La estrategia de supervivencia de Irán en esta guerra se basa en una táctica de asfixia geopolítica: estrangular el Estrecho de Ormuz para imponer un coste económico insoportable a Occidente. Sin embargo, mientras el mercado financiero especula ciegamente con treguas exprés y el precio de los carburantes sigue su propia dinámica en los surtidores, la realidad física sobre el terreno está a punto de dar un vuelco.
Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos tienen un “antídoto” logístico capaz de rescatar hasta 7 millones de esos barriles, cambiando radicalmente la ecuación y reventando el chantaje iraní.
El “antídoto” en el desierto. Este salvavidas no se improvisó ayer. Conocido como el Oleoducto Este-Oeste (o Petrolina), comenzó a construirse en la década de los 80 por el miedo a que la guerra entre Irán e Irak paralizará el Golfo Pérsico. Según Ojo de Medio Oriente, se trata de una arteria faraónica de unos 1.200 kilómetros que serpentea a través del desierto arábigo, conectando los gigantescos campos de extracción en el este directamente con la terminal portuaria de Yanbu, bañada por las aguas del Mar Rojo. De esta forma, el crudo puede salir al mundo sin asomarse al radio de acción de los misiles iraníes en Ormuz.
Según confirmó el propio CEO de Saudi Aramco, Amin Nasser, es Tiempos financierosla compañía está trabajando a contrarreloj para elevar el bombeo a la capacidad máxima del oleoducto: 7 millones de barriles diarios. Antes de la crisis, por allí apenas circulaban 2,8 millones de barriles. Nasser detalló que unos 2 millones de barriles se quedarán para alimentar sus refinerías de la costa oeste, dejando la nada desdeñable cifra de 5 millones de barriles diarios listos para el mercado global.
La maquinaria en marcha. Arabia Saudita ha pisado el acelerador. “Deberíamos alcanzar la capacidad máxima en un par de días”, aseguró el jefe de Aramco, según las declaraciones recogidas por Reuters. Si Riad logra consolidar esta ruta, el reino será capaz de exportar cerca del 70% de sus envíos habituales.
El analista energético Javier Blas subraya en su columna para Bloomberg que ahora mismo lo crítico es fijarse en el flujo de exportación fuera de Ormuz, y no tanto en la producción a boca de pozo. Y los datos navieros respaldan esta frenética actividad: Bloomberg ha detallado como una “armada” de al menos 25 superpetroleros (conocidos como VLCC) han cambiado su rumbo y navegan hacia el puerto de Yanbu para cargar este crudo salvavidas. A este balón de oxígeno se suma el esfuerzo de los Emiratos Árabes Unidos. A través de su oleoducto Habshan-Fujairah, que también esquiva el peligroso estrecho para salir al Golfo de Omán, están aportando entre 1,5 y 2 millones de barriles diarios adicionales, segun los datos de Diario de Wall Street.
La letra pequeña. Sin embargo, como ocurre con cualquier operación logística de emergencia a gran escala, no existe una varita mágica. Los expertos advierten de varios puntos ciegos en esta estrategia:
- El embudo del puerto: Según la agencia Argus Mediosaunque el oleoducto saudí logra transportar 5 millones de barriles para su exportación, el puerto de Yanbu tiene sus propios límites. Su capacidad nominal de carga es de unos 4,5 millones de barriles diarios en dos terminales, pero fuentes del mercado sitúan la capacidad efectiva probada más cerca de los 4 millones.
- La crisis de los combustibles (destilados): Como advierte Arne Lohmann Rasmussen, analista citado por Ojo de Medio Orienteel problema actual va más allá del crudo; es una crisis de diésel y combustible de aviación. el oleoducto Este-Oeste transporte crudo, no productos refinados. Esto deja en una posición muy vulnerable a mercados como Europa, que dependían enormemente de las refinerías de Oriente Medio (como la gigantesca planta emiratí de Ruwais, golpeada recientemente por un dron).
- La amenaza Houthi y el colapso de los tanques: Desplazar la salida del petróleo al Mar Rojo devuelve el protagonismo a los rebeldes hutíes en Yemen. Como señala Greg Priddylos barcos que carguen en Yanbu con destino a Asia tendrán que pasar por el estrecho de Bab el-Mandeb, exponiéndose a ataques con drones. A esto se suma que, ante la incapacidad de sacar los barcos por Ormuz, los países del Golfo están llenando sus reservas de almacenamiento al límite, obligando a Arabia Saudí, Emiratos, Kuwait e Irak a recortar drásticamente la extracción desde sus pozos, según ha avanzado Bloomberg.
Comprando tiempo en la “Batalla de los oleoductos”. Nadie en la industria petrolera engaña a nadie. El propio CEO de Aramco admitió las “consecuencias catastróficas” que tendría para la economía mundial una prolongación de este escenario. Como concluye Blasestos oleoductos alternativos no reemplazan la apertura del Estrecho de Ormuz de forma permanente. Su misión principal es otra: comprar un tiempo valiosísimo.
Si la dupla saudí-emiratí consigue que esta enorme tubería escupa millones de barriles al Mar Rojo y al Golfo de Omán, frenarán el pánico en los surtidores de occidente y arrebatarán a Irán su principal baza negociadora. Lejos del ruido político y bursátil, la resolución de esta crisis se está librando en el desierto logístico.
Imagen | aramco
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