El proyecto denominado Natriose ubicará en Kemmerer, Wyoming, junto a una central de carbón que está próxima a cerrar. Esta autorización marca un antes y un después: es la primera vez en más de 40 años que se aprueba un reactor comercial que no utiliza agua ligera para su refrigeración, optando en su lugar por una tecnología de sodio liquido.
La urgencia de Gates por acelerar este hardware energético no es casual. El fundador de Microsoft ha sido enfático en que la demanda eléctrica masiva de los centros de datos de Inteligencia Artificial requiere una fuente de energía constante, limpia y de alta capacidad que las renovables tradicionales aún no pueden cubrir por sí solas.
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Especificaciones técnicas: ¿Cómo funciona el reactor Natrium?
A diferencia de los reactores convencionales, el diseño de TerraPower introduce innovaciones de hardware que lo hacen más seguro y flexible:
- Refrigeración por Sodio Líquido: El uso de sodio permite que el sistema funcione a presiones mucho más bajas que los reactores de agua, reduciendo el riesgo de fallos mecánicos por presión y mejorando la transferencia de calor.
- Potencia y Almacenamiento: El reactor generará una base de 345 megavatiospero gracias a un sistema de almacenamiento térmico de ventas fundidaspuede elevar su potencia hasta los 500 megavatios durante picos de demanda (equivalente a la energía necesaria para 400.000 hogares).
- Combustible HALEU: Natrium utiliza uranio de bajo enriquecimiento y alto ensayo (HALEU), un combustible más eficiente que permite ciclos de operación más largos y genera menos residuos radiactivos.
- Seguridad Pasiva: El diseño permite que el calor se disipe de forma natural mediante aire en caso de un apagón total, sin necesidad de bombas eléctricas o intervención humana inmediata.
El combustible de la revolución digital
Analizamos que el proyecto de Gates es la pieza que faltaba en el rompecabezas de la IA en 2026. Con empresas como Microsoft y Google consumiendo energía a niveles de países medianos para entrenar sus modelos de lenguaje, la energía nuclear avanzada se presenta como la única “batería” capaz de sostener el ritmo.
La planta, cuya construcción principal comenzará en las próximas semanas y se espera esté operativa para 2030representa una inversión de cerca de 4.000 millones de dólares. No es solo una central eléctrica; es la infraestructura crítica que permitirá que la próxima generación de supercomputadoras siga encendida sin colapsar la red eléctrica global.
