato Internacional exige que los estudiantes analicen música de distintos contextos culturales, desarrollen ideas propias y presenten interpretaciones con reflexión crítica sobre su proceso.
La música también incorpora tecnología como herramienta académica. El uso de plataformas digitales para grabar composiciones y el trabajo con herramientas de producción forman parte del aprendizaje. No se trata solo de tocar un instrumento, sino de comprender cómo se construye y se comunica una obra en distintos formatos.
Cattani sostiene que este enfoque busca formar estudiantes “creativos, reflexivos y disciplinados”, capaces de sostener procesos a largo plazo. Aunque el colegio no cuenta con un estudio cuantitativo interno que mida el impacto académico, desde la observación pedagógica identifican que la práctica musical exige organización del tiempo, manejo de la frustración y trabajo por metas, habilidades transferibles a otras asignaturas.
🎻 Cambio cultural y puertas que se abren
Hace 30 años, cuando Natalia Kovalenko llegó a Ecuador desde Rusia, la percepción sobre los músicos era distinta. “Era típico que un músico fuera considerado un vago, cantinero o borracho”, recuerda. En su país de origen —dice— la música era vista como un trabajo intelectual, una actividad “sublime que eleva a la persona”.
Tres décadas después, percibe un giro. Más familias permiten que sus hijos consideren la música como carrera principal. Y no solo como hobby.
En junio, una estudiante del último año preparó un recital como parte de su proceso para postular a universidades en Estados Unidos. “Armamos un repertorio con ella y eso le va a servir para ganar una beca afuera”, cuenta Kovalenko. Hace cuatro años ocurrió algo similar con otro estudiante. “Ganó 100% de beca en la U. de Michigan y ya se graduó con honores”.
Para ella, el punto de partida importa. Recomendación comenzando entre los 5 y 7 años. “Pasado los 7 años es más difícil. No digo que es imposible, pero como la persona creció y está más grande, quiere rápidamente hacer las cosas, pero no tiene las destrezas”. Aprender a leer y tocar simultáneamente toma tiempo. Algunos niños se frustran. Otros perseveran.
La música, insiste, no es solo repetición. “No es un aprendizaje escolar, no es memorización”. Tocar un instrumento implica vivir el proceso. Dividir una pieza, analizarla, equivocarse y volver a empezar. “Cuando estamos memorizando algo sin vivirlo, el aprendizaje se queda muerto”.
Esa diferencia —entre memorizar y experimentar— atraviesa el debate educativo más amplio.
🎹 Lo que queda sonando
Sophia practica una pieza nueva. “Bailando en la lluvia”. Francisco sueña con tocar la “Rapsodia Húngara 2”. Ninguno habla de neuroplasticidad ni de transferencia cognitiva. Hablan de retos, de concentración, de felicidad cuando una pieza finalmente sale bien.
Para Kovalenko, el aprendizaje musical activa algo más profundo. “Mientras más puede ver las imágenes dentro de sí, eso le hace más creativo y luego le conduce a tener iniciativa. Una persona que desarrolla la cualidad de que tenga iniciativa no va a esperar que le digan qué hacer sino que va a generar”.
En un sistema que todavía no integra la música de manera transversal al currículo, crece de forma paralela otra lógica entre estudiantes y sus familias: la del proceso sostenido, la del error que fortalece, la de la atención que se entrena en el tiempo.
Dos horas semanales pueden cumplir con la malla. Pero el piano en la esquina de una sala, el violín afinado antes de empezar la tarea, o la partitura abierta sobre la mesa muestra que, para algunas familias en Quito, la música no es un complemento. Es una apuesta.
