En 2025, YouTube generó unos 62.000 millones de dólares en ingresos y superó a Disney como la mayor empresa de entretenimiento del mundo por facturación. Lo hizo sin un solo estudio cinematográfico, sin franquicias con décadas a sus espaldas y sin hacer contratos con ninguno de sus principales creadores de contenido. El modelo que lo hizo posible lleva veinte años construyéndose en silencio.
Las cifras. Estos 62.000 millones de dólares superan por primera vez el segmento de medios de The Walt Disney Company, que generó 60.900 millones excluyendo sus parques temáticos y experiencias, es decir, que hablamos estrictamente del sector audiovisual (los parques y resorts de Disney aportaron alrededor de 9.000 millones adicionales al grupo). La comparativa mide el negocio de contenido y distribución de medios, allá donde compite con Youtube. Y en ese terreno ya no hay duda de quién manda.
Publicidad, primer aviso. Estaba claro que se venía el sorpaso. YouTube ingresó 40.400 millones de dólares solo en publicidad Durante 2025, más que Disney, NBCUniversal, Paramount y Warner Bros. Discovery juntos, cuya facturación publicitaria combinada ascendió a 37.800 millones. Un año antes, en 2024, esa misma combinación de estudios superaba todavía a YouTube en publicidad: 41.800 millones frente a 36.100.
El resto de los ingresos de YouTube procede de suscripciones: YouTube TV ronda los 10 millones de abonados, YouTube Premium y YouTube Music suman aproximadamente 107 millones según los estudios citados. Son líneas de negocio que antes no existían o eran marginales, y que ahora representan cerca de 22.000 millones de dólares anuales.
El secreto del bajo riesgo. La pregunta que importa no cuánto es gana YouTube sino cómo lo gana. Disney estudios mantiene, paga salarios a directores, actores y guionistas, financia producciones con presupuestos que en franquicias como Marvel o ‘Avatar’ superan con frecuencia los 200 millones de dólares de recaudación por película, pero asume el riesgo de que esa inversión no se recupere en taquilla. YouTube no hace nada de eso. Ni siquiera contratar a sus creadores.
Aunque eso no quiere decir que no reparta. El YouTube Partner Program, lanzado en 2007, inició que la plataforma comparte el 55% de los ingresos publicitarios generados por cada vídeo con el creador que lo produce. El creador pone el contenido, el riesgo y el trabajo. YouTube pone la infraestructura, la distribución y el sistema de monetización. En total, la plataforma ha abonado más de 100.000 millones de dólares a creadores, discográficas y socios mediáticos a lo largo de su historia, según la propia YouTube. Es, en términos de costos, una estructura que los estudios tradicionales difícilmente pueden replicar.
Audiencia, segundo aviso. Los ingresos de 2025 no suponen la primera vez que YouTube supera a Disney en algo relevante. En el frente de la audiencia, la brecha se abrió antes. YouTube, según los estudios citados, capturó el 12,5% del tiempo total de consumo televisivo en Estados Unidos, adelantando a Disney, Fox y Netflix. La cifra incluye el consumo en televisores conectados, un segmento que crece con rapidez y que se ha transformado a YouTube de plataforma de móvil en presencia habitual en el salón.
El gran riesgo. Los grandes creadores de la plataforma son los que poseen estudios propios, equipos de producción y presupuestos que rivalizan con los de televisión convencional. Llevan años siendo, en la práctica, empresas de medios. La externalización del riesgo que ha hecho que YouTube se coloque en primera posición tiene un reverso: los ingresos de la plataforma dependen de millones de personas que, en cualquier momento, pueden migrar a otro entorno o dejar de producir, sin obligaciones contractuales. Disney puede perder dinero por el pinchazo de una película en taquilla. YouTube, en teoría, puede recibir una estocada importante en su ecosistema. Desventajas de externalizarlo todo.
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