Viajar al exterior implica cambiar rutinas, monedas y también la forma de pago. En destinos turísticos cada vez más digitalizados, el celular se convierte en la billetera principal, mientras que el uso de la tarjeta física empieza a ser visto como un factor de riesgo.
No se trata solo de comodidad: la seguridad financiera durante las vacaciones está cada vez más ligada al método de pago elegido.
El crecimiento de las billeteras virtuales y los pagos por QR avanza al mismo ritmo que los fraudes asociados al uso de tarjetas físicas, una combinación que obliga a cambiar ciertos hábitos financieros antes de salir del país, ya que cualquier error puede marcar la diferencia entre un viaje tranquilo y un problema difícil de resolver a la distancia.
Pagos digitales en viajes: una tendencia en alza
En la actualidad, las billeteras digitales se consolidaron como el medio de pago dominante en muchas regiones del mundo. América Latina es uno de los mercados que más crece, pero el fenómeno se replica en destinos turísticos de Europa, Estados Unidos y Asia, donde el efectivo pierde terreno y los pagos móviles –Apple Pay o Samsung Pay, entre otros– son la norma.
Para tomar dimensión de este cambio de hábito, las transacciones internacionales con tarjetas prepagas crecieron 190% en el primer semestre de 2025 frente al mismo período del año anterior, según el informe GP Insight de Global Processing. El número refleja una adopción acelerada de medios digitales, aunque también exponen la necesidad de reforzar hábitos de prevención.
“Pagar de forma digital es una enorme ventaja para quienes viajan, pero la seguridad no depende solo de la tecnología”, explica Daniel Conte, country manager de Prex Argentina. “Las plataformas pueden proteger el dinero, pero el usuario tiene que estar atento al contexto en el que paga”.
En Brasil, uno de los destinos favoritos de los argentinos en vacaciones, el sistema PIXcreado por el Banco Central, se consolidó como el medio de pago dominante. Un sistema que permite transferencias instantáneas mediante QR, sin efectivo y sin intermediarios. Para los argentinos, además, evita recargos por consumo en moneda extranjera y reduce la incertidumbre del tipo de cambio.
“Pagar con PIX de forma simple y conveniente es una ventaja enorme para los turistas argentinos”, explica Daniel Conte, country manager de Prex Argentinaaunque aclara que la tecnología por sí sola no alcanza: “La seguridad es un compromiso compartido. Nuestra infraestructura protege el dinero, pero el usuario tiene que estar atento a su entorno digital”.
En este sentido, Conte aclara que PIX no solicita claves ni datos confidenciales por mensaje o llamada, y que ninguna entidad oficial pide validaciones fuera de la aplicación. El pago debe realizarse siempre de manera personal, desde el propio celular.
“Si el monto no figura correctamente o el dispositivo genera desconfianza, lo mejor es no avanzar”, señala.
Por qué la tarjeta física sigue siendo el principal riesgo
Cada vez hay más tipos de fraudes con tarjetas físicas.A pesar de los avances tecnológicos, la tarjeta física ampliamente utilizada por muchos durante las vacaciones continúa siendo el punto más vulnerable. En bares, restaurantes, taxis y comercios turísticos se repiten prácticas como el “cambiazo”, la clonación mediante posnets adulterados o los cargos no autorizados que aparecen días después del viaje.
Uno de los momentos más críticos ocurre cuando la tarjeta sale del campo visual del usuario. En segundos puede ser fotografiada, copiada o reemplazada por otra similar. A eso se sus terminales manipuladas que capturan datos y PIN, una modalidad que sigue vigente incluso en destinos muy digitalizados.
“El error más común es confiar ciegamente en la tarjeta física”, advierte Sebastián Siseles, CEO de Vesseo. “Hoy existen alternativas mucho más seguras y trazables. Cuando pagas de forma digital, no hay entrega física de la tarjeta ni del celular, y eso reduce de manera notable la exposición al fraude”.
Medidas simples que pueden evitar un fraude en vacaciones
Los expertos recomiendan mantener siempre la tarjeta a la vista, evitar terminales de pago dañados o improvisados y priorizar pagos contactless, billeteras digitales o transferencias. Activar alertas en tiempo real permite detectar movimientos sospechosos al instante y reaccionar rápido.
Otro punto clave es evitar redes Wi-Fi públicas para operaciones financieras y establecer límites diarios de consumo, una medida que reduce el impacto ante un eventual fraude.
“Viajar informado es la primera barrera contra el fraude”, resume Siseles. “Elegir medios de pago digitales, limitar el uso de tarjetas físicas y monitorear cada transacción puede evitar pérdidas económicas y muchos dolores de cabeza”.
Si bien los pagos digitales reducen riesgoslos especialistas coinciden en que es clave adoptar ciertos hábitos. Uno de ellos, aunque parezca obvio, es verificar siempre el monto antes de autorizar una operación, especialmente si la pantalla del comercio está dañada o no se ve con claridad. Ante cualquier duda, la recomendación es anular el pago.
Menos tarjeta, más control
Según datos del mismo informe, las billeteras digitales ya representan cerca del 70% de las transacciones digitales a nivel global, y se espera que sigan creciendo a un ritmo anual del 21% hasta 2027. Para los turistas, adaptarse a este ecosistema dejó de ser una tendencia para convertirse en una herramienta concreta de protección.
En un mundo que avanza hacia pagos casi sin efectivo, la recomendación es clara: cuanto menos circule la tarjeta física, menor será el riesgo. Pagar con QR, usar PIX y controlar cada movimiento desde el celular puede ser la diferencia entre unas vacaciones relajadas y un problema que arruine el regreso.
